- У кого крепкое осталось?
Тон протягивает фляжку.
- Ребята, договаривались же здесь не пить. Второй раз сегодня. Нельзя же так, - укоряет Кон.
- Нельзя?! - ору я. - А работать за кругом можно?! А ты хоть раз работал при параллельных штормах? - срываю крышку и пью крепкое как воду. Коньяк течет по подбородку и за шиворот. Фляга пустеет.
- Ну вот, на тебя наорал, сразу на душе легче стало, - пытаюсь загладить неловкость. Все улыбаются, будто сказал что-то очень смешное.
- Тяжелый был финиш?
- Обычный, - отвечаю я, усаживаясь в кресло. - Удачный драйв. Все на финише, и все на ногах.
Прикидываю, что психопрофилирование Меты займет часа четыре. Значит, можно ненадолго отрубиться. Завтра тоже день свободный. Удачный драйв. Такого удачного давно не было. Все четверо - и ни царапины.
Надолго отрубиться не удается. Прибегает отмытая дочиста, лохматая, непричесанная, восторженная Лань.
- Ну, мужики, такого еще не бывало. Диспетчерская как улей гудит. Ник, ты король эндеров. Парни, можете не верить, но я сегодня второй раз родилась. Представляете, меня на подходе флайкер притушил. Лежу как усохшая, ручки в стороны, ножки в стороны. До круга четыре тысячи, а я конечности на два с лишним раскинула. Тут штормит, там штормит! Угадайте, что Ник сделал. Ни за что не угадаете! Вот кассета, но я вам ее не дам! Только из моих рук! Это теперь семейная реликвия.
Кассета скользит в щель вьюера, на стене загорается экран, кто-то притушил свет. Лань села рядом, завладела моей рукой, гладит пальцы.
- Это меня салажата достать пытались, - комментирует она.
Не хочу смотреть на экран, но смотрю. Ошибки молодых видны невооруженным взглядом. Сфера скачет мячиком, комп постоянно теряет точку. Зря я смотрю на экран. Волнуюсь, словно все еще за пультом. Ловлю ритм волн. Сжимаю Лани руку так, что девушка вскрикивает. А ведь она сильнее меня.
Зря я боялся. Мои ошибки не видны. О них знаю только я. Все слишком быстро, на грани темпа восприятия. А результат удачный. В смысле - не летальный. То, что в этом изрядная доля удачи - так какой же эндер без удачи? Все, проехали.
Достаю расческу и вкладываю в ладонь девушки. Намек понят. Хорошие у Лани волосы. Длинные, гладкие, блестящие. Как она их под шлем прячет?
Загорается свет.
- Помните старого Гая? Он тоже захват с лета делал, - вспоминает кто-то. Начинаются воспоминания. Приятно, когда тебя сравнивают с Гаем. А как, скажите, ему еще оставалось захват делать, как не с лету? Таких пультов, как сейчас, тогда не было. На той технике - в круге, и то опасно было захват делать. Черт! Зря запись смотрел. Опять весь мокрый, и руки дрожат.
Лань, неестественно оживленная, порхает по релаксационной. Традиция у них такая. Вернулся целый, нужно хоть на пять минут зайти сюда, отметиться. Им бы в койку, а они наглотаются стимуляторов, и сюда. Сейчас порхает, а завтра пластом лежать будет. Красивая у нее фигура. Жаль, в десанте служит. Жениться на десантнице - себе дороже. Нервы сожжешь, пока она в драйве... А с другой стороны, не будь она в десанте, стала бы она на меня смотреть... С такой-то фигурой. Это здесь я уважаемый человек. А снаружи - кто меня знает? Мерзкая штука - жизнь.
- А где Бор? - замечает, наконец, Лань. Ей рассказывают. Почему-то, это не производит на нее особого впечатления.
- ... Что такого? Повезло кобелю. Она тоже счастлива будет.
Бор не кобель. И никогда им не был. Это она со злости. Но я не знал, что он подонок. Или это свежеприобретенное?
- Но Бор и Мета на ножах!
- Это раньше. А теперь будут жить душа в душу.
- Ты бы пошла?
- Смотря с кем. С Ником - с радостью. Хоть сейчас. Я серьезно говорю.
- А со мной пойдешь? - Сом пристраивается сбоку и элегантно сгибает в локте руку.
- У тебя зубов лишних много?
- Лань, ты наглоталась стимуляторов, - говорит Ген, - тебе сейчас море по колено, вот и хорохоришься.
- Я наглоталась стимуляторов, мне море по колено, и поэтому я осмелилась при всех сказать, что если не подхожу Нику такая, как есть, то готова пройти "психушку".
Словно холодный еж в горле застрял. Слишком много всего для одного дня. Два финиша за два часа - уже перебор. Но такое! При всех. Кем же я теперь буду в их глазах?
- Лань, я никогда не женюсь на десантнице. Я тогда не смогу работать эндером, понимаешь?
- Но у меня контракт... Срок не кончился.
В дверях появляется Мета. Вовремя. Растерянная Мета. Редкое зрелище. Все взгляды - на ней, в глазах, естественно, вопрос.
- Вы на мне дырку протрете. Говорю сразу, все помню. Почему-то боялась, что всех вас перезабуду.
Лань уже рядом с ней, гладит по плечу.
- Тут, пока тебя не было, Ник новый прием изобрел, - сообщает Ген. Мете не до новых приемов. Хмурит брови, оглядывается, неуверенно дотрагивается кончиками пальцев до мебели. Все смотрят на нее, поэтому никто не замечает, как входит Бор.
- Как себя чувствуешь?
Мета, словно сомнамбула, идет к нему, берет за руку, прижимает его ладонь к своей щеке. Целует пальцы. Бор, похоже, удивлен.
- Разденься.
Мета стаскивает куртку и выжидающе замирает.
- Полностью.
Мета начинает раздеваться.
- Бор ты что! - восклицает Лань. - Это не ей, это тебе стыдно будет! - Но Бор поднимает предостерегающе руку, и девушка замолкает.
Мета уже стоит обнаженная. Весь правый бок и правая грудь в старых шрамах. Словно кто-то граблями провел. Бор поднимает руку и гладит пальцами искалеченную грудь.
- Подпорченный товар достался? Извини, какой есть, - говорит Мета. - Лактация нормальная.
Бор накидывает ей на плечи свою куртку.
- Отвернитесь, парни. Дайте человеку одеться.
- Зачем ты это сделал? - спрашиваю я, изучая обои.
- Проверка, - отвечает Бор. - Иногда у сильных, волевых личностей психопрофиль не приживается. Тогда бы я получил правым в челюсть и сапогом по яйцам.
- Это и сейчас не поздно. Только попроси, - всхлипывает Мета. Оборачиваюсь. Она уже одета. Стоят обнявшись, и Бор гладит ее по волосам. Изменилась девушка.
Поднимаюсь и выхожу. Помещение для расслабления, мать твою! Лучше уж за пультом отдыхать.
Не пройдет и четверти минуты, как из релаксационной выйдет Лань. И отправится разыскивать меня. Именно в пультовую. Чтобы извинться. Поэтому сворачиваю в первую же дверь и машинально отсчитываю секунды. Привычка - вторая натура. Зажигаю свет. Это хранилище кассет. Все, что происходит в функциональных помещениях базы, фиксируется на случай аварии. И поступает сюда. Инструкции Флота. Не помню, чтоб на базе кто-то хоть раз воспользовался записью. Хотя, нет, было. В спортзале, во время эстафеты. Фотофиниш. По записи определяли, кто пришел вторым, кто третьим. Из моей каюты, кстати, тоже идет запись. Я - ценное имущество. Не салага какая-то. Почетно, но противно.