Здравствуй.
Дурацкая привычка, перебирать наши фотографии и бередить старые раны. Такие, как ты, не исчезают из памяти, не стираются временем. Они въедаются в подкорку головного мозга и, когда закрываешь глаза, отпечатываются изнутри на веках. Я уже перестала видеть тебя в каждом встреченном человеке, не слышу твой голос в любом разговоре.
У меня была насыщенная неделя. Помнишь, я обещала Ирен помочь с подготовкой к Хэллоуину. Так вот она не дала мне забыть про свое замечание. Праздник удался, так что мы смело можем себя похвалить. (Знаю, знаю, ты не любишь, когда я хвастаюсь).
А еще я познакомилась с твоим братом. Вы очень похожи, но при этом - совершенно разные. Когда я впервые его увидела, мне показалось, что это ты. Но он - другой.
Вчера я впервые попробовала твое любимое мятное мороженое. Мне почему-то до жути захотелось именно его. Даже не думала, что оно настолько вкусное. Ты был прав, предлагая попробовать его раньше.
Знаешь, иногда я ненавижу твое имя. Просто оно как спусковой крючок, для моего механизма. Как только я слышу его, так сразу скручивает изнутри боль, корежит и ломает. Меня раздражают те песни, которые тебе нравилось слушать, и книги, которые ты так любил читать по вечерам.
Понимать, что тебя нет, и уже никогда не будет в моей жизни, довольно тяжело. Я знаю, что справлюсь со всем этим, а сейчас нужно потерпеть. Я же сильная, помнишь, ты сам говорил об этом…
Одновременно с нажатием кнопки «Отправить» в комнате раздается хлопок, и на стол перед ней падает белый конверт. Это - то немногое, в чем братья похожи, - предпочтение магической почты всем другим видам связи. В записке всего несколько слов: «Буду через час. Жди». Но этого хватает, чтобы заставить девушку улыбнуться.
Он приходит и весь вечер исправно ее веселит. Она проказливо улыбается и шутит в ответ. На прощание он рисует пальцем на оконном стекле нетающий ледяной цветок, машет ей рукой и оставляет ее одну.
Утром Айлин просыпается совершенно разбитой, ее жутко тошнит. Она винит в этом несвежий ужин и убегает сдавать коллоквиум. Вечером она едет в гости к родителям, которые счастливы видеть, что их дочь ожила и перестала напоминать восковую куклу. Домой возвращается поздно, спать ложится уже после полуночи, а утром снова чувствует себя невыспавшейся.
После пар ее в коридоре ловит Ксан и тащит с собой мастерскую. У него там рай для любого студента-артефактора, кем, собственно, парень и является. Да, и этим он тоже отличается от брата - ликвидатора, или боевого мага. Александрит уже несколько дней бьется над рунным артефактом, и ему требуется чей-то свежий взгляд, чтобы найти ошибку. Айлин всего лишь теоретик, но в рунах разбирается отлично, поэтому с удовольствием помогает ему. Несколько часов они возятся с этим, а потом он просто провожает ее до дома и уходит.Тянутся однообразные будни, приближаются экзамены, ожидание которых девушку нервирует. Впадать в депрессию ей просто некогда - с одной стороны, нужно учить много теории, с другой - в самые сложные моменты рядом всегда появляется Ксан. Как он чувствует, что ей плохо, непонятно - либо ему помогают магические способности, либо отличная интуиция. Он заставляет ее вовремя ложиться спать и хорошо питаться, он развлекает ее, выводя на прогулки и в походы по магазинам.