ценой. Надо предупредить!!!
-Знаю! - грифон бегал по своей клетке. -Я думаю, Кон. Думаю.
-Если... Если Враг узнает... - юноша захлебнулся. Даже в мыслях не мог
он представить себе последствия такого события.
-Может, Ариман просто похож? - грифон ни на миг не прекращал бега.
-Мы знаем облик Врага лишь по картинкам, Кон...
-Не говори ерунды.
-Хотел бы, да вся логика из головы вылетела.
Файтер остановился.
-Логика.
Глаза грифона широко раскрылись.
-Логика!
Кондор нетерпеливо ударил кулаком в прутья.
-Что еще за логика?
-Сейчас увидишь... - Файт потер крылом об крыло в удивительно
человеческом жесте. -Адракх! - позвал он во всю силу легких.
Вождь явился не скоро. Грифону пришлось дважды повторить призыв,
прежде чем в зале появилась высокая фигура тучан-мака.
-Что случилось? - неприветливо спросил Адракх. -Я очень занят. Говори
коротко.
-Ариман сказал - доставить ему живого макантуку? - быстро спросил
Файтер.
-Да.
-А когда он это сказал?
Адракх тонко зашипел. Словно нахмурился.
-Два дня назад.
Грифон дернул хвостом в понятном только Кондору торжествующем жесте.
-Значит, Ариман возжелал поймать макантуку через два дня после того,
как ты уже поймал меня? - вкрадчиво спросил Файтер.
Глаза Адракха широко раскрылись.
-Удивительно! - произнесла птица. -Да, так и было.
-Ничего странного. - теперь голос Файтера сочился презрением. -Совсем
ничего странного тут нет.
Адракх зашипел громче.
-Поясни.
-Великий Адракх, неужели ты не догадался?... - грифон покачал
головой. -Ариман понятия не имеет о нас. Тебя обманули.
Вождь дернулся.
-Файтер, я могу и наказать за такие слова. - произнес он довольно
мрачно.
-Подумай, о вождь. Ариман прошел через этот зал и даже не посмотрел
на нас. Он распахнул широкие крылья и улетел. Он не посмотрел на своего
макантуку?! - Файтер спросил таким тоном, словно говорил "Он выбросил
бриллиант в тысячу каратов?!"
Адракх наконец понял, что имеет в виду грифон. Перья на голове вождя
начали топорщиться.
-Понимаю... - протянул он свистящим голосом. -Кто-то узнал о моем
подвиге и рассказал Ариману...
-Нет. - Файт сокрушенно покачал головой. -Если бы так просто... Кто-то
хочет отнять у тебя славу, о Адракх. Отнять славу первого воина,
сумевшего захватить живого макантуку.
-Почему ты так решил?
-Потому что Ариману не сказали про нас! - грифон прижался к прутьям
клетки. -Понимаешь? Ты улетишь домой, гордый и счастливый... А тот кто
тебя обманул, вручит меня богу и станет лучшим другом Аримана! Он
приобретет расположение и дружбу бога - за твой счет, великий Адракх!
Вождь надолго замолчал. Черные глаза исследовали грифона с головы до
хвоста.
-Знаешь... - Адракх похлопал крылом по плечу Файта. -Пожалуй, я
отпущу тебя на свободу.
Кондор задохнулся. Такого он не ожидал... Впрочем, грифон тоже
выглядел потрясенным.
-На свободу? - спросил он внезапно охрипшим голосом.
-Да. Ты мне очень понравился, Файтер. Очень умный.
Адракх "засмеялся".
-Твои попытки запутать меня вызывают уважение. Пожалуй, даже я на
твоем месте не смог бы придумать лучше.
Продолжая шипеть, вождь вышел из зала. Файтер так посмотрел ему
вслед, что у Кондора пропало всякое желание смеятся.
-Дрхшшш атцек нгасьяв! - яростно проговорил грифон.
-Переводить не стоит. - поспешил сказать Кондор. -Я и так понял.
Файт пару секунд непонимающе смотрел на человека.
-Я сказал "слишком умная птица" - пояснил он удивленно.
Теперь юноша не выдержал. Грифон некоторое время наблюдал как
Кондор катается по полу клетки, после чего хмуро заметил:
-Каждый понимает в меру своей...
Его прервали. В зал стремительно вошли Некец-Макантуку и Адракх.
Колдун направлялся прямиком к клетке Кондора.
-Римас. - бросил он охранникам, и те метнулись прочь из зала. Старик
внимательно оглядел настороженных пленников.
-Ты! - Адракх указал на грифона. -Ты будешь сейчас молчать. Не
скажешь ни слова, ни звука, ни писка - убью. Клянусь.
Файтер открыл было клюв, потом подумал, и только кивнул. Адракх
зашипел от удовольствия.
-Самый умный воин, которого видел. - сообщил он грифону. И
повернулся к человеку.
-Слушай. Твой друг хотел обмануть меня, но на самом деле сказал
очень умную, правильную вещь. Ты сейчас расскажешь, как и почему вы
попали на наши земли. Скажешь все, не забудешь ни одного имени,
взгляда, мысли. Тогда - отпустим. Вместе с Файтером. Понял? Ответь "да"
или "нет".
Кондор мысленно вздохнул.
-Да.
Адракх кивнул.
-Хорошо. Кто из вас решил лететь к нам? Ты или макантуку?
-Я. Потом уговорил Файтера.
-Расскажи, как.
-Я поймал грифона колдовством. Он победил меня, и подарил жизнь. Но
потребовал рассказать, зачем я хотел его поймать. После того как я
рассказал, Файтер сам согласился полететь со мной.
Адракх резко повернулся к грифону:
-Почему?
Файт не издал ни звука. Вождь с огромным удовлетворением распушистил
перья на шее.
-Станешь моим воином. Молодец.
Черные глаза вновь повернулись к человеку.
-Что привело тебя к нам?
Кондор вздохнул.
-Легенда. - сказал он хмуро. -Легенда о Хранилище Древних Знаний, что
лежит где-то здесь.
Некец-Макантуку встрепенулся, услышав перевод.
-Откуда дикари узнали о Хранилище? - спросил он посредством Адракха.
-Легенды бродят с незапамятных времен. Многие пытались отыскать
Хранилище, но вернулся лишь один человек...
-Ложь. - прервал Адракх. -Мои воины никого не упустили.
-Это правда. Тот человек не только побывал здесь и вернулся, он
отыскал путь к Хранилищу и зарисовал карту.
-Докажи! - перья Адракха встопорщились.
-Ты отобрал у меня клочок пергамента. - ответил Кондор. -Там
зарисованы линия побережья, горы, и целая страна под странным именем
"Утукмац"...
И Адракх, и Некец вздрогнули.
-...а главное, указано положение Хранилища. - закончил юноша.
Вождь глубоко задумался.
-Ты говоришь правду. - сказал он наконец. -Потому что ты не мог узнать