— Идем, — бросил черный и повел меня в огромное здание с красной надписью «Икстехнос».
На проходной мне приклеили на грудь временный пропуск, тут же по нему прошелся сканер красным лучом, загорелся зеленый свет, и турникет прокрутился. Я попал в самое сердце огромной корпорации, которая занимается отправкой на Землю. Заветная планета еще никогда не была так близка. Только совсем не в качестве подопытного я хотел тут появиться.
Мы пропетляли по белым коридорам, в которых то и дело сновали киборги разных модификаций. Вид у всех был самый что ни наесть серьезный. Они редко перекидывались между собой парой непонятных фраз и разбегались в разные стороны.
Мы зашли в одну из дверей и оказались в небольшом кабинете с огромным креслом посередине. Вокруг стояли какие-то приборы с рядами кнопок, экранов и ручек настройки, повсюду висели разноцветные провода и рифленые шланги. В подголовнике расположился перевернутый таз, видимо, его надевали на голову испытуемому.
В углу за столом сидел ничем не примечательный киборг с овальной головой, огромными окулярами и тоненькими ручками. Причем на каждой было по десять изящных шевелящихся пальчиков. Он тут же вскочил и направился к нам навстречу.
— Добро пожаловать, Сэм — сходу бросил десятипалый.
— Меня зовут Кадваер.
— Нет. В стенах этого заведения ты Сэм, — он махнул рукой черным киборгам. — Вы свободны.
Те ушли, не сказав ни слова.
— Меня зовут Тикейдва, — представился киборг. — Присаживайся.
Явно он имел в виду причудливое кресло, а не свою табуретку. Я случайно пнул один из приборов, чуть не запутался в проводах и, наконец, залез на странную громадину.
— Тоже сопротивлялся, когда тебя любезно пытались пригласить наши помощники? — Тикейдва усмехнулся. — Все вы думает, что вас тут будут пытать электричеством и совать щупы куда не следует. Нет, Сэм. Мы просто побеседуем. Садись-садись. Вот так.
— Мне бы к мастеру сначала, — попытался я выпросить халявный ремонт, — а то поломаю чего ненароком. Тело совсем не слушается.
Но десятипалый покачал головой.
— Мы тут не ремонтная мастерская. Это после сходишь. В городе. А у нас нет мастера.
Врет гад. Как это нет мастера? Ремонт всем нужен. Даже таким витринным уродам как этот. Придется поломать комедию. Но вначале надо показать, что я важный винтик. Правда, как только взглянул в глаза выхоленному работнику, само вырвалось:
— С чего мне тогда помогать вам?
Тикейдва даже замер от такого заявления. Похоже, не часто ему приходится отвечать на неудобные вопросы.
— Потому что ты гражданин, — он пожал плечами и вновь стал копаться с проводами. — Мы сообща делаем весьма полезное дело.
— Какое?
— Пока не могу сказать. Вначале мне надо узнать, что ты из себя представляешь. Расслабься, откинься на спинку кресла и ни о чем не думай.
Он нацепил мне на голову таз с датчиками и присел к приборам.
— Так что надо делать?
— Пока просто сидеть.
Тикейдва настраивал оборудование около пяти минут, и затем повернулся ко мне.
— Давно был последний сон Сэма?
— Полчаса назад.
— Другие сны сняться?
— Нет. Только эти.
— Хорошо. Тогда начнем.
— Что мне нужно делать? Заснуть я не смогу.
— Это и не надо. Попытайся воспроизвести в памяти все события в строгой последовательности.
— А тот камень — это гравитинит?
— Прошу не мешать мне работать, — отрезал десятипалый и стал барабанить по клавишам. — Поговорим после.
Я закрыл глаза и начал представлять себе все приключения двух друзей. Получалась почти законченная картина. Не хватало только финальной сцены, где я стою у скалы, сжимая алмаз, а Хью срывается в пропасть. Стоп. Но ведь он уже упал. Это я скинул канат. Нестыковочка вышла. Ну а кто говорил, что сны должны быть логичными? Думаю, главное тут то, что я в обоих случаях остался с гравитинитом, монстр погиб, а Хью лежит на выступе. Хотя, ведь еще не конец истории. Я мог объяснить все в этом видении, кроме последнего действия. Зачем Сэм скинул канат?
— Я закончил, — сказал Тикейдва, поворачиваясь ко мне. — А теперь расскажи все точно так, как ты сейчас себе представлял.
— Только сами сны, или мысли тоже?
— Твои мысли меня не интересуют.
Я выполнил задание, а десятипалый записал каждое слово. Затем он некоторое время сверял пересказ со своими исследованиями. Закончив, встал и направился к телефону на столе.
— У меня еще одно подтверждение теории. Да. Отправляю, — Тикейдва повесил трубку и сказал мне: