— Гор, что происходит?… — тревожно спросила девочка. Пернатый воин в этот миг уже вызывал лифт, и только повернул голову чтобы ответить…
…Как завыла сирена._
…Пришёл в себя. Хрипло дыша, грифон опустился на траву, поминутно выпуская и убирая когти. Его трясло.
«Что всё это значит, небо? Что?!»…
Вспомнив видение, Карфакс закрыл глаза, пытаясь воостановить каждую свою мысль, каждую деталь виденного. И сразу сделал открытие.
«Что такое биомодуль? Зачем он был мне нужен?» — когтистая рука пернатого воина коснулась мощного плеча. Никаких шрамов под перьями не ощущалось.
«Я схожу с ума…»
Немного опомнившись, Карфакс повернулся осмотреть руины, откуда выбрался на поверхность. Пару минут грифон молча разглядывал остатки громадного средневекового замка.
— Должно быть, на мне испытали новое психотропное оружие, — пробормотал он наконец. — Это не может быть реальностью. Или я просто свихнулся?…
А кто ты такой? — поспешила уколоть память. Грифон не ответил.
Встряхнувшись, Карфакс ещё разок оглядел пустынный лес, прислушался к шуму дождя… Ни единого подозрительного звука. Грифон вздохнул.
— Ариэль! Сюда!
Минут через пять из провала осторожно выглянула синяя драконочка. На свету её чешуя заблистала мириадами сапфировых зеркал, Карфакс чуть не задохнулся от изумления. Неужели он никогда не видел драконов?
Видел, видел… — неприветливо отозвалась память. — А где — вспоминай сам.
Грифон устало вздохнул. Тем временем драконочка огляделась и быстро подбежала к своему пернатому спутнику.
— Где мы? — выпалила Ариэль. Тут она увидела замок. — Ой… Но разве солнце Земли было зелёным?!
Грифон дёрнул хвостом.
— Это не Земля. Тише! — он поймал драконочку крылом и притянул к себе. — Веди себя спокойно, мы в большой опасности.
Однако успокоить Ариэль оказалось не так-то просто.
— Ты Карфакс или Гориэк? — в упор спросила она.
Пернатый помолчал
— Хороший вопрос… — его передёрнуло. — Я уже и сам не знаю.
— Значит, Карфакс, — вздохнула малышка. — Гор бы так не сказал.
Грифон несколько секунд молча дышал запахами.
— Что ж, давай знакомиться, — сказал он наконец. — Если я ещё не совсем спятил, перед тобой генерал ВВС планеты Уорр, доминатор КГБ, грифон Карфакс Аррнеггер. Специалист по разведке, шпионажу и диверсиях на территории потенциального противника, пилот первого ранга.
Ариэль недоверчиво изогнула хвост.
— Генерал?… Военный?! Настоящий военный генерал?!
Карфакс невесело улыбнулся.
— Что, не похож?
— Откуда мне знать, похож или нет? — резонно возразила малышка. — Последняя война в Содружестве закончилась почти две тысячи лет назад. Впрочем… — она склонила голову на бок, с огромным любопытством разглядывая грифона, — …может, и похож.
— А кто ты, малышка? — негромко спросил Карфакс.
— Я? — драконочка уселась на хвост и принялась ловить капли дождя крыльями. — Если ты ещё не совсем спятил, перед тобой знаменитый археолог Ариэль Фалькорр, знаток древних языков, истории и культуры погибших цивилизаций.
Карфакс рассмеялся.
— А сколько лет знаменитому археологу?
Ариэль печально вздохнула.
— Двенадцать. Но я правда знаменитая!
— Да?
— Ага… — драконочка вздохнула ещё печальнее. — В основном, правда, из-за дедушки. Но я научилась летать в пять лет! Первая на планете!
Грифон погладил малышку по голове.
— Кем был твой дедушка?
— Он и сейчас есть, — отозвалась Ариэль. — Император Скай Фалькорр — слышал?
Ответить Карфакс не успел. Из глубин памяти с торжествующим рёвом выплеснулось цунами, порождённое этим именем.
…Обугленная воронка посреди поля брани… Крылатые армии стоят друг против друга. Карфакс в первых рядах, рядом с друзьями… Неподалёку из травы медленно поднялся красивый бело-золотой грифон.
— Кто ты? — спросил он огромного синего дракона. Крылатый усмехнулся.
— Разве ты не слышал? Я — дьявол.
Карфакс вздрогнул вместе со всеми. Стоявший рядом с ним высокий человек в белых доспехах покачал головой.
— Нет! Я не верю в это. Ты прекратил войну, ты служишь делу Добра.
— Я только решаю проблемы, человек. — усмехнулся дракон. — Тому, что вы называете Добром, служат другие. Ты знаешь одного из них… Но когда миру начинает грозить серьёзная опасность, обычно вспоминают обо мне.