– Я помню имена всех людей, живших при мне, Хасан, – хрипло проговорил вождь, глядя куда-то в одну точку, мимо глаз собеседника. – И мне безмерно жаль, что Всесоздатель забрал их у тебя.
– Повтори. Повтори их имена… – Хасан стыдливо скользнул большим и указательным пальцем свободной от ножа руки по своим глазам – на них проступали слёзы.
– Твоя жена – Майя… И твоя дочь – Джита.
Хасан медленно закивал головой, глядя себе под ноги, и резким ударом вонзил лезвие ножа под подбородок Асите.
– Умри с их именами на устах, – оскалившись, прошипел Хасан.
Тело вождя мёртвым грузом свалилось на землю. Хасан встал на ноги и вытер обе стороны ножа о кожаную штанину на бедре. Он больше не обращал внимания ни на кого из присутствующих и подошёл к дереву. Хасан положил на него углепластиковый имплантат левой руки, аккуратно, будто бы боясь нанести дереву боль, и резким замахом порезал то место, где мгновение назад была искуственная конечность. Густая прозрачная жидкость заструилась вниз по коре. Хасан сложил свою чёрную ладонь в форму чаши и подобрал ею сок. Немного посомневавшись, он поднёс ладонь ко рту и запрокинул голову. Сок проник ему в горло.
Хасан стоял спиной к людям. Все ждали. В один момент его рука обмякла, и нож вывалился наземь.
– Я так за вами скучал… – тихо прошептал Хасан.
Но больше сказать он ничего не успел. Смазанное целебным соком вперемешку с грязью лезвие выскочило спереди и прошило ему горло.
Старший помощник толкнул обмякшее тело Хасана на розовые корни и, выбросив нож, взялся за винтовку.
– Пора заняться делом, а не бегать за грёзами психопата! Есть несогласные?! – прокричал Джейкоб всполошившимся пиратам.
Некто из команды хотели было оспорить действие Уоллиса, но заметив, что они находятся в меньшинстве, тут же смиренно опустили оружие.
Джейкоб спустился вниз с маленького склона под деревом принимать дела капитана.
На широкой поляне поднялся шум движения людей. И лишь тоненькая струйка крови тихо стекала по розовым корням, перерождаясь в капли увлажняющие священную землю Пита Джи.
Глава 4
« – Войдите.
– Губернатор Корсо?
– Что у вас?
– Вам ещё не сообщили? Только что мы отбили ГЭС. Бунтовщики отступают к горному массиву на западе.
– Хм… Почти все стратегически важные места у нас. Оставшиеся в скором времени будут вынуждены идти в атаку. Сосредоточьте оборону на ГЭС, в административном и сельскохозяйственном районах колонии.
– Быть может, лучше отправить ополчение к массиву? Мы добьём этих гадов, пока они подавлены!
– Нет. Тем самым мы ослабим свои позиции и откроем спину для сил с жилых районов. Делайте, как я сказал.
– Так точно.
– Есть новости с Арвиана? Как там их партизанская война?
– Никаких. Или они действуют в условиях тишины, или Тигры таки их добили.
– Чёрт. Думаете, всё? Арвиан для нас потерян?
– Думаю, да», – из аудиозаписи переговоров губернатора Арно Корсо. – Исида, 2090.
«Игривая Мэри» двигалась к червоточине Артемида-Крылья Хора и в этот момент проходила через пояс ледяных астероидов. Прошло около десяти часов, с тех пор как пиратский корабль под предводительством нового капитана покинул орбиту пустынной Каттари. До червоточины оставалось всего несколько часов, но дальнейшая цель «Игривой Мэри» была ещё не определена.