— Аодва, ты у нас инженер, ты и думай, но мне надо вот эту фиговину прикрепить сюда, — я приставил рычаг к плечу.
— Зачем? — мой коллега по мусорокопанию скривился. — Из этого не получится рука. Толку от вращающейся дубины?
— Ты уже сам ответил на свой вопрос. Это будет оружие, но даже не это главное. Ты прилепи, а я покажу.
— Переходника такого нет, так что могу только посадить на живую.
Аодва копался не долго. В его самодельной руке нашелся спрятанный в пальце напильник, и после недолгой обработки, моя новая рука приветливо заскрипела. Я покрутил обновкой — недурно. Правда, сразу же заметно просела энергия. Пора выходить из режима сбережения. Особенно, если буду делать следующее: я уперся руками в землю и встал. Немного пошатался, ловя равновесие, а затем сделал первый шаг, второй, третий, развернулся и подошел к инженеру. Так передвигаться куда быстрее, чем ползать. Я даже подпрыгнул.
— Ну как тебе?
— Плохо, — Аодва скривился. — Теперь ты слишком заметен.
— Я не говорю, что надо все время так бегать, но иногда можно. Это же в разы быстрее.
— Это в разы быстрее угодить в лапы рейдеров.
— Ты же сам хочешь сделать ноги. Зачем они тебе?
— Ноги — это не твои костыли. Когда у меня будут ноги, я смогу вернуться в город.
А вот теперь мне стало интересно. Я тоже не собирался посвятить свою жизнь свалке. Меня ждет Бионантех… Да, весь обождался. Почему-то я за всем этим выживанием совсем забыл о Бионантех. Как теперь попасть на завод? При этом вопрос, а надо ли мне вообще туда даже не стоял. Мне туда надо, и все! Я — работник Бионантех, и хочу занять свое место в моей большой семье. Да, просто не будет. Я уже не тот наивный дурачок, которым был еще позавчера. Я понимаю, что случится, если вновь заявлюсь на завод. К тому же, мне припомнят не только падение с транспортера, а еще воровство продукции, катание на тележке, отрезанные ноги и убийство охранника — букет достойный надгробной плиты, а не распростертых объятий. Поэтому я пока не питал иллюзий, а напряженно искал выход. И единственное, до чего дошел — это банальный подкуп кого надо. Только кого надо? А вот об этом я собирался поговорить с Кьюнолем. Я выбью всю ржавчину из зеленоголового. Знаю, где искать урода. Дай только добраться до города. А там… А что там? Увидев меня в таком виде, Кьюноль разве что плату спалит от смеха.
— Чем собираешься заняться в Айронтауне? — спросил я.
— Буду работать инженером, — спокойно ответил Аодва.
Мне показалось, что он не совсем понимает, что происходит. Отвечает, будто на автомате: на прямой вопрос — прямой ответ, без учета внешних обстоятельств. Но я быстро переключился, и этот момент улетел в закрома памяти.
— Покажи ноги, которые ты начал делать.
— Не могу. Они не готовы. Но скажу, что ты будешь присутствовать на испытаниях.
И снова у меня скользнула мысль о том, что Аодва отвечает как-то неестественно — машинально, будто не думает, а просто изливает мысли в голом виде. Я вновь отмахнулся от раздумий и принялся тренироваться ходить на руках. А инженер углубился в изучение мусора.
Через несколько часов я заработал единичку к навыку передвижения особым образом. Получилось даже разделить на два вида: обычная ходьба и бег вверх тормашками. Простой шаг забирал мало энергии и представлял собой просто перескакивание с рук на корпус, а вот второй вид больше напоминал дикие скачки. Я вскидывал зад кверху, слегка наклонялся вперед и давал газу со всех рук. Правда, часто падал и спотыкался, так как обзор в таком положении сильно сужался. К тому же, все никак не удавалось совладать с инерцией. Даже пытался бегать задом, но это еще сложнее.
Однако к вечеру я получил двоечку к навыку и уже спокойно разгуливал по свалке на своих двоих руках. А точнее, на одной руке и блестящем костыле. Только Аодва начал ворчать. Ему не нравилось, что я бегаю тут как угорелый и падаю с таким грохотом, что в воздух поднимаются клубы ржавчины. Зато я исследовал всю округу, только ничего толкового не нашел и знатно наследил, так что в негодовании Аодвы был смысл.
Вечером мы допили масло из мертвого киборга и лежали, наслаждаясь закатом, сверкающими в небе метеорами и снующими взад-вперед антигравами.
— Видишь синеватый оттенок? — спросил Аодва, показывая на зарево. — Это значит, что сегодня ночью будет холодно. Когда ляжешь спать, не переводи батарею в спящий режим, не то можно не проснуться. У тебя вообще, как с зарядом?