Трезво оценить обстановку, учесть все наши возможности, сосредоточиться на одной мысли – как выполнить порученное нам дело. Разумеется, можно было бы дать сигнал «терпим бедствие», выставить радиомаяк, запереться в звездолете и спокойно отсиживаться до прихода помощи. Продовольствия хватит, воду и кислород можно добыть – чего лучше? Боюсь, что кое-кто из вас уже подумывает об этом. И оправдание готово: чего, мол, еще можно требовать от экипажа звездолета, потерпевшего аварию? Товарищи коммунисты! Родина наша ждет от нас другого. Наши товарищи ждут от нас другого. Конечно, если мы не сделаем нашего дела, его сделают за нас другие. Не мы, так другие пойдут на поиски «Урановой Голконды», не мы, так другие установят маяк номер один, первый ориентир, с которого начнется завоевание Венеры человеком. Не мы, так другие в этих неслыханно трудных условиях проложат нашей стране дорогу к неисчерпаемым энергетическим богатствам Венеры. Но разве мы, экипаж звездолета «ЭР-68», хуже других советских людей? Ведь именно нам оказал наш народ великую честь быть первыми в этом деле. И мы покажем себя достойными этой чести. У нас есть кое-какие радиометрические данные, полученные беспилотной разведкой в прошлом году, о приблизительном расположении «Урановой Голконды». Один из нас останется здесь, в звездолете, присматривать за работой небольшого кругового радиомаяка, который мы установим. Остальные, взяв необходимые материалы, снаряжение, продовольствие, двинутся на поиски. Выйдя к границам «Голконды», сооружаем маяк, питающую его энергетическую установку и возвращаемся по пеленгу к звездолету. Предварительно можно будет дать сигнал бедствия. Таково мое решение как Командира, и я призываю вас, товарищи коммунисты, всемерно помочь мне претворить его в жизнь. Вот все, что я хотел сказать.
У кого есть вопросы – пожалуйста.
– Можно мне? – тихо сказал Инженер. – Кто останется здесь?
– Вы, – ответил Командир.
– Но… – Инженер сморщился и схватился за руку. – Вы не имеете права по инструкции покидать корабль.
– Инструкцию составляют люди, инструкцию изменяют люди. Вас послать в экспедицию я не могу.
– Из-за руки?
– Да.
– Ответственность за установку маяка несу я.
– Мы все несем эту ответственность, – жестко сказал Командир.
– Присоединяюсь как секретарь парторганизации к мнению Командира, – веско сказал Доктор.
Он остался один.
[Далее текст отсутствует.]
Экипаж «Хиуса»[2]
Алексей вернулся поздно вечером, усталый и злой. В комнате шторы были опущены, на кровати лежал Вальцев и курил, уставившись в потолок. На полу около его кровати стояла грязная тарелка с окурками, окурки были разбросаны по полу, и дым стоял такой, что Алексей только носом покрутил – ну и ну!
– Ты что – зубы болят? – спросил он, с кряхтеньем опускаясь на свою кровать и принимаясь за сапоги.
– Болят, – равнодушно согласился Вальцев, не поворачивая головы. Он был небрит, всклокочен и лежал на кровати прямо в ботинках и в пиджаке. Алексей посмотрел на него с удивлением и сочувствием и стал раздеваться.
– Давно болят? – спросил он, надевая пижаму.
– Да, брат… очень давно, – сказал Вальцев с какой-то странной интонацией в голосе.
– Ты бы к врачу пошел, чудак…
– Не поможет, – со вздохом сказал Вальцев, подымаясь, – это, Алеха, такой зуб, что никакой врач не поможет…
Он помолчал, сидя неподвижно, сгорбившись и уперевшись руками в расставленные колени, потом наклонился и начал подбирать окурки и укладывать их в тарелку.
– Ты знаешь, сегодня… приехали наши ребята, – проговорил он, ставя тарелку на стол, – пилоты и геологи… Сашка Бирский, Гришка Ершов… кто там еще?..
– Знаю, – перебил Алексей со вздохом, – я уж познакомился… – …и этот… Цицин Андрей – геолог, мы с ним пол-Тибета прошли…
– Что, познакомился уже? Когда это ты успел? – удивился Вальцев, вытаскивая из портсигара папиросу.
Алексей рассказал о битве за колючей изгородью. Вальцев с отвращением курил, неохотно улыбался.
– Повезло тебе, – сказал он и снова повалился, задрал ноги на спинку, – если б не Сашка – конец бы твоим приключениям…
Алексей взял полотенце и пошел мыться.