все прекрасное так скоротечно, почему!...
Люди молча смотрели на холодную лесистую степь. Свинцовые тучи
мчались по небу, заслоняя Солнце своими мрачными телами. Завывал
северный ветер, гоня пыль над тысячелетними руинами Рая.
Игл молчал. Орлиные глаза смотрели невидящим взглядом на могилу
мечты. В корабле царила мертвая тишина, и лишь ветер яростно выл в
агонии, раздираемый на части уродливой, чуждой этому миру машиной.
Стальная стрела мчалась над холодными равнинами единственного
материка планеты Тегом.
***
С гор открывался великолепный вид на Ун-Тоан. Отсюда город
напоминал игрушечный макет, однажды виденный Файтером на картинке.
Несмотря на холодный ветер и хмурое небо, грифон наслаждался
зрелищем.
Погода действительно оставляла желать лучшего. Последние дни почти
все время небо было затянуто свинцовыми тучами, часто дул ледяной
ветер с севера. Жители Ун-Тоана кутались в теплые плащи и накидки,
недовольно обсуждая ухудшение климата. Как уже знал Файт, столь
холодная осень случалась весьма редко.
Внизу, в степи, орлиные глаза грифона углядели небольшое стадо
слонов. Несколько погонщиков гнали животных в сторону города,
пользуясь для этой цели длинными и тонкими шестами.
Файт снизился, желая рассмотреть удвительных зверей подробнее.
Стадо состояло из шести самок, возглавляемых огромным самцом с
длинными бивнями. Грифон прикинул, что даже встав на ноги, он едва ли
превзойдет ростом этого исполина. Пропорциями слон рядом с грифоном
напоминал коня рядом с человеком.
-А интересная мысль... - пробормотал Файтер, вновь набирая высоту.
Взмыв почти до уровня туч, грифон распластал крылья и словно завис в
потоках воздуха.
Немного ниже, футах в ста на восток, парила большая хищная птица.
Она была так поглощена выслеживанием добычи, что не замечала Файтера.
Грифон уже собирался хорошенько пугнуть своего соседа, когда в его
голове раздался тихий голос:
-Какая мысль, Файт?
-Да вот пришло на ум... - вслух отозвался Файтер. -Отчего бы нам не
начать разведение слонов? Они отлично заменят грифонам лошадей.
На другом конце линии связи воцарилось молчание.
-И часто тебе на ум приходят подобные блестящие идеи? - наконец
поинтересовался голос.
-А как же! - ответил грифон. -Последний раз, если не ошибаюсь, мне
пришла на ум совершенно гениальная мысль: отправиться на поиски
мифического Хранилища в компании...
-Тсссс! - оборвал голос. - Идея оказалась успешной, поэтому молчи.
-Только попробуй заявить, что успехом мы обязаны тебе! - пригрозил
грифон. -Последние волосы повыдергиваю!
-Это ты о каких волосах? - невинно спросил голос. - На голове не
осталось, но может ты имел в виду...
Файт даже зашипел от возмущения.
-Говорю, ты обезьяна!
-У меня, в отличие от некоторых, там шерсть не растет. - ехидно
заметил голос. Грифону пришлось замахать крыльями, чтобы не потерять
равновесие от смеха.
-Хорошо, к делу. - сказал Файт, когда вновь смог говорить. -Как
изображение?
-Картинка и звук в норме - отозвался Кондор в голове грифона. -Тебе
не холодно?
Файтер усмехнулся.
-Отличная погода для полетов, ветер помогает удерживать высоту.
-А вот мне холодно. - вздохнул Кондор. -Ракшас не разрешает зажигать
огня в храме...
-Разве ящерицы не мерзнут? - с интересом спросил грифон. Юноша
фыркнул в микрофон.
-А ты ему сам этот вопрос задай.
Файт запнулся.
-Э-э... Он там?
-Уже давно. - злорадно сообщил Кондор. Мгновением позже голос
перешел к дракону.
-Ящерицы - холоднокровные яйцекладущие, если ты вдруг этого не знал.
- снисходительно пояснил Ракшас. -А я теплокровное живородящее.
-Неужели? - изумился грифон. -Удивительно! Как глупо было с моей
стороны вспомнить о живородящих холоднокровных ящерицах, и
теплокровных яйцекладущих млекопитающих!
Дракон запнулся.
-Хммм... - произнес он наконец.
Торжествующий Файт направил парение в сторону хищной птицы и с
большим удовольствием понаблюдал за паникой, в которую та попала при
виде грифона. Проводив ее взглядом, пернатый воин оглядел горизонт.
-Ракшас, что там за горы на западе? - спросил он.
-Где?
-Я смотрю на них.
-А, эти... В них нет ничего интересного.
-Ты так думаешь? - спокойно поинтересовался грифон.
-Я знаю.
-Тогда почему на моем радаре яркий сигнал с их направления?
негромко спросил Файт.
Молчание.
-Вижу. Молодец, птичка.
-Я теплокровное живородящее. - грифон был неисправим.
-Сейчас это тебе вряд ли пригодится. - невозмутимо ответил дракон. -Я
уже отслеживаю сигнал, продолжай работать.
Файт вздрогнул.
-Они летят сюда?
-Нет. Очень яркий сигнал быстро движется на север от побережья.
Похоже, их корабль совершенно не имеет экранировки. Сейчас построю
траекторию...
Ветер раскачивал кроны деревьев, над которыми парил грифон.
-Та-ак, я уже знаю куда они летят. - раздался голос Ракшаса. -Странно...
-Что странно, Ракшас? - быстро спросил Файт.
-Их цель. Сигнал движется прямо к древнему ангару, расположенному
среди горного массива Унгол, - ответил дракон. -В том секторе есть лишь
один объект, способный привлечь их внимание - звездолет Игла.
Грифон едва не рухнул на землю.
-Что?!
-Старый космический корабль твоего отца. - повторил Ракшас. -Он уже
тысячу четыреста лет лежит в статическом поле.
-И ты молчал?! - одновременно воскликнули Кондор и Файт.
-А зачем мне было вспоминать о том звездолете? - удивился дракон.
-Старая, медленная машина. К тому же корабль бесполезен: для
отключения статического поля необходим некий талисман под названием
"Корона Мертвых Царей", а Игл потерял его полторы тысячи лет назад.
Если бы я только мог запустить гипердвигатели этого звездолета...
мечтательно добавил Ракшас.
Грифон потерял дар речи и почти десять минут молча парил над
степью. Наконец Файту удалось справиться с шоком.