-Кто ты такой? - выдавил дракон, дергаясь всем телом.
-Здесь я задаю вопросы. Немедленно сообщи мне пароль доступа к
центральному компьютеру.
Игл внезапно придвинулся вплотную и прижал дуло бластера к горлу
Ракшаса.
-И только попробуй произнести один лишний звук...
Договорить он не успел. Неуловимое взглядом движение дракона с
такой силой отшвырнуло грифона в сторону, что тот потерял сознание и
сполз по стене, оставив на ней кровавый след. Ракшас презрительно
рявкнул.
-Ничтожество. Мог бы и вспомнить, что драконы видят в инфракрасном
спектре.
Паника и судороги словно по волшебству исчезли. Ракшас совершенно
спокойно повернул голову к пульту и приказал:
-Мозг, немедленно медицинский модуль в рубку. Капитан ранен.
Двадцать минут спустя дракон закончил организацию кубического бокса
из статических полей, расположив своеобразную "клетку" в углу салона.
Туда был помещен до сих пор не пришедший в себя Игл, предварительно
обезоруженный Ракшасом и перебинтованный Файтером. Проведав людей
(Кай и Фатея спали, Кондор обнаружил в одной из кают видеопроектор и
оттащить его от экрана оказалось просто невозможным), дракон и грифон
вернулись в рубку и расположились в креслах один против другого.
-Итак, теперь веришь, что в салоне лежит ненастоящий Игл? - спросил
дракон.
Грифон с хрипом дышал после выстрела.
-Но... он так похож.
-Игл был опытнейшим командиром, вождем и стратегом, - фыркнул
Ракшас. -Если бы нам противостоял настоящий Игл, я даже не стал бы
сопротивляться - Игл всегда предусматривал каждую лазейку, и зная об
этом, я не строил бы никаких планов. Но этот? Он же ведет себя как
желторотый птенец. Люди говорили, что в извержении вулкана тоже был
виноват этот придурок.
-Проведи анализы его крови. - предложил Файт.
-Смысла нет. У него будет генотип Игла, можешь не сомневаться. Телом
- он действительно твой отец. Но вот разум...
Дракон покачал головой.
-Кто бы ни использовал этого "Игла" в качестве наживки для нас, он
либо спешил, либо не умел редактировать психоморфы.
-Наживки? - крылатый воин вздрогнул.
-Только так могу я объяснить появление этакой копии своего друга.
Файт задумчиво крутил в руках Корону Мертвых Царей. Дракон заметил.
-А вот эта вещица - настоящая. - внезапно сказал он. -Только настоящая
Корона могла бы отключить стазис-защиту "Араминты".
Файтер поднял глаза.
-Ракшас, кто играет нами? - спросил он негромко. -Ты же понимаешь,
что кто-то играет всеми нами словно марионетками.
-Со мной играть не стоит. - мрачно ответил дракон.
-Кто стоит за всеми совпадениями? - задумчиво прошептал Файт. -Это
не может быть пресловутая Вторая Сила, Ракшас. У них есть настоящий Игл
и твой сын.
-Сын - да. - помрачнел дракон. -А вот Игл... Боюсь, Файт, твоего отца
больше нет в живых.
Грифон промолчал.
-Ты не думай, я и сам хотел бы верить...
-Не надо. - негромко прервал Файтер. -Как ты признал, я неглуп.
Единственное объяснение его... - кивок в сторону салона -...существованию
- смерть моего отца. Или наличие третьей, неизвестной никому стороны.
-И заодно четвертой, пятой, шестой и так далее. - хмуро заметил
Ракшас. -Удивительно только, как эти тайные организации ухитряются
существовать на одной планете, да еще не знать друг о друге?
-Ничего странного как раз в этом нет - возразил грифон. -История
помнит и не такие случаи.
-На протяжении полутора тысяч лет? - иронично спросил дракон. -И при
наличии четырех СОВЕРШЕННО различных рас, одна из которых - люди
принципиально не умеет сотрудничать с другими?
-Четырех?
-Драконы, насколько я помню, не относятся ни к людям, ни к грифонам,
ни к асцтавок. - пояснил Ракшас.
Файтер помолчал.
-Кто бы ни стоял за этими событиями... - орлиные глаза грифона
посмотрели в черные, бездонные глаза Ракшаса - ...он находится на нашем
корабле.
-Вот именно. - заметил дракон. Узкие черные глаза полыхнули огнем.
-Кто-то выпустил эрзац-Игла из грузового отсека, Файт.
Оба космонавта одновременно посмотрелм на дверь в салон.
-Кондор. - едва слышно произнес Ракшас. Грифон яростно затряс
головой.
-Нет! Это невозможно.
-Больше некому. - возразил дракон. -Только он с самого начала был с
нами. Хотя...
Горящие глаза обратились к Файтеру.
-Ты ведь тоже с самого начала был втянут в эту историю.
Пернатый воин отступил на пару шагов назад.
-Ракшас, что ты...
-Не волнуйся, уж в тебе-то я не сомневаюсь. - усмехнулся дракон.
-Однако Кондор мне весьма подозрителен.
-Он не может быть агентом неизвестных, Адракх был готов убить нас
обоих!
-Кто-то послал Адракху приказ доставить дикаря с островов и макантуку
в Ун-Тоан, причем доставить живыми. - напомнил Ракшас. -Двое людей,
которые могли бы написать такой приказ, были допрошены самим
Адракхом.
Файт вздрогнул.
-Я присутствовал... - выдавил он. Ракшас нахмурился.
-Люди Утукмаца - не ангелы, а асцтавок - потомственные воины. До
гуманизма им всем еще расти и расти.
Грифон помолчал.
-И как, что удалось выжать из пленников?
-Никто не посылал того приказа. Связной, доставивший пакет Адракху,
испарился. Сам Адракх не сумел припомнить, видел ли он раньше этого
воина. Таким образом налицо по меньшей мере тройной альянс: в рядах
наших потенциальных противников есть и люди, и грифоны, и асцтавок.
Ракшас задумчиво подергивал себя за шипы на хвосте.
-Не удивлюсь, если среди них есть и драконы.
-Но откуда? - поразился Файт.
Дракон не смотрел в его сторону.
-Я не был на планете, где обучаются мои дети, более шестисот лет.
глухо произнес он. -За эти века многое могло измениться.
Грифон вздрогнул.
-Почему ты устроил школу на другой планете?
-Не школу, а рай. - усмехнулся Ракшас. -Я потратил шестьдесят лет,
чтобы превратить ту планету в идеальный дом для своих детей. Я построил
великолепный город, снабдил его полностью автоматическим
промышленным космплексом и самой мощной в известном мне космосе