Двумя сильными альпинистами была представлена в экспедиции Новая Зеландия. 28-летний учитель из Хейстингса Джордж Лоу прославился серией сложных восхождений, совершенных им в Новозеландских Альпах, и своей высокой техникой движения по ледовым маршрутам.
Имя его земляка Эдмунда Хиллари, 33-летнего пчеловода из Оклэнда, стало известно лишь в послевоенные годы, когда он под руководством Лоу приобщился к альпинизму. Хиллари успешно дебютировал и в Центральных Гималаях.
Основным помощником Ханта в подготовке экспедиции был офицер бригады гуркхов (народность Непала) Чарльз Уайли, совершивший немало сложных восхождений в Великобритании, Альпах и Гарвале. Уайли было 32 года.
Статистик Ротэмстедской экспериментальной станции Майкл Уэстмёкотт (27 лет), школьный учитель Уилфрид Нойс (34 года) и самый молодой участник Джордж Бенд (23 года) были первоклассными восходителями, в частности Нойс был победителем одной из высочайших вершин Сиккима — Паухунри (7140 м).
Предметом особенно тщательной заботы было снаряжение экспедиции.
По мнению сопровождавшего экспедицию 1953 г. физиолога Гриффита Пафа, увеличение веса обуви на 1 кг равнозначно увеличению веса рюкзаков на 5 кг. Вот почему перед конструкторами высотной обуви была поставлена задача резко снизить вес ботинок, исходя из того, что выше 6100 м альпинист пробудет немногие считанные дни и не успеет износить обувь. Вместе с тем она должна была быть достаточно прочной для того, чтобы выбивать в фирне ступени.
На холоде влажная кожа становится твердой как камень, что не раз уже приводило к тяжелым обморожениям (см. выше описания восхождений на Аннапурну, Нанга-Парбат и др.). Высотная обувь была снабжена двойным верхом с меховой прокладкой, кожа обработана специальным составом, предохраняющим от смерзания. Верха ботинок утеплили особой прокладкой, заключенной между тонким слоем лайки и внутренней водонепроницаемой подкладкой. Основным принципом были паронепроницаемые перегородки: специальный изолирующий материал тропал (ткань из нераспряденных капоковых волокон), который для эффективности действия должен оставаться сухим, заключили во влагонепроницаемую оболочку, не пропускающую ни талого снега снаружи, ни пота изнутри. Для дополнительной защиты от влаги к наружному краю подошвы прикрепили тонкий чехол из прорезиненной ткани; на той высоте, где снег уже не тает, можно было снять этот чехол.
Обычные горные ботинки с мехом между двумя слоями кожи и стелькой из шерстяного фетра поверх тонкой резиновой подошвы использовались только до высоты 6150 м.
Для альпинистов были изготовлены усовершенствованные двухместные «гималайки». В основном конструкция стандартной «гималайки» не изменялась со времен экспедиций 20-х годов. Для шерпов были взяты более экономичные палатки больших размеров, поскольку, по откровенному признанию Д. Ханта, «шерпы привыкли к скученности и не находят неудобства в том, чтобы спать, разместившись, подобно сардинам в коробке» (X, 63 с).
Для палаток использовалась нейлоновая ткань, пропитанная мистоленом. Как лабораторные, так и полевые испытания показали ее большую прочность и ветронепроиицаемость при легком весе. Выше Верхней базы (лагерь 4) в палатках использовались внутренние съемные нейлоновые стенки. При незначительном весе, они повышали на четыре градуса температуру внутри палатки, немаловажное обстоятельство для высотного восхождения. Специальная конструкция двойных входов позволяла соединять между собой палатки, этим обеспечивалось внутреннее сообщение между ними.
При весе квадратного метра ткани в 35 г по прочности она не уступала значительно более тяжелым материалам. После пропитки ткань для палаток (хлопчатобумажная основа и нейлоновый уток), как показали испытания, была абсолютно водонепроницаемой, штормовые ткани выдерживали самый сильный ливень. Экспериментальные испытания в аэродинамической трубе показали абсолютную ветронепроницаемость их при скорости воздушного потока в 160 км в час.
Для каждого альпиниста было изготовлено по два нейлоновых спальных мешка: наружный и внутренний. Была усовершенствована и модель надувного резинового матрасика: он состоял из секций, расположенных в два яруса, верхний обычно надувался слабее.
Для защиты рук использовались три пары перчаток и рукавиц: верхние нейлоновые, средние — пуховые или шерстяные, нижние — из тонкой шелковой ткани. Предполагалось, что когда альпинист должен вести фотосъемку или лезть по скалам, он сможет работать, не снимая шелковых перчаток.