Файт вздохнул.
-Как думаешь, меня попытаются похитить?
-Мы не станем ждать. - усмехнулся Ракшас. -Завтра вечером новый бог,
гость великого города Ун-Тоан, отправится осматривать свою страну. Один.
Без охраны - кому придет в голову похищать бога?!
Кондор нахмурился.
-Ракшас, я отправлюсь с Файтером.
-Нет. - отрезал дракон. -Тебя убьют на месте, как свидетеля. Их
интересует только грифон.
-Но...
-Он прав, Кон. - хмуро прервал Файтер. -Меня должны будут взять
живым и невредимым, а вот любого заметившего похитителей свидетеля...
Ты останешся здесь.
-Файт. - только и сказал юноша.
-Ты мой друг - ответил грифон. -Я не хочу твоей смерти.
Человек молча отвернулся. Файтер помолчал, а затем обратил на дракона
не слишком приветливый взгляд.
-А ты, Ракшас, мой должник. - сказал он негромко. -И большой.
-Я умею быть благодарным. - усмехнулся дракон. -Адракх рассказал мне
о твоих словах, в плену.
Внезапно Ракшас шагнул вперед и наклонил голову, приблизившись к
грифону вплотную.
-Хочешь стать бессмертным, Файт? - спросил он спокойно.
***
Укутанная в теплую одежду Фатея сидела у камина и пила чай. За ее
спиной Игл заканчивал приготовления к отлету.
Трое Зажигающих молча следили за действиями грифона.
-Девушке будет лучше остаться здесь... - в очередной раз начал было
друид, но Игл прервал:
-Возможно, так было бы лучше для вас. Но не для нее. Фатея свободна,
она имеет право выбора.
-Она совсем молода и неопытна. Игл, ты мудр, ты должен видеть
разницу...
Грифон вздохнул.
-Я-то вижу. - кивнул он. - А вот вы не видите, как страдает девочка.
Игл понизил голос.
-У нее сейчас самый опасный период, именно в эти годы люди
совершают наибольшее число самоубийств...
-Но чем же ты сможешь помочь?
-Я маг. - грифон коснулся Короны. -Полагаю, я смогу подарить ей
красоту.
Фатея поперхнулась чаем и едва не упала на пол. Игл быстро обернулся.
-Не волнуйся, малышка.
-Игл, что ты сказал?!...
-Я смогу подарить тебе красоту. - повторил грифон. -Но не сразу. Это
очень сложное колдовство называется "пластическая операция", и просто
так его не исполнить. Зато если мы найдем мой корабль, спрятанный в
недрах горной гряды Унгол, ты станешь самой красивой девушкой в мире,
Фатея. Или даже не девушкой... - Игл таинственно усмехнулся и вернулся к
сборам.
-Корабль? - удивленно спросил второй Зажигающий. Грифон кивнул.
-Тот самый звездолет, на котором грифоны прилетели в этот мир.
пояснил он. -Машина старая и медленная, поэтому ее законсервировали и
погрузили в статическое поле. Даже если за тысячу лет ангар разрушился,
корабль должен был уцелеть. А мелкие неполадки я исправлю и сам.
-Но где же находятся упомянутые тобой горы, Игл?
-На материке, разумеется.
Друиды переглянулись.
-О Игл, не торопись. - начал третий, молчавший до сих пор человек. -За
тысячу лет многое изменилось в нашем мире.
-Этого мне говорить не обязательно. - заметил грифон.
-Материк принадлежит жутким пришельцам из иного мира, именующим
себя "воинами асцтавок", - продолжил друид. -Как бы силен ты ни был,
против армии летающих врагов тебе не устоять.
-Не волнуйтесь. - спокойно возразил грифон. -Вы пока не знаете, кто я
такой.
-А сумеешь ли ты уберечь Фатею от отравленной стрелы в ночи? - тихо
спросил человек, и Игл вздрогнул.
Друид не дал ему ответить.
-Мы помогли тебе, Игл. - сказал он спокойно. - Позволь же довершить
доброе начинание.
Грифон прекратил паковать припасы и опустился на пол.
-Да, вы помогли мне. - Игл вздохнул. -И я очень благодарен вам за
поддержку.Если понадобится любая посильная помощь - можете смело
расчитывать на меня. А я могу многое, поверте.
-О нет, это мы хотим помочь тебе, Игл. - улыбнулся Зажигающий. -Мы
дадим вам проводника, побывавшего на материке и вернувшегося обратно.
Грифон удивленно распустил крылья.
-Вы посылали экспедицию на материк?
-Три года назад - кивнул друид. -Вернулся лишь один человек, тяжело
раненный, почти безумный. Нам пришлось приложить немало усилий,
чтобы вернуть его к жизни.
Игл задумался.
-Он надежен?
Зажигающие с улыбкой переглянулись.
-Ты знаешь этого человека, о Игл. Его зовут Кай.
Грифон прищурился.
-А теперь начистоту: вы не хотите выпускать меня из виду, так?
Друиды молча склонили головы.
-Это не шпионаж, о Игл. - негромко сказал один из них. -Мы хотим
получить знания. Кай очень хороший разведчик, и будет полезен вам.
После возвращения с материка он сильно изменился. Приобрел
безупречную память и великолепную реакцию, навыки владения
метательным оружием. Он не стеснит вас, но может спасти в случае
опасности.
-Хорошо. - Игл кивнул. - Я ваш должник, и исполню эту просьбу. Слово
Игла - нерушимо: Кай вернется живым. Я доставлю его сам.
Грифон поднялся на ноги и потянулся как лев.
-Если мой поиск увенчается успехом, я дам вам знания, люди.
негромко произнес он. -Клянусь в этом своей жизнью. Меня так редко
просили о знаниях, что я исполнил бы эту просьбу для любого...
Игл тяжело вздохнул и закрыл большой сундук, в котором находились
припасы и одежда для Фатеи. Друиды молча следили.
-Металл о котором я просил, доставили? - спросил грифон.
-Сегодня утром.
-Отлично. - Игл потер крылья. -Фатея, залезай - он присел перед
девушкой. -Полетели во двор. Сейчас там начнется редкостное
представление.
Фатея забралась на спину грифону. Тот кивнул Зажигающим и мягким,
кошачьим шагом направился к выходу из помещения. Люди шли следом.
На дворе замка уже собрались несколько десятков друидов, следивших
за Иглом с выражением восторга и недоверия. Возле ворот, у крепостной
стены стояли две большие подводы, груженные металлическими листами.
Игл с заметным удовольствием осмотрел материал.
-Намного лучше ожидаемого... - пробормотал он. -Фати, спускайся.
Девушка спрыгнула на землю.
-Отойдите немного. - обратился Игл к любопытным людям. -Сейчас