— Ну?! — вырвалось у всех.
— Снесла! — торжественно провозгласил Дедов.
— Давайте его сюда!
— Подождите, я проверю его радиоактивность…
Через несколько секунд все вновь услышали его голос:
— Фон нормальный, можете не надевать скафандров! Сказка стала былью! Тридцать семь процентов золота, и ведь это только начало!
— Это революция в науке! — прошептала Наташа.
— А также в промышленности и сельском хозяйстве, — скромно добавил Дедов.
Открылась дверь шлюзовой камеры, и в лабораторию вошел он сам. За ним выехал ребристый контейнер. С потолка опустился манипулятор, извел из контейнера сверкающее яйцо и положил его в свинцовую кювету.
— Ну, — воскликнул Дедов, снимая шлем, — теперь Хвостикову не удастся разбить наши аргументы, потому что главный из них — вот! — и он указал на яйцо.
Но в этот момент Наташа взвизгнула и с ногами вскочила на пульт. Все дальнейшее слилось в один звук: визг лаборанток, крик Дедова «Кто пустил мышь в лабораторию?!», беготня сотрудников, стук опрокинутой кюветы.
Бабский пытался перехватить яйцо в воздухе.
Но было поздно.
Яйцо упало.
Раздался взрыв.
Через полгода была восстановлена аппаратура, выписался из больницы Бабский, были получены новые ассигнования. Дедов принял решение повторить опыт. Виварий, откуда в прошлый раз сбежала мышь, был оцеплен военизированной охраной. В эксперименте участвовала все та же курица №47.
Смолкла сирена, погас свет. Дедов надел скафандр.
— Ну?! — воскликнули все.
— Простое, — вздохнул Дедов.
Вздох разочарования прокатился по лаборатории.
— Вчера на ученом совете Хвостиков опять требовал закрыть нашу тему, — сказал Бабский в полной тишине.
— Но мы видели, что это возможно! — воскликнул Дедов. — У нас есть уверенность в победе, и ее не разбить никаким мышкам и никаким Хвостиковым!