Чтобы обойти скальные участки, они спустились не по пути подъема, а шли левее по снежным склонам. Заход солнца напомнил им о скором наступлении темноты, но тем не менее они шли очень медленно; им часто приходилось останавливаться и массировать руки. Скоро стемнело, и они продолжали спуск при свете карманного фонаря, который оказался у предусмотрительного Лачеделли. У плит Компаньони, оставивший свой ледоруб на вершине, поскользнулся, проехал несколько метров, но задержался в снегу.
Вскоре они подошли к забитому снегом кулуару и спустились по нему. Миновав лагерь 9, альпинисты достигли того места, где утром они взяли кислородные аппараты и оставили рюкзаки. Короткий отдых, несколько глотков коньяка — и спуск продолжается.
Карманный фонарь выгорел, стало совсем темно и пришлось удвоить внимание. Несмотря на все предосторожности, восходители вышли на край трещины, сорвались, пролетели шесть метров и лишь чудом удержались на нижнем краю трещины. При этом Лачеделли потерял единственный ледоруб. Долго из темноты доносился звон металла о камни.
По всем расчетам штурмовая группа должна была находиться уже где-то поблизости от лагеря 8, сознание этого заставляло альпинистов напрягать последние силы. Неожиданно они оказались на верхнем краю ледяной стены, поднимавшейся над лагерем. В темноте они вышли как раз на то место, где стена имела наибольшую высоту!
Идущий впереди Компаньони незаметно для себя очутился на самом краю ледового карниза. Внезапно карниз обрушился, и альпинист полетел вниз. Пока Лачеделли, страховавший товарища сверху, тщетно старался удержать веревку окоченевшими руками, Компаньони пролетел около 15 м и, к счастью, упал в мягкий глубокий снег. Лачеделли сумел задержаться на краю обрыва.
Компаньони, оставшийся невредимым, пытается указать Лачеделли лучший путь спуска по стене. Однако на одной из ледяных плит Лачеделли поскользнулся и тоже перелетел через трещину. Глубокий снег и на этот раз смягчил падение. Дальнейший путь к лагерю уже не требует особых предосторожностей. Время от времени восходители зовут товарищей, но им отвечает лишь свист ветра. Наконец, среди темноты появляется огонек: в одной из палаток лагеря 8 горит свет. Возле лагеря вспомогательная группа (Абрам, Бонатти, Галлотти и хунза Махди и Изакхан) радостно встречает покорителей Чогори.
В лагерь 8 Компаньони и Лачеделли пришли в 11 часов вечера. Им потребовалось 18 часов для подъема из лагеря 9 до вершины (561 м) и спуска до лагеря 8 (883 м).
На следующий день все спустились из лагеря 8 в лагерь 4. Во время спуска по крутому склону над лагерем 7 Компаньони поскользнулся и без веревки скатился на 200 м вниз к краю двухкилометрового обрыва. Недалеко от обрыва он задержался в снегу и этот «ускоренный спуск» прошел благополучно.
Спуск по сложному рельефу «ребра Абруццкого» был значительно облегчен веревочными перилами, укрепленными на трудных участках. В 5 часов вечера 1 августа вся группа была в лагере 4, а на следующий день Дезио в базовом лагере торжественно встретил штурмовую группу.
III. КАНЧЕНДЖАНГА
1953 г. В мае и июне англичане Г. Льюис и Д. У. Р. Кэмп провели разведку ряда вершин южной части группы Канченджанги с ледника Ялунг. Они предприняли попытки восхождения на Коктанг (6147 м), на пик Талунг (7349 м) и поднялись на Кабру (7338 м) до 7300 м, не дойдя, таким образом, всего 38 м до вершины.
Альпинистские достижения группы были далеко не блестящими, но в то же время привели к весьма ценному результату. Находясь на склонах Кабру против южной стены Канченджанги, альпинисты установили возможность восхождения на Канченджангу с юга и наметили примерный маршрут.
1954 г. После победы над Чомолунгмой английские альпинисты начали серьезно готовиться к восхождению на Канченджангу. Весной 1954 г. новая экспедиция выехала в Индию с целью разведки пути с юга. Кроме Д.У.Р. Кэмпа и Г. Льюиса, в экспедиции принимали участие Т.X. Брэхем, С.Р. Джексон, Д.С. Матьюс и Д.У. Таккер. По возвращении они доложили результаты разведки комитету по подготовке экспедиции на Канченджангу. Этот комитет был организован Альпийским клубом и возглавлялся Д. Хантом.
Южная стена Канченджанги образует под главной вершиной на высоте 7200-7400 м большую фирновую террасу, к которой справа и слева — от перемычек между главной и южной и главной и западной вершинами — спускаются крутые кулуары. Выше и западнее террасы расположен смыкающийся с нею заполненный льдом наклонный кар. Крутые скалы, обрамляющие этот кар, образуют характерную темную «подкову», видную даже из Дарджилинга.