рекся Локи. - Он где стоял, там и стоит. Фактически, пропали мы. Тони торопливо нажал клавишу вызова на айфоне. Полнейшее безмолвие, даже хрипа статики нет. - Локи, я тебя убью. - Ты это только что говорил, - напомнило божество. - Это чтобы ты усвоил и проникся, - мимолетное приключение внезапно обернулось чем-то непонятным, Тони начинал стервенеть. - Немедленно верни меня обратно, сукин ты сын. Пеппер с ума сойдет! - Не могу, - Локи аккуратно отвел пальцем наставленный ему в лицо ствол. - Если я поверну обратно, меня там будет поджидать весьма неприятная компания. Впрочем, запас терпения у них маленький. Вскоре они прорвутся сюда. - Еще того не легче, - пробормотал Тони, борясь с сильнейшим желанием вытащить Локи из машины и долго, со вкусом, пинать ногами. - Почему из тысяч машин на Парке тебе приспичило прыгнуть именно в мою? - Она была самой большой и блестящей на улице, - не замедлил с ответом Локи. - И в ней сидел ты. Вот я и подумал: вот Старк. На лице у него написано отвращение к жизни, он явно скучает и будет душевно рад помочь заклятому другу. Разве не так? - Локи состроил трагическую физиономию. - Ты ведь не бросишь меня посреди бескрайней степи с погоней на хвосте? - Какому монстру ты опять наступил на яйцо? - Тони смирился с тем, что на совещание он не попадет. Мисс Поттс уже наверняка оборвала все телефоны ЩИТа, требуя спасти обожаемого шефа, въехавшего в туннель Линкольна, но так и не выехавшего оттуда. - Выкладывай. - Может, попозже? - Локи склонил голову набок. - Где-нибудь в более расслабляющей обстановке... - Сейчас. Я желаю знать, от какого очередного злодея удираю. Только не говори, что ты опять притащил сюда на экскурсию читаури с их родственниками! - Это не злодеи, - обнадежил Локи. - И не читаури. У них, как бы это выразиться, претензии сугубо ко мне... - он насторожился. - Старк, они приближаются. - И что прикажешь делать? Броня в Нью-Йорке, а запасного пулемета у меня в багажнике нет, - отгрызнулся Тони. - Переговоры как, невозможны? - Боюсь, мои друзья сейчас несколько не в настроении... - Ну, конечно. Переговоры с тобой всегда заканчиваются одинаково - бывшие союзники начинают лупцевать друг друга по мордасам, - Тони повернул ключ зажигания, «хонда» послушно взревела, выплюнув облачко сизого дыма. В миле от них воздух над шоссе взорвался изнутри. Полыхнуло оранжевым и багряным, из дымного облака вылетел черный «бьюик» в окружении пяти или шести тяжелых мотоциклов. - Пристегнись, что ли... - Гони! - Локи быстро отмахнул руками крест-накрест, и над «акурой» возник едва различимый зеленоватый купол. - Гони, гони, не оглядывайся! Они в очень скверном настроении!.. Подтверждая слова асгардца, преследователи открыли пальбу. Кажется, сквозь облако пронеслась еще одна машина, но Тони было не до того. Он послушно газанул, вспоминая навыки гонщика - и «акура» устремилась навстречу неизвестности. Мельком Тони отметил, что, несмотря на возрастающую скорость, в открытом салоне не ощущается давления встречного ветра. Иногда магия бывает весьма полезна. Жаль, что ее нельзя заключить в формулы, просчитать на компьютере и систематизировать. Протянув руку, Локи извлек из воздуха свой жутковатый чародейский посох, дитя противоестественной любви алебарды и кван-до, с вращенным в металл лезвия источником Силы. В воздухе пахнуло озоном, пронзительно-синий луч сорвался с кончика скипетра и ушел в сторону преследователей. Машину швырнуло в сторону. - Эй там, полегче! - Старк едва удержал «хонду» от позорного кувырка с обрыва к морю. - Ты хоть предупреждай! Вместо ответа Локи запустил в приближающихся байкеров еще одним сгустком Силы, покрыв участок шоссе перед ними слоем лаково блестящего льда. Один из железных всадников выбыл из игры, вылетев с трассы и протаранив склон холма. Следующим подарком Локи стал воздвигшийся стеной огонь, и Тони уважительно заметил: - Похоже, ты им здорово досадил. - Корень их бедствий кроется не во мне, а них самих, - с пальцев божества сорвались зеленоватые ледяные осколки, на такой скорости разившие не хуже пулеметной очереди. - Все злодеи так говорят, - Тони прикинул расстановку сил и возможности «хонды». Бак у него залит под завязку, но догоняющие очень уж настырны и при всяком удобном случае обстреливают бедную «акуру». Стоит хоть одной удачливой пуле попасть в колесо, и привет. - Тони, держись! - истошно завопил Локи. Старк мертвой хваткой вцепился в руль. Вокруг «хонды» возник и сгинул призрачный город из прозрачных синих небоскребов, в оранжевом небе расплылись десятки радужных кругов. Мироздание сморгнуло, и в следующий миг алая «акура» уже катила по шоссе из бетонных плит. Вокруг расстилались разноцветные, одуряюще пахнувшие поля лиловой и желтой лаванды, море исчезло, зато на горизонте щерились вершинами заснеженные горы. Тони обернулся через плечо - дорога пуста. На заднем сиденье валяется Локи в обнимку с посохом и остекленело таращится в голубые небеса. Старк притормозил и плавно съехал к обочине. Перегнулся через сидение, потряс Локи за плечо: - Горе всей моей жизни, ты уже помер или еще нет? Мы ушли? - Скоро они опять встанут на след, - пробормотал Локи, едва шевеля губами. - У них хорошая ищейка. Не тряси меня. Мне нужно немедленно что-то съесть. Высококалорийное и желательно с кремом. Пончик. У тебя ведь есть пончик? - У меня только шоколадка завалялась, - Тони порылся в бардачке. - Сойдет? Я с собой запасов на неделю не таскаю, знаешь ли... - Давай шоколадку, - Локи захрустел оберткой «сникерса». - Ну и гадость. Врагов такими хорошо травить. А больше ничего нет? Он неловко сел, цепляясь за оголовье кресла, и потянулся вылезти прочь. Выбравшись из «хонды», божество плюхнулось на травку и с явным облегчением вытянуло ноги. Длинные такие ноги, в полинявших джинсах и остроносых ковбойских сапожках под змеиную шкуру. Старк тоже выбрался и присел рядом. - Локи. - Отстань. - Даже не надейся. Информация. Хочешь кататься на моей тачке и чтоб лично Старк подрабатывал у тебя шофером - плати. - Проклятие роду твоей матери, - Локи закатил глаза. - Ладно. Ладно. Это - Мидгард. В смысле, твоя земля, где Нью-Йорк стоит на прежнем месте. Зато шоссе, с которого мы прыгнули сюда - уже не твоя реальность. Это соседняя страница Мидгарда, иной лист на Мировом Древе, и Большого Яблока там нет. Но сейчас мы у тебя дома. Можешь позвонить Вирджинии и успокоить ее. Одна мелочь - мы не в Америке, а в Европе. Южная Франция. Ближайший город - Мийо. - Упс, - Тони подавил желание поскрести в затылке. Соседние страницы, другие миры... далеко же их занесло. - Прыжки из мира в мир - искусство, доступное не всякому, - продолжил лекцию Локи. - Даже я не могу совершать их слишком часто, и мне всякий раз требуется передышка. Осталось совершить еще два прыжка и преодолеть два мира, чтобы добраться до цели, - он забавно сморщил нос. - В принципе, в Мийо мы можем расстаться. Мультимиллиардер и опытный борец со злом способен и без посторонней помощи вернуться домой. - А ты как же? - насторожился Старк. - Добуду себе какое-нито транспортное средство и поеду дальше. У меня назначена встреча, на которую не хотелось бы опоздать, - отмахнулся Локи. - И твои озлобленные приятели последуют за тобой? - уточнил Тони. - Это уж как пить дать, - вздохнул бог обмана и без особой надежды в голосе попросил: - Одолжи тачку, а? - И больше я ее не увижу? - догадался Тони. - Я куплю тебе новую, - проявил щедрость Локи. - Целых две, по твоему выбору. Или три. - А те, что за тобой гонятся - они кто? - сменил тему Старк. Расставаться с коллекционной «хондой» и отдавать ее в чужие руки страшно не хотелось. Кто знает, какой из Локи водитель. Может, его вообще за руль пускать нельзя. - Ста-арк, - укоризненно протянул асгардец. - Почему ты такой любопытный? - Меня таким написали. Ну? - Это долгая и запутанная история... - Локи, я теряю терпение. - Ну хорошо, хорошо! - Локи раздраженно фыркнул. - Вот Мидгард, вот Асгард, вот Ванахейм, - в такт словам он щелкал пальцами, запуская в воздух полупрозрачные цветные сферы, зеленую, ало-золотую, серебряную и черно-синюю. - Асгард в центре, под ним Мидгард, на закат - Ванахейм, на восход - Ётунхейм. Мидгард нас не интересует, а между мирами Асгарда и Ванахейма уже не