-Мы тоже! - горячо сказала она. -Только мы защищаем всех!
Понимаешь, малыш? Всех, все разумные и неразумные расы. Драконы
Защитники Мира.
-А люди? - спросил я коротко.
-Людей мы тоже защищаем. - быстро ответила Айдахо. - От таких, как
Лиар. Лиар - Враг, а не я.
Я задумался на миг, но ответить не успел. На стене загорелся большой
экран, откуда на нас смотрел Игл.
-Айдахо, я был лучшего мнения о тебе. - мрачно сказал грифон.
-Использовать наивного ребенка как ключ...
Дракона зарычала на Игла.
-Тебя расстреляют, Игл!
-Может быть. - кивнул грифон. -Но я знаю, в чем состоит мой Долг. А
вот вы забыли.
Айдахо плавным движением поднялась на ноги и приблизилась к экрану.
-Игл, я не хотела говорить раньше, но теперь скажу. Адмирала Флота
зовут Винг Демон.
Игл хрипло вскрикнул и подался вперед.
-Ложь!
-Зачем мне лгать? - спокойно спросила дракона. -Ты все равно не
выпустишь меня, что бы я ни сказала.
-Винг погиб тысячу четыреста лет назад! Его отправили в лагерь смерти!
-Адмирал Винг Демон - единственный дракон, сумевший выжить в
лагере смерти на планете Сталкер. - с расстановкой произнесла Айдахо.
-Он стал одним из величайших героев Войны. Мой муж служил под его
командованием, простым планетарным десантником.
Игл недоверчиво смотрел на дракону.
-Винг не мог стать воином. Винг - величайший борец за мир!
-Когда я говорю, что драконы борятся за мир в Галактике, ты не веришь
мне. - холодно заметила Айдахо.
-Потому что это ложь!
-Значит, Винга удалось обмануть.
-Не верю! - яростно бросил грифон. -Жизнь была, есть и будет
величайшей ценностью во Вселенной. И лучше всех это понимал Винг!
-Когда на кон поставлена судьба миров, одна или две жизни ничего не
значат. - ответила дракона.
-Нет! - Игл вконец разозлился. -Любая жизнь бесценна!
-Скажи это людям, которые готовили деликатесы из наших детей. - с
горечью сказала Айдахо. -Скажи это людям, которые набивали чучела из
таких вот Ариманов. - дракона указала на меня.
Игл замолчал и долго смотрел на нас голубыми глазами.
-Малыш, вернись в салон. - сказал он затем. -Нам с Айдахо надо
поговорить.
-Я не маленький! - возмутился я. Грифон нахмурился.
-Ариман. - только и сказал он. Я вздохнул.
-Хорошо... - открыл глаза и осмотрел коридор. На экранчике виднелась
дракона, смотревшая в сторону дверей. Я улыбнулся.
-Послушаем... - и прижал ухо к дверям.
Слышно было плохо. Я с трудом различал голоса.
-Долг ! - рычал грифон. -Мы - общественные существа, Айдахо. И имеем
обязательства перед нацией! Мой ДОЛГ - предотвратить гибель своей расы
на планете Тегом. И я пожертвую всем ради Долга...
Ответ драконы я не расслышал. Зато хорошо понял слова Игла:
-Не только малышом, но и собой я тоже пожертвую. - твердо сказал он.
- Я вождь грифонов, Айдахо. И пусть со времен Войны за Независимость
прошла тысяча лет. Они доверили мне свои жизни в те годы, а я не сумел
исполнить свой Долг. Я предал своих товарищей, потому что поддался
эмоциям и бросил на чашу весов личную жизнь одного грифона - против
счастья нации. Больше я не совершу такой ошибки. Никогда.
Айдахо ответила что-то вроде "ты просто сломался", но Игл прервал ее
таким повелительным голосом, что я вдруг понял: он и правда король.
Там, в клетке, Игл иногда казался добрым и веселым, хотя время от
времени из под маски просвечивала стальная воля бессмертного воина. Но
сейчас...
-Я принял решение не допустить новой войны. - сказал грифон. - имей
это в виду, дракон. Если мне понадобится расстрелять тебя на месте, я не
поколеблюсь ни на миг.
Я вздрогнул и быстро закрыл глаза. Мгновение... И я в каюте, рядом с
драконой.
-Игл, не смей! - рявкнул я на грифона.
-Ариман, не вмешивайся! - Игл в ярости повернулся ко мне. -Я сказал
иди в салон!
-Ну и что? - я тоже разозлился по-настоящему. -Ты меня за ребенка не
считай! Я взрослый уже!
-Может быть. - сурово ответил Игл. - Но сейчас иди в салон. Ты пока не
понимаешь, сколь многое зависит от нас троих.
-От нас с Ариманом ничего не зависит! - прервала Айдахо. -Ты должен
решить - на чьей ты стороне, Игл.
-Я точно не на стороне агрессоров.
-Ты знаешь не хуже меня, что если драконы не нападут на Терру
Терра нападет на драконов, и неизбежно успеет уничтожить многие тысячи
наших сородичей. Ты этого хочешь? - Айдахо дрожала от гнева. -Война с
Империей Терры неизбежна! Если нанести превентивный удар, можно
выиграть время и спасти тысячи невинных жизней!
Игл отвернулся от экрана.
-Я исполняю свой Долг. - глухо сказал грифон.
-Ты предаешь все, что должен был защитить! - дракона указала на меня.
-Пойми же, птица, если мы не предупредим Флот об Империи, погибнут
миллионы разумных существ! В том числе сын Винга, тридцать семь его
внуков, народ грифонов Тегома и большая колония асцтавок. ТЫ БУДЕШЬ
ВИНОВЕН в их смерти, ПОНЯТНО?
-Войне не бывать!!! - рявкнул Игл.
-Если мы предупредим Флот, драконы успеют предотвратить атаку на
мирные планеты!
Айдахо хлестала себя хвостом по бокам.
-За тысячу лет мира в Галактике забыли даже слово - "война".
продолжала она. - Планеты не имеют оборонных систем, драконы
разучились держать оружие. Наша армия, сохранившаяся из прошлого
последняя надежда всей Галактики! Пойми же, гад, люди уничтожат
драконов и не остановятся перед грифонами! Ты готов взять на себя кровь
всех народов Галактики?!
Игл молча отключил экран. Айдахо в отчаянии ударила кулаком в стену.
-Предатели! - из глаз драконы показались слезы. -Предатели!
Мне стало неприятно, но что делать - я не знал. Поэтому молча вернулся в
салон и лег на ковер.
Надо хорошенько подумать. Пора бы мне уже и самому принимать
решения.
Достаточно я пробыл ребенком. Меня зовут Ариман, я Дракон!
Дракон или Враг?...
Кто ответит на этот вопрос?...
Никто не ответит.
Пора мне самому начать поиски ответа.
Самостоятельно.
Конец первой части.