Я с трудом сохранил спокойствие.
— И здесь, на Карфаксе, сохранилось такое хранилище?
— Именно так. Мнемотека довольно известна среди историков, это замечательный способ изучать прошлое — вы буквально превращаетесь в человека или парда тех времён, живёте его жизнью. Я удивлён, как журналист мог не знать о мнемотеке.
— Последствия того самого закона, — хмуро ответил Дитрих.
Тошиба пожал плечами.
— Сомневаюсь, да это и неважно… Однако советую посетить мнемотеку. Вы, как я вижу, слабо знакомы с историей.
Я уже собирался ответить, что до журналистики занимался как раз историей, когда мелодичный сигнал сообщил о прибытии лайнера. Тошиба немедленно вскочил, вновь заложил мечи за пояс и повернулся к нам.
— Мнемотека находится в городе Зефир, по адресу… — он назвал номер. — Было приятно поговорить с вами.
Коротко кивнув, тигр решительно направился к проходной. Охранник попытался его остановить, однако пард молча показал какое-то удостоверение и человек сразу отступил. Мы с Дитрихом переглянулись.
— Заметил корочку? — оператор недоверчиво покачал головой. — КГБ…
— Самурай — пард, сотрудник Корпуса Галактической Безопасности… — я потёр подбородок. — Чёрт возьми, Дит, как мы могли упустить информацию о мнемотеке?
— Сейчас узнаю, — он уже подключился к Сети и колдовал над сенсорами своего планшета. — Босс, это мы. Тут такое дело… — Дитрих коротко рассказал о встрече. Ответных слов я не слышал, Дит всегда использовал наушники.
— Ясно, — сказал он наконец. Отключив планшет, взглянул на меня. — Крис, мнемотека — запрещённая информация. Дилан крепко удивился, услышав от нас это слово.
— А он откуда знает?
— Он всё знает.
Я усмехнулся.
— Что верно, то верно… Вот что, Дит. Лети-ка ты на Игры один, всё равно этот репортаж ничего не значит.
— Ясно.
Он сунул мне футляр с холокамерой.
— Надеюсь, где кнопка — знаешь.
— Встретимся на Арранге, в отеле «Сухуми». Непременно дождись меня.
Дитрих рассмеялся.
— О’кэй… Интересно, почему драконы так назвали гостиницу для людей.
— На Земле, в городе Сухуми, находился знаменитый обезьянник, — сухо объяснил я.
* * *Зефир оказался небольшим, очень красивым городом, бОльшая часть которого была стилизована под восточный стиль Земного периода. Я даже не слишком удивился, когда обнаружил, что по указанному адресу расположена маленькая мечеть.
«Музей Тёмных Веков», — гласила бронзовая табличка. У красивых узорчатых дверей стоял андроид в зелёной чалме поломника из Мекки.
— Путник, кто бы ты ни был, я знал что ты придёшь! — завыл он гнусавым голосом, едва я ступил под арку.
— Надпись на гробнице царя Кира, — оборвал я. — Мне нужно поговорить с управляющим.
Андроид замолк. Видимо, он немедленно вызвал начальника через встроенный передатчик, поскольку не успел я оглядеться, как из полумрака возник высокий, тучный старик в чёрном костюме.
— Здравствуйте, я шейх Бассет, управляющий музеем.
— Крис Вэйтар, специальный репортёр агенства «Рэйган».
Бассет встрепенулся.
— Вы хотите сделать передачу о нашем музее? О, как это замечательно! Так мало людей, которых волнует история, а ведь наш город был основан ещё первыми экспедициями террян, здесь можно…
— Простите, — я с трудом прервал словоизвержение. — Я здесь по другому делу.
Шейх замолк и выжидательно уставился мне в глаза.
— Да?
— Мнемотека, — коротко сказал я.
Он поднял брови.
— Что это такое?
— О, не надо. Я навёл справки в КГБ.
Молчание.
— Я не понимаю, о чём вы говорите?
Пришлось пустить в ход главный козырь.
— Меня послал сюда почтенный моногасиро Тошиба Тайё.
На этот раз Бассет молчал долго.
— Существование мнемотеки — запрещённая информация, — сказал он наконец. — Почему Тошиба рассказал вам?
Хороший вопрос…
— Очевидно, он счёл меня заслуживающим доверия, — я бодро улыбнулся.
— Вздор, — спокойно ответил шейх. — Тошиба всегда был противником секретности и считал, что мнемотеку надо рекламировать, а не прятать.
— Вот как?… — ничего себе влип. Похоже, пард использовал меня в своих целях. — В таком случае…
— Уже поздно, — Бассет покачал головой. — Журналисту нельзя знать о нашем архиве.
За моей спиной неожиданно возникли пятеро дюжих молодцов. Откуда они появились, я не понял.