Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и свистнул от изумления.
Надутый до половины у самого берега лежал наш баллон.
— Нашел насос? — спросил я обрадованно.
— Как бы не так… — вздохнул Шекланов. — Вот этими мехами! — и он стукнул волосатым кулаком по своей богатырской груди. — Передохну немного, надую до конца. Или хочешь — ты подуй, пока легко. А я уж потом прибавлю.
Я устроился поудобнее на земле, взял в рот сосок нашей лодки и принялся дуть.
С тихим шипением воздух входил через клапан. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли круги. Я отрывался от соска, втягивал всей грудью воздух и снова дул, дул без конца.
Уже стало мне мерещиться, что я на волейбольной площадке надуваю мяч, что кто-то звонко смеется над моими усилиями, что кругом зеленый лес Сокольнического парка культуры.
— Передохни, а то лопнешь, — услышал я, словно сквозь подушку, испуганный голос Шекланова.
Я выпустил сосок изо рта и теперь лежал, изнемогая от усталости.
— Ну, готово, — услышал я над собой. — Слышишь как здорово!
Али хватил кулаком по тугой баранке. Удар раздался звонкий, баллон, пружиня, отбил кулачище Али.
— Плывем? — ликуя, спросил меня Шекланов.
— Плывем!
Мы бегом бросились к палатке, вытащили весла, служившие на привале стояками, и вернулись к льдине.
— А если «мина»? — спросил меня Шекланов. — Разумеется, чтобы от греха подальше…
Хотя плыть в ледяной воде казалось мне делом невозможным, все-таки и я вслед за Шеклановым сбросил ботинки и остался в одних шерстяных носках… Мы подтащили баллон к воде. Резина зашуршала о тонкий ледок.
— Ну, я на весла, — сказал Шекланов и, тяжело усевшись, сунул весла в уключины.
Я воткнул ледоруб в песок и, придерживаясь за него, сел на корме. Жестокий холод, передаваясь от воды сквозь резину, сразу охватил меня.
Я оттолкнулся ледорубом, и лодка, подминая ледяную корочку, медленно двинулась на середину озера.
— Вот здорово! Вот здорово! — восхищенно говорил Шекланов. — А уж когда ледок растает, тогда совсем хорошо будет.
— А «мины»? — спросил я его многозначительно.
— Ну, «мины», это тоже, брат, не так страшно… — начал было Шекланов, но в это время что-то впереди нас в тумане так заплескалось и завозилось в воде, такие пошли круги, ломая хрупкий ледок, что, не окончив фразы, Шекланов резко повернул к берегу, и «Широка страна моя родная» оглушительно понеслось над изумленными горами.
Началась переправа. Вниз по леднику ушли молочно-белые клубы тумана. Загорелись на солнце снежные вершины Адыртерского хребта. Свою неизменную песню начали бесчисленные ледниковые ручейки.
Нужно было торопиться. Каждую минуту мог налететь ветер и изменить «ледовую обстановку» нашего плавания.
Все «население» Северного Иныльчека вышло провожать уходящих в первый рейс Шекланова и Гусева.
Мы успели соорудить некоторое подобие пристани, стащив к воде большую сланцевую плиту. Два ярких маркировочных флага украшали каменные пирамиды по ее краям.
Шекланов сидел на веслах. В ногах у Гусева лежали два тяжелых рюкзака. Оба мореплавателя изрядно волновались, но выражалось это состояние у них по-разному: Гусев говорил преувеличенно тихо и спокойно, Шекланов хохотал, шутил и все порывался исполнить какую-то арию.
Наконец, мы оттолкнули наше судно от берега, и оно быстро стало удаляться.
Боковой ледничок Шекланов обогнул на почтительном расстоянии. Грохот, который мы слышали ночью, происходил оттого, что две огромные ледяные глыбы отломились от этого ледника и теперь, ожидая благоприятного ветра, стояли недалеко от залива.
Отойдя от берега, лодка повернула и, взяв курс на северо-восток, быстро поплыла вдоль скал.
Скоро выступающий ледник скрыл «мореплавателей».
— Ну, товарищ Рыжов, такого никогда в жизни не видал, — сказал Горцев. — Ну что за лодка, язви его… Просто теплоход!
— Не теплоход, а ледокол, Георгий Николаевич, — поправил его Загрубский. — Видели вы, как он ледяную корочку подминал?
Все были счастливы. Не зря тащили лодку, не придется теперь мучиться на скверных «коричневых» скалах, замеченных нами еще с первого берегового утеса.
Сухорецкий предложил снимать лагерь. Быстро принялись укладывать вещи, свертывать палатки.
Но торопились мы напрасно. Прошло еще довольно много времени в напряженном ожидании. Наконец, послышалась далекая песня. Она быстро приближалась.
Легкая лодочка неслась теперь во весь дух.
Снова раздались приветственные клики на берегу, и Шекланов мастерски пришвартовался у пристани.