САЙМОН ГРИН
Повесть из сборника: Истории той стороны - Скрытый Мир ( Tales of the Hidden World ) ; из цикла: Тайные Истории
К вопросу об Утешении ( Question of Solace ) 2014 ; Перевод 2024
…
От Автора:
Что может быть лучше для начала сборника рассказов, чем бодрая история о смерти?
Оружейник Джек Друд - давний персонаж моих романов “Тайные Истории”, впервые появившийся, в романе “Человек с золотым Торком”.
Уже тогда он был стариком, но с тех пор становился всё более дряхлым, и казалось, что настал подходящий момент, чтобы отпустить его. Джек Друд никогда не пользовался такой популярностью, как его более известный брат Джеймс Друд, Серый Лис, но он был крупным игроком в холодной войне и сам по себе был великим секретным агентом.
Я хотел показать его в конце его жизни, оглядывающимся назад и пытающимся решить, принёс ли он больше пользы своей семье и человечеству, как полевой агент, сражающийся с негодяями, или как Оружейник, производящий оружие и устройства, чтобы сохранить жизнь другим агентам. Я хотел подарить ему последнее большое приключение.
…
К вопросу об Утешении
В мире действительно есть монстры. Но вам не стоит беспокоиться о них, потому что есть Друды. Эта очень, очень древняя семья существует, чтобы защищать человечество, чтобы стоять между вами и всеми тайными вещами, которые вам угрожают. Из своего скрытого дома в Друд-Холле, расположенного где-то в захолустье Англии, они наблюдают за Миром, отслеживают секретные частоты и готовы сделать… всё, что потребуется. У них есть полевые агенты в каждом крупном городе, в каждой стране, готовые сразиться со всеми сверхъестественными или сверх-научными угрозами… о которых вам лучше не знать. Друды - ваш последний шанс на защиту и душевное спокойствие. Они не отвечают ни перед кем, кроме себя. Шаманы человеческого племени, пастыри человеческой цивилизации. И нет, вы не имеете права голоса.
Джек Друд, оружейник семьи Друд уже не первый год, сидел, откинувшись в специальном кресле за своим персональным рабочим местом, глядя на своё последнее изобретение и задаваясь вопросом, стоило ли оно того времени и усилий, которые он вложил в него. Как оружейник Друдов, он должен был создавать всё мощное оружие, хитрые приспособления и неприятные сюрпризы, в которых нуждались полевые агенты семьи, чтобы помочь им расправиться с плохими парнями. Оружейник занимался этим очень успешно на протяжении десятилетий, и ему это по-настоящему надоело.
Он выглядел человеком средних лет, но на самом деле был гораздо старше. Он поддерживал свою внешность, придерживаясь тщательно сбалансированной диеты, состоящей из белков и макаронных изделий, как можно меньше подвергая себя физическим нагрузкам и злоупотребляя множеством экзотических лекарств сомнительного происхождения. Он любил шутить, что, когда он умрёт, в нём будет столько таблеток, что придётся хоронить его в гробу с крышкой, защищающей от детей. Он был высок и худ, грозен и ворчлив, и уже не был так полон нервной энергии, как раньше. Две пряди седых волос торчали у него над ушами, под выпуклой лысиной. У него были кустистые белые брови, выдающийся нос и стальные серые глаза. Его лицо выглядело осунувшимся, и он часто хмурился. Особенно когда ему приходилось разговаривать с людьми.
Он умел общаться с людьми. Ему просто было не до этого.
Когда он иногда поднимался с кресла, чтобы побродить по огромной каменной пещере, в которой находилась Оружейная и все её опасные чудеса, становилось ясно, что у него ярко выраженная сутулость - наследие многих лет, проведённых над верстаками, над созданием вещей, призванных заставить людей уважать друг друга, хотят они того или нет.
На нём был длинный белый лабораторный халат, украшенный пятнами и химическими ожогами, а иногда и остатками взрывчатки, поверх засаленной футболки с надписью: “Guns Don’t Kill People, Unless You Aim Em Properly”. Юмор Оружейника.
Ему по-прежнему нравилось думать о себе как об инженере, а не как о разработчике оружия.
Он сидел в своём любимом кресле, в самой дальней части Оружейной, где его не беспокоили люди. Оружейная была погребена глубоко в скальных породах под Друд-Холлом, так что, когда что-то неизбежно шло не так, обычно внезапно, громко и яростно, ущерб не достигал Холла.
Оружейник размышлял, хмурился и изо всех сил старался не обращать внимания на фоновый шум вокруг. Десятки лаборантов заполняли Оружейную, работая над десятками проектов, их ужасно изобретательные умы были ограничены только законами науки и вероятности. Законы страны и даже элементарная мораль не допускались. Чтобы стать одним из лаборантов Оружейной, молодой Друд должен был доказать, что его интеллект намного выше среднего, он невероятно и безрассудно храбр и в принципе лишён всех обычных инстинктов самосохранения. Их работа заключалась в том, чтобы создавать всевозможное странное оружие и диковинные изобретения и тщательно испытывать их, часто друг на друге, прежде чем передавать полевым агентам. Производительность была высокой, как и текучесть кадров среди ассистентов.