изображения карты, масштаб плавно изменился, приближая местность.
Человек вздрогнул.
-Интересно... - протянул грифон. -А точнее?
Кай всмотрелся в карту.
-Вот оно. - произнес он вдруг севшим голосом. -Вот оно, нарисовано
прямо здесь.
Повинуясь жесту Игла, в воздухе осталось только изображение низкой
горной гряды, в северной части которой примостился небольшой
блестящий треугольник. Грифон усмехнулся.
-Итак, вы обнаружили место, тысячу лет назад именуемое Центральным
Космодромом Тегома. - заключил Игл. -Поздравляю, Кай. Если материк не
слишком изменил свои очертания, ваша экспедиция погибла на целых сто
миль севернее нашей цели.
Друид удивленно посмотрел на крылатого мага.
-Но я отлично помню грандиозый грот, углубившись в который мы
достигли металлических залов - совсем таких же, как на острове... -Кай
запнулся.
-Ага, догадался... - удовлетворенно фыркнул грифон. - Теперь
понимаешь?
Друид медленно кивнул. Фатея переводила полный тревоги взгляд с Кая на
Игла.
-Что?... - девушка напряглась.
-Мы нашли вовсе не древнее Хранилище. - с расстановкой произнес Кай.
-Мы нашли функционирующую, полноценную базу неизвестных
пришельцев.
-Которая охранялась. - добавил грифон.
-И в точной копии которой три года спустя нам позволили освободить
тебя, Игл. - негромко заметил Кай. Пернатый маг глубоко задумался.
-О том что меня освободили специально, я догадался еще когда читал
книги по истории. - начал Игл после продолжительной паузы. -Слишком
много несоответствий между картинами из моей памяти и данными из книг.
Однако есть множество скользких моментов, особенно подземный
компелекс, где вы меня отыскали. Я отлично помню ядерные лаборатории
Иглиана - как-никак, это я их проектировал! И комплекс полностью
соответствовал моим воспоминаниям.
-Вот именно, Игл. - заметил Кай. -А что, если это твои воспоминания
полностью соответствуют комплексу?
-Ты сам не понимаешь, что говоришь. - улыбнулся грифон. -Я могу
представить себе дублирование матриц памяти. Я даже могу вообразить
некое редактирование, с целью скажем изменить дату рождения... Но
заменить зрительную ассоциацию, которую к тому же создал сам
подопытный? Невозможно. Для этого понадобится столько же времени,
сколько жил организм - потребуется заново записать в мозг ВСЕ
ассоциации после первого редактирования. Проще говоря, чтобы сделать
такую вещь, некто должен был прожить мою жизнь заново. Абсолютно
точную.
-Разве? - улыбнулся друид. -А откуда ты знаешь, что твоя память о
жизни Игла - на самом деле память? Может, Игл - просто легенда, а ты
созданный Короной грифон, в чей мозг была записана разработанная на
пустом месте сказка? Вспомни, как точно твои воспоминания соответствуют
нашим легендам. Разве это не наводит на размышления?
-Моя память вообще не соответствует вашим легендам... - возразил
несколько встревоженный грифон. -Однако ты прав. Доказать, что я - тот
самый Игл, чья жизнь стоит у меня перед глазами, я не могу.
-Тебе нет нужды этого делать. - спокойно сказал Кай. -Философия
друидов не различает тело и душу. Ты мог родиться кем угодно, грифон
однако, имея в памяти полноценную жизнь пусть даже сказочного
персонажа Игла, ты стал Иглом. Ты - Игл, раз помнишь его жизнь.
Пернатый маг помолчал.
-К счастью, я настоящий Игл. - заметил он наконец. -Из грифонов
только Игл может обладать магической силой такого уровня, какой владею
я.
Кай кивнул.
-Действительно, это сильный довод.
Десяток минут в салоне "Летающей цистерны" царила тишина.
Пригревшись под крылом грифона, Фатея незаметно уснула, и Игл нежно
прижал ее к себе покрепче.
-Когда мы найдем корабль, я сделаю из нее грифона. - тихо сказал он.
Девочка достаточно натерпелась.
-Уверен ли ты, что так будет лучше? - серьезно спросил друид. -Стать
иным существом означает в первую очередь - потерять себя.
-Разумеется, я спрошу ее согласия. - улыбнулся Игл.
-Дело совсем не в согласии...
-Знаю. Но не всегда сохранить себя - лучше, чем приобрести новое.
Полагаю, получить крылья, красоту и силу грифона будет лучше для
девушки, нежели сохранить себя в обществе где красота - главный
критерий привлекательности.
-У нас различные взгляды. - покачал головой Кай. Игл вздохнул.
-Я бы удивился, будь они одинаковы.
"Лецис" уже приближалась к побережью материка, и Игл отвернулся от
людей, взявшись за управление серьезно. Корабль снизился, уменьшая
сверхзвуковую скорость по направлению к горам. Кай приблизился к
широкому переднему окну из прозрачной стали.
-Немного влево. - указал он. -Вон в той бухте стоял наш бриг, и враги
не сумели его обнаружить. Скорее всего там безопасно.
Игл молча направил аппарат в указанном направлении. "Лецис"
промчалась над пляжем и, уменшив скорость до ста миль в час, полетела
над самыми деревьями. На север.
Некоторое время в салоне царила тишина. Проснувшаяся Фатея вместе с
Каем наблюдала за летящими навстречу деревьями, Игл молча управлял
машиной. Только свистел воздух за бортом.
Пейзаж за окнами аппарата не радовал взгляд. Хмурое небо прижимало
птиц к земле, сильный ветер раскачивал вершины хвойных деревьев. Фатея
внезапно поняла - там холодно. Начиналась зима, а материк был севернее
большинства островов.
-Во что превратилась природа... - потрясенно прошептал грифон. Кай
бросил на него быстрый взгляд.
-В твои времена материк выглядел иначе?
-Это был земной рай... - потерянно сказал Игл. - Неужели за тысячу лет
сместилась ось планеты?... Здесь же был тропический климат! Вон там
когтистый палец указал на далекие западные горы - находилось
высокогорное озеро Тиива, воды которого были столь прозрачны, что я
видел на дне каждый камешек... Под нами должны быть джунгли, полные
зверей и птиц! - грифон указал вниз. - Наш город переходил в леса без
резкой границы, и часто по улицам пробегали животные... О, как прекрасен
был мир в те дни! - с неожиданной болью произнес Игл. - Почему, почему