С самого же начала, как указывает в своей выпущенной в 1954 г. книге[103] Херрлигкоффер, научные и альпинистские организации Германской Федеральной Республики, в первую очередь Немецкий альпенферейн и Немецкое гималайское общество, не только отказали ему в своей поддержке, но и побудили «серьезно поставить под вопрос осуществление всей экспедиции».
Лишь поддержка мюнхенской секции позволила организовать кураториум, попечительский совет, который и должен был помочь собрать необходимые средства — 300 тыс. марок.
Совету удалось наполовину сократить сумму расходов за счет снаряжения, которое было предоставлено безвозмездно не только немецкими и австрийскими, но также шведскими и даже испанскими фирмами в обмен на возможность широкой рекламы своих изделий. Внушительную сумму дало предоставление издательствам и киностудиям монопольного права на информацию, а 25% всех необходимых средств дали сборы среди населения.
«Кроме этой секции (речь идет о мюнхенской секции. — Ред.) и Австрийского альпийского союза, ни одно объединение и ни одно правительственное учреждение до отъезда экспедиции не участвовало в финансировании первой немецкой послевоенной экспедиции в Гималаи, — не без горечи указывает Херрлигкоффер. — Часто я с грустью думал об англичанах, которые имели возможность готовить свою экспедицию в полном спокойствии и со всякой мыслимой поддержкой».
Финансовые затруднения ограничили состав экспедиции десятью участниками, заставив отказаться от участия в ней геолога и геодезиста. Возглавлявший альпинистскую группу Петер Ашенбреннер дважды (1932 и 1934 гг.) участвовал в экспедициях на Нанга-Парбат и в последней из них достиг высоты 7800 м. По своей профессии Ашенбреннер горный проводник и владелец отеля в Австрийских Альпах. Заместителем начальника экспедиции был судья австрийского города Сант-Иоганн Вальтер Фрауенбергер (45 лет).
Штурмовую группу составили молодые альпинисты Западной Германии и Австрии. Продавец спортивного магазина в Мюнхене Герман Буль (29 лет) прославился своими маршрутами по скальным стенам альпийских массивов, ряд которых пройден им без спутников. Восхождение на Нанга-Парбат было для него первым высотным предприятием.
Немало маршрутов высшей категории трудности имели в своем активе и 27-летний торговец Отто Кемптер, его сверстник слесарь Герман Келленшпергер, каменщик и проводник Куно Райнер (36 лет). Метеорологические наблюдения были поручены 42-летнему альпийскому проводнику Альберту Биттерлингу. Радиосвязью и деятельностью базового лагеря ведал Фриц Ауманн (36 лет). Кинооператор Ганс Эртль должен был заснять цветной видовой фильм для «Дейтче Лондон фильм».
Для доставки грузов общим весом в 9 т предстояло нанять до 300 носильщиков. Грузы для высотных лагерей должны были доставить носильщики хунза, уроженцы одного из племен Кашмира.
Экспедиция пользовалась кожаными ботинками с профилированной резиновой подошвой «вибром». Там, где это было необходимо, к ботинкам подвязывались сделанные по форме подошвы металлические пластинки с укрепленными на них триконями. В этом случае металл только по краям, узкой полосой в 1,5-2 мм прикасался к профилированной резиновой подошве, уменьшая возможности отморожения. Каждый участник был снабжен для утепления обуви войлочными вкладышами.
В длинные до колен штормовые куртки были вшиты на спине своего рода рюкзаки, в которых умещались небольшая палатка-мешок и запас продовольствия. Для сна пользовались комбинацией из двух пуховых мешков: слой воздуха между ними сохранял тепло; положив здесь на ночь ботинки и белье, альпинисты подсушивали их к утру. Не оправдали себя во время дождей и снегопада палатки из перлона.
В начале мая по усыпанной свежим снегом боковой морене Ракхиотского ледника альпинисты вышли к краю ледника, где на высоте 4000 м был разбит базовый лагерь.
Носильщики получили расчет, кроме 30 хунза, снабженных для высотных работ теплой одеждой и альпинистским снаряжением. Приготовления к заброске высотных лагерей были завершены к концу мая. Весь месяц не прекращались обильные снегопады. Памятуя печальный опыт экспедиции Меркля, застигнутой в июле ужасающей снежной бурей (см. стр. 170), альпинисты решили подготовить штурм не позднее конца июня. К этому времени предстояло достаточно высоко продвинуть линию лагерей, чтобы в первый же погожий день выйти на штурм. «Между 15 июня и началом июля погода обычно вполне хорошая, — указывает Херрлигкоффер, — в течение этих трех недель завещание моего брата Вилли Меркля должно быть выполнено».