Выполнив боевой разворот, сменив траекторию, корабль ушёл по запасному маршруту на орбиту соседней в звёздной системе «Дронсул» планеты.
Ожидание длилось долго, даже очень. Никаких сведений не поступало ни от командира корабля, ни от командиров подразделений. По ощущениям, кораблю удалось изменить маршрут и выйти на орбиту планеты.
И тут раздался очередной сигнал тревоги.
— Внимание всем, — раздалось в шлемофонах, — мы атакованы превосходящими силами противника, корабль потерял управляемость и сваливается на планету. При входе в атмосферу, приказываю, активировать индивидуальные спускаемые десантные капсулы. Сбор личного состава согласно маяку подразделения. Связь держать на резервной частоте. До входа в атмосферу сорок минут.
Корабль хаотично вращался в разных плоскостях, но неприятных ощущений не было. Искусственная гравитация отключена, и координация в пространстве потеряна. Но это ненадолго, как только бот войдёт в атмосферу планеты, гравитационные силы усилятся и начнут крутить, болтать и швырять с такой силой, что тренировки на перегрузку покажутся детской забавой на каруселях.
Для этого случая и придуманы десантные капсулы, рассчитанные на одного десантника, которые имели индивидуальные системы стабилизации, торможения и ориентации в пространстве. С помощью них производилось десантирование подразделений на планету с высот, граничащих с входом в атмосферу. Автоматика самостоятельно рассчитывала плотность атмосферы, скорость и угол входа, начало фаз торможения и корректировки местоположения. Десантнику оставалось ждать мягкого «падения» и надеяться, что его отнесёт недалеко от места сбора.
Система «Дронсул», военно-тренировочная база «Гессор». Штаб обороны базы.
— Генерал, — обратился к офицеру начальник службы контроля пространства майор Сервайс, — на орбите базы находится восемь тяжелых крейсеров, шестьдесят средних кораблей и более двухсот малых кораблей прикрытия. Они меняют построение, сейчас будет залп. Щиты базы и стационарные боевые системы работают на полную мощность, но мы не успеваем. Манёвренность кораблей противника превышает все то, с чем сталкивались до настоящего времени. Предлагаю выпустить все боевые звенья перехватчиков с базы и перекрыть сектора оптимального нанесения боевого удара.
— Так и поступили, майор, — ответил начальник базы генерал Маронт, — они все обездвижены. И сейчас болтаются вокруг базы. Применено неизвестное импульсное оружие, выводящее из строя все системы кораблей. Даже боевые дроны все вышли из строя. Неизвестно почему, но на нас ещё они не воздействовали… Всю энергию на щиты обороны. Дайте запрос в Генеральный штаб о помощи, мы одни не выстоим.
— Генерал, смотрите, — и один из офицеров указал на две метки на схемо-проекторе, показывающим картину боя в реальном действии, — два крейсера выходят из боя и, судя по вектору движения, уходят в сторону планеты «Дранга».
— Сколько им до планеты с известной нам максимальной скоростью? — осведомился генерал, — там, кроме стационарных боевых систем и небольшого гарнизона на самой планете ничего больше нет… Свяжитесь с гарнизоном на «Дранга» и предупредите их.
— Есть, генерал, — отрапортовал его адъютант и через некоторое время продолжил, — к орбите планеты «Дранга», согласно запасному маршруту, сейчас вышел военно-транспортный корабль, двигавшийся к нам с ротой номер семнадцать космодесантников, после плановой замены гарнизона.
— Странно, кто ещё в том секторе? — задумчиво произнёс генерал, — для одного военно-транспортного корабля два крейсера противника это слишком много. Стационарные комплексы на самой планете при их прорыве значения не имеют. Не выполнят свою задачу. Как противнику удалось незамеченными подойти к базе, минуя все наши аванпосты и дозоры?!
Из этих неоднозначных мыслей его вывел доклад подчинённого.
— Генерал, — прервал задумчивость командира начальник службы контроля пространства, — эскадра противника выстраивается в октаэдр[17] с вершинами из крейсеров. Они что-то ждут.
— Потери среди нашего состава? — осведомился генерал.
— Потери, согласно имеющимся на настоящее время данным, следующие: невозвратные — двадцать четыре пилота. Во время вторжения их учебно-тренировочные корабли выполняли боевое слаживание в том секторе пространства, в котором появились Акхны, они не успели вернуться на базу, и их просто размазало об защитные поля кораблей противника.
17
Окта́эдр (греч. οκτάεδρον от οκτώ «восемь» + έδρα «основание») — многогранник с восемью гранями. В данном случае имеет шесть вершин.