-Можно без опасений разговаривать. - в полголоса произнес друид на
странном, рычаще-звонком языке. Ответ последовал не сразу.
-Докладывай. - раздался наконец глубокий голос.
-Пока все идет довольно близко к плану. Игл временно вышел из игры,
однако он не пострадал. Ракшас, скорее всего, что-то подозревает, но пока
не принимает особых мер. Кай вне подозрений, о моем существовании не
знает даже он сам.
Пауза.
-Почему корабль так быстро покинул планету?
Человек покачал головой.
-Этого я не знаю. Но слышал разговор между Ракшасом и нашим
грифоном, из которого следует, что "Араминта" направляется на
Серебрянный Вихрь.
-Ты уверен? - встревожился голос.
-С достаточной долей вероятности, Мастер. - кивнул друид.
Голос некоторое время молчал.
-Ему необходимо помешать. - изрек наконец неизвестный. -Нельзя,
чтобы Ракшас обнаружил наш проект сейчас.
-Я мог бы сбить курс корабля, но это опасно. - возразил тот, кого звали
Каем. -Лучше подготовтесь сами. Смерч докладывал, что оценивает
энергозапас "Араминты" максимум в 50% нормы, а скорее даже в 35-40.
Следовательно, Ракшас не станет спешить...
Голос помолчал.
-План в опасности, Тсу. - заметил он затем. -Смерчу удалось напасть на
след похитителей 37-го. Если он не ошибся, перед нами самая серьезная
опасность за всю историю Тегома. Почти наверное придется менять весь
проект. Я не исключаю даже возможность открыть наше существование
Ракшасу, с целью объединить силы.
-Что произошло?
-Скорее всего, Тегом обнаружен.
Пауза. Человек медленно опустился на пол.
-Нет. Нет!
-Надеюсь, Смерч ошибается. Но в любом случае, Флот уже близко. Они
и так обнаружили бы Тегом в течение пяти-десяти лет.
Бывший Кай стиснул кулаки.
-Люди, избравшие Тегом в качестве планеты изгнания, были идиотами!
яростно проговорил он. -Только ненормальный мог выбрать одинокую,
столь заметную звезду вне рукава Галактики!
-Мы тоже думали над этим парадоксом. - вздохнул голос. -Но решения
пока не нашли. Единственная теория, хоть как-то объясняющая все
странности, предполагает что Тегом был не единственной колонией
беженцев.
-Так можно дойти до идеи, что люди сознательно пожертвовали целой
планетой, организовав из Тегома ложную цель для Врага. - фыркнул
человек.
-Эта теория ничем не хуже других, - заметил его собеседник. -Однако,
за полторы тысячи лет мы бы непременно нашли следы иных колоний.
-Пока что Тегом - последний известный нам ареал Хомо. - мрачно
ответил друид. -И если Смерч прав, то все наши усилия, вся жизнь
Ракшаса, оба социальных проекта - все напрасно.
-Установка почти завершена.
-До запуска не меньше трех лет. -безнадежно проговорил человек. -А
где у нас время?
-Мы успеем.
-Надо ускорить строительство!
-Ход работ и так форсирован до предела. - в голосе провучало
раздражение. - Среди нас нет богов, Тсу.
-А жаль. - внезапно сказал названный этим именем человек. -Один бы
не помешал.
Пауза.
-37-ой жив, я уверен.
-Мне бы твою уверенность.
-Тсунами, мы не виноваты в его похищении. Кто мог предвидеть?
-Тот, кто не предвидел похищения Игла двадцать лет назад... - заметил
друид. В центральном посту глайдера повисла тишина.
-Я предлагаю тебе помешать Ракшасу достичь Серебрянного Вихря.
произнес затем голос. -Каждый день промедления на стройке может
оказаться решающим.
Человек помолчал.
-Хорошо. - кивнул он наконец. -Я знаю, как помешать Ракшасу.
-Только не рискуй. - предупредил неизвестный. - Если возникнет
опасность для корабля, не раздумывай. Можешь даже открыться, главное
чтобы с "Араминтой" ничего не произошло.
-Не волнуйся. - улыбнулся друид. - Мой план очень прост и безопасен.
"Араминта" не долетит до нашей планеты.
-Чтож, желаю удачи. - голограмма в обруче испарилась. Некоторое
время человек молча смотрел в никуда, размышляя над новой
информацией. Затем решительно тряхнул головой.
-Прости, отец... Но я должен. - бывший Кай стремительно покинул
глайдер. В грузовом отсеке по прежнему царила тишина и неподвижность.
Друид беззвучно подошел к статическому шару, поглотившему грифона.
Руки быстро набросали записку на клочке пергамента. Затем человек
положил лист на пол и коснулся миниатюрного генератора поля.
"Двадцать минут вполне достаточно"... - тот, кого знали под именем Кая,
покинул грузовой отсек и скользнул по направлению к телепортационному диску. Он
улыбался.
***
Когда я проснулся во второй раз, Айдахо в рубке не было. Игл одиноко
сидел в кресле пилота, мрачно рассматривая звезды на экранах. Я
огляделся.
-Игл... - он повернул голову, -Игл... Айдахо - из тех драконов, которые
Враги, да?
Грифон медленно кивнул.
-Да, Ариман.
Я опустил голову.
-Игл, я... я не хочу ее убивать... - только прошептать смог. -Она... она
же как я...
Грифон поднялся из кресла, подошел ко мне и опустился на ковер рядом.
-Никто никого не убьет. - ласково произнес он. Пушистое крыло
погладило меня по спине. -Малыш, не плачь. Никто не должен никого
убивать.
А я плакал?... Я... Оказывается, плакал. Сам не заметил. Но когда Игл
сказал, уже не выдержал. Прижался к нему и зажмурился.
-Игл, я не хочу быть Защитником... - слезы мешали говорить. -Но если
не я, то кто?... Кто защитит Утукмац, кто остановит Врагов?... Игл, помоги,
пожалуйста!...
Грифон обнял меня крылом и молчал. Долго молчал.
-Я усыпил Айдахо и запер в каюте экипажа. - сказал он наконец. Я
вздрогнул и поднял голову.
-Игл?...
-Она хотела рассказать Врагам про нашу планету.
Но?...
-Но, Игл?... Куда же мы летим?
Грифон внимательно посмотрел мне в глаза.
-Домой.
-А как же Айдахо?!
-Ей придется потерпеть пару дней взаперти. Потом мы с Ракшасом
что-нибудь придумаем.
Я задумался.
-Подожди... А Лиар? Ты говорил, что не можешь бросить пленников...
-Я хотел проверить, что скажет Айдахо. Она приняла решение доложить
драконам о базе Лиар и нашей планете. Пока Ракшас не готов к такой