Динн пришел в себя. Кто-то легкий прошел мимо – зашумел песок, пахнуло ветром. Это уже не бред. Шаги вернулись, покружились рядом, остановились. Динн приподнялся на руках и прохрипел:
– Помогите… Воды…
Ответа не было. Стало очень тихо – только плескалось море о камни.
– Помогите же, дьявол! – Динн снова упал лицом в песок – не было сил. – Воды… воды…
Снова шаги, шелест песчинок под легкими ногами. Сквозь гул в ушах, сквозь журчание волн – слабые, но отчетливые голоса, негромкий смех. «Беглые», – равнодушно решил Динн.
Ему было уже, пожалуй, все равно. Он медленно, с огромным трудом попытался подняться. Пусть дадут только глоток воды, а потом – хоть в ад. Но эти могут и не дать. Снова прошелестел смех – совсем рядом, шагах в двух. Да, не дадут, пожалуй.
– Воды, – лепечет Динн. Ему удалось подняться на ноги, и он стоит, покачиваясь, с бессильно повисшими руками. Тьма перед глазами кружится, колеблется, плывет. И снова этот запах, ужасный запах тления. Динн вспоминает восстание на плантациях в начале прошлого года. Сикху горел. Двенадцать тысяч негров штурмовали резиденцию правительства – город Бунга. Над островами стоял столб дыма, густого и тяжелого, ветер был не в силах разогнать его, – это горели нефтяные разработки близ Бунгу, горели плантации, горели джунгли… Хозяева применили против восставших огнемет и радиоактивный газ. Тысячи черных трупов – обуглившихся и гниющих, страшно изуродованных, покрытых язвами и нарывами, отвратительно раздутых – устилали окрестности Бунгу. Четыре месяца невыносимый смрад стоял над островами… Бунгу опустел, жители покинули город, только коренастые загорелые полицейские в тропических шлемах и противогазовых масках разъезжали на мотоциклах по безлюдным улицам.
[Далее текст отсутствует.]
Дачное происшествие[14]
– Разлейте, доктор, – сказал хозяин, – повторим, что ли…
– Жарко сегодня, – сказал инженер, – не развезло бы.
Низко над крышей дачи, над верхушками деревьев со свистящим шелестом прошли два реактивных самолета. Все подняли головы, проводили их глазами.
– В который раз уже, – сказал доктор и потянулся за бутылкой.
– Ах, вы представить себе не можете, – сказала хозяйка, – днем и ночью, днем и ночью. Тут аэродром где-то поблизости…
Доктор разлил всем, зацепил кусок селедки, положил на хлеб.
– Ну, пусть мы будем все здоровы, а они нехай все подохнут!
Все засмеялись, а жена инженера спросила:
– Это вы про кого, про летчиков, что ли?
– Ну что вы!.. – Доктор смутился. – Просто тост есть такой. – Выпили. Хозяин крякнул и понюхал корочку хлеба. Его сын Володя – студент первого курса – тоже крякнул и понюхал согнутый указательный палец. Инженер, крутя головой, полез в селедочницу. Дамы часто дышали носами. Доктор хакнул и просипел:
– Отрава… И как ее беспартийные пьют…
Все опять засмеялись. Хозяйка сказала:
– Ну, доктор, уж вы скажете!.. Володя, а ты бы закусил – захмелеешь.
– Смотрите, опять идут, – сказал Володя, глядя вверх.
Два истребителя шли на посадку, один на секунду закрыл солнце, пройдя черной тенью в ярко-голубом небе, и исчез за крышей дачи. Другой прошелестел вслед и вдруг резко клюнул. Дамы взвизгнули. Все произошло в одно мгновение: перед самым носом самолета вспыхнула ослепительная радужная вспышка, истребитель резко пошел вниз, потом выпрямился и с ревом взмыл к небу. Воздушная волна колыхнула верхушки деревьев, донесся тяжкий глуховатый грохот.
– Н-ну, сила! – восхищенно сказал Володя.
– Что он, пьяный, что ли? – сказал инженер, провожая глазами едва видимый теперь в синеве самолет.
Его жена открыла рот, но сказать ничего не успела. В воздухе промелькнуло что-то черное, раздался треск ломающихся ветвей, что-то с шумом обрушилось в кусты сирени шагах в двадцати от них. И все стихло. Некоторое время они сидели молча, обмениваясь изумленными взглядами, – жена инженера все еще с открытым ртом, – потом хозяйка проговорила:
– Этого еще не хватало! Теперь деревья в садике ломать начали… Только прошлой весной посадили сирень, и вот на тебе…