— Цель установлена, захвачена, — через некоторое время отрапортовал один из пилотов разведывательных дронов, — даю метку-целеуказание на объект. Временное запаздывание до контакта четырнадцать минут.
Командир десанта, солдат в седьмом поколении, майор Хшнорн со своей ротой находился в спускаемом боте. Он чётко представлял задачу и считал её выполнимой. Груз ответственности, возложенный на него, давления не оказывал. За годы войны он выполнял и более трудные, по — мнению командования, граничащие с абсолютным невыполнением миссии.
Три года назад Хшнорн, в составе батальона специального назначения, получил приказ захватить и зачистить объект, располагающийся под землёй, на одной из планет, название, которое уже и забыл. В памяти осталось только кодовое наименование операции: «Шторм». В то время он командовал взводом «прорыва». В задачу входил захват и удержание одной из планетарных систем слежения за космическим пространством. Совместно с приданными силами, под огнём сил планетарной защиты высадился в назначенном квадрате и выдвинулся к цели.
Прямой штурм укреплённого района ничего не дал. Обнаружив в отдалении дополнительный «выход» вместе со своим взводом проник в бункер под землю. Бой был страшный. Противник сопротивлялся, каждый метр подземных ходов был превращён в «непроходимые» минные поля и стационарные боевые точки. Каждый поворот и разветвление подземного хода приходилось сначала обрабатывать из носимого среднего вооружения, использовать газ, выжигать проходы плазмой, но цель — главный бункер управления так и оставался недосягаемым. Когда энергии оставалось только для одного решающего использования тяжёлого вооружения, потратив много сил и энергии на противодействие обороны, Хшнорн принял решение с помощью тяжелых плазмамётов прожечь породу по направлению к центральному бункеру и захватить в рукопашной схватке. «Безумный» план сработал. Ему удалось выполнить задание. В живых от взвода остались считанные бойцы и все, в том числе и он ранены.
За этот штурм Хшнорна наградили высшей наградой расы — увековечивание геройского поступка в Малых Священных Таблицах. Дальше был госпиталь и самое радостное, что произошло у него за последние пять лет — это встреча с семьёй. Как кадровый военный он «женился» рано, его семья по меркам Акхнов немногочисленная, всего двое детей. Проживали они на родной планете семьи Хшнорна. Жена — домохозяйка, присматривала за поместьем, дети занимались в школе.
Прибытие папы в трёхмесячный отпуск воспринято с восторгом и благоговением. Такого счастья он не испытывал никогда в жизни, когда на официальной встрече, его — как героя войны, удостоенного высшей награды, несли на своих плечах курсанты военной академии.
Много приятного было в тот отпуск, и совсем недавно узнал, что родился ещё один сын, теперь Хшнорн в полной мере счастлив. Счастлив безмерно: своей семьёй тем, что занимается делом, которому отдали всю свою жизнь его предки. Счастлив, что есть возможность скоро закончить войну. Надо только выполнить приказ…
Из раздумий майора вывел доклад пилота атмосферного бота.
— Контакт с поверхностью. Десанту приготовиться к высадке.
Десант высадился на планету, сориентировался на местности и направился на поиски объекта. По данным телеметрии до него не больше пяти километров.
— Майор, — сообщил боец, — мы вошли в визуальный контакт с объектом. Он один. Сигнатуры совпадают полностью.
Периодически в эфире проходили доклады соседних групп десанта. Им удавалось блокировать цели не входя в огневой контакт с противником. Никто из них не оказывал сопротивления.
Объект на платформе двигался удаляющимся от них курсом.
— Бойцам РЭБ[19] приготовиться к нейтрализации техники противника, — скомандовал майор, — первому и второму звену перекрыть продвижение противника по векторам десять и шестьдесят[20].
— Скоро всё закончится, — про себя подумал майор, а затем скомандовал, — залп на полной мощности. Вывести из строя всё, что только возможно. Он нужен живым. Третье и четвёртое звено на сближение. Применять только парализующее оружие.
Расстояние не большое и хорошо просматривалось. Платформа резко остановилась, упав на поверхность планеты. Высота небольшая, тем более противник в скафандре, и ему это не могло серьёзно повредить. Движения в груде обломков не наблюдалось.
— Вот и хорошо, возьмём его без боя. Они, без своих электронных «штучек» и воевать то толком не умеют, — усмехнувшись, подумал майор, — сейчас прибудем на место, погрузим его как консервы вместе со скафандром и вызовем группу эвакуации.