«Магия энергетических потоков довольно сложна в управлении. При ее использовании следует учитывать, что результат воздействия энергии потока может быть совершенно не тем, на который рассчитывал использующий ее. Также маг, использующий силу потоков напрямую, ставит себя в зависимость от источника энергии потоков…» - раздавшийся звонок телефона оторвал ее от чтения. Девушка тяжело вздохнула, отложила книгу и потянулась за разрывающейся трубкой.
-Слушаю, - спокойный, практически равнодушный голос легко бы показал любому деликатному человеку, что разговаривать с ним не желают.
-Айлин! - только вот человек, звонивший ей сейчас, особой деликатностью не отличался никогда, - куда ты пропала? Я уже неделю тебя ищу! Нам срочно нужна твоя помощь!
-Ирен, - если бы перед этим Айлин даже не посмотрела на номер, сейчас она с легкостью узнала бы звонившую только по требовательным ноткам в голосе, - мне было не до этого. Что случилось?
-Ты забыла?! - девушка на той стороне линии, казалось, была готова взорваться от возмущения, - концерт? Зал? Оформление помещения? Эти слова тебе ни о чем не говорят?
Действительно, девушка вспомнила, что как-то обмолвилась при Ирен, что с удовольствием помогла бы с оформлением зала к празднованию Духова дня, или Хэллоуина, как на западный манер привыкли называть его люди. Почему-то именно этот праздник очень любили в их академии. Хотя, чему тут удивляться - студентами данного учебного заведения были ведьмы, колдуны, вампиры, оборотни. В общем, все те, в кого обычно наряжались участники традиционных хэллоуинских маскарадов.
-Забыла. Ты же знаешь, я стала рассеянной, с тех пор как Лик… - договорить она не смогла. Произносить это вслух до сих пор было страшно. Но подруга и так поняла то, что хотела сказать девушка.
-Тем более! Я все прекрасно понимаю, но сидеть и жалеть себя тебе не позволю. Сама подумай, что сказал бы на это твой Лик, - в голосе Ирен сочувствия не было. Там было что-то другое, больше похожее на горькое понимание.-Я в порядке, - сейчас Айлин практически не кривила душой. Она действительно чувствовала себя хорошо, насколько это вообще было возможно в такой ситуации, - Завтра, где обычно?
-Да. Я жду тебя там, Ай, - и отключилась, не попрощавшись. Она вообще никогда не прощалась, эта странная девушка на том конце линии, считая это глупостью и плохой приметой.
Айлин даже не заметила, что смотрит в одну точку, улыбаясь совершенно глупой улыбкой. Оказывается все, чего ей не хватало - короткий разговор с подругой. Теперь у нее есть цель на ближайшее время, а значит, и повод отвлечься от всех мыслей. С таким, довольно неплохим, настроением девушка снова взялась за учебник.
***
Следующим днем, как только закончились пары, она вышла из учебного корпуса, перебежала через улицу, скользнула в неприметную арку одного из дворов и вошла в небольшое кафе со сказочным названием «Царство феи». Сказочным оно, конечно, было лишь для тех, кто не был лично знаком с его хозяйкой, которая своей внешностью действительно напоминала героиню волшебных историй. Спрашивать о том, нет ли в ее предках настоящих фей, никто не рисковал, слишком уж вспыльчивой была эта молоденькая женщина.
С порога прекрасно просматривался весь зал, поэтому Айлин прекрасно заметила огненно-рыжую шевелюру подружки за одним из дальних столиков. Рядом с ней, склонив голову к плечу, сидела уже упомянутая хозяйка заведения, которая, по совместительству, была приятельницей обеих девушек. Она перевела взгляд на последнего человека за столиком и замерла: тот же хвост светлых волос, тот же разворот плеч, поворот головы и некоторые движения. Тряхнув головой, понимая, что это не может быть Лик, она быстрым шагом направилась к столику. Чем ближе она подходила, тем явственнее становились видны различия: косая челка, слегка прикрывающая шрам над правой бровью, другой цвет глаз.
-Айлин! - Ирен первая заметила приближение подруги, тут же бросившись обниматься.
Лиана, хозяйка кафе тут же присоединилась к объятиям. Молодой человек при приближении девушки поднялся и сейчас спокойно ждал, когда у подруг закончатся нежности. Когда подруги, наконец, отпустили ее, Айлин повернулась к парню и застыла в напряженном ожидании.
-Александрит, - молодой человек заметил, каким взглядом смотрела на него девушка, поэтому поспешил представиться, - младший брат Лика. С большим удовольствием отзываюсь на имя Ксан.
-Мне следовало бы догадаться, - Айлин улыбнулась, - в вашей семье традиция такая, называть так сыновей? Сначала - Сердолик, потом - Александрит.
-Ну да, у наших родителей странное чувство юмора, - пожал плечами парень и, отодвинув один из стульев, предложил, - присаживайся.
-Да-да, - тут же влезла Ирен, - занимай свободный стул, заказывай себе что-нибудь. Не спорь, я знаю, что ты голодная! И займемся, наконец, делом. Чем быстрее решим все вопросы, тем быстрее освободимся.
Спорить с такой Ирен было себе дороже, поэтому Айлин без возражений выполнила все перечисленное подругой, после чего они надолго выпали из окружающего мира, обсуждая идеи оформления.
За этим разговором последовала неделя напряженной работы. Ирен и Лиана занимались подготовкой концертной программы, а Айлин, с помощью Ксана, организовывала оформление концертного зала. Несмотря на сильную усталость, девушка была довольна проведенным временем - интересное занятие заставило отвлечься от грустных мыслей. Но все хорошее имеет обыкновение заканчиваться, подошла к концу и их работа. Дело оставалось за малым - нужно было только провести саму вечеринку, которая, впрочем, прошла на высшем уровне. Все, кто посетил кафе в этот вечер, остались довольны. Айлин, несмотря на скопившуюся к концу недели усталость, тоже неплохо провела время, чему ее подруги были очень рады.
Поэтому первый спокойный вечер, который ей предстояло провести дома, показался девушке довольно грустным. Воспоминания, которые до этого она старательно отгоняла разными заботами, снова заняли свое место. Завернувшись в пушистый плед, она листала их общий альбом, ласково поглаживая те фотографии, на которых навсегда застыло его изображение. Потом, словно о чем-то вспомнив, пододвинула к себе ноутбук и начала писать: