«Привет, доктор Брюэр» — прокричала Жизель — «Прилетайте к нам! Это невероятно!»
Роберт добавил несколько слов благодарности за то, что я помог ему попасть на Ка-Пэкс, а затем мой крестник произнёс что-то на капэксианском. Жизель что-то шепнула ему на ухо, и он повторил сказанное на английском: «Я бы тоже хотел прилететь и повидаться с вами!»
Изображение не было похоже на кинематографическое. Создавалось впечатление, что они на самом деле были с нами. Стены кухни растворились, и мы находились в… это трудно объяснить. Но дальше произошло нечто ещё более удивительное. Жизель подошла и обняла меня! Как и Джин и затем Роберт. Все обняли друг друга.
Прямо перед тем, как «материализация» закончилась, появился прот (как будто в эпизодической роли). Мы молча пожали друг другу руки. Я ощутил, что по щекам текут слёзы: я думал, что никогда больше не встречу своего старого друга.
Затем стены снова появились и изображение исчезло. Флед спрятала дивайс назад.
«Прот сказал, что ты не поверишь мне, пока не увидишь доказательств».
Единственное, во что мне было трудно поверить, — это в их пребывание там (или здесь? — трудно провести различие). Всё, что я мог сказать, было: «У тебя ведь нет второго такого устройства, чтобы оставить нам?»
«Я оставлю его вам, когда улечу. А пока придержу при себе на случай, если нужно будет воспользоваться».
«Имеешь в виду возвращение на Ка-Пэкс?»
«Да, я определённо вернусь на КА-ПЭКС. И заранее отвечая на твой вопрос, я возьму с собой 100 000 ваших существ, если, конечно, наберётся столько желающих».
«Сто тысяч… — в большинстве своём это жуки и черви?»
«Нет, на этот раз люди».
В это мне было трудно поверить.
«Ты сказала «люди»?»
«Прот предупредил, что твой слух ухудшается. Повторю для глухих: я смогу взять 100 000 человек, когда вернусь на родную ПЛАНЕТУ».
«Но… — но как?»
«Рада видеть, что ты всё ещё интересуешься математикой и наукой, доктор брюэр. На самом деле всё просто. Всё, что мне нужно — это большая территория, где я смогу собрать всех желающих».
«Футбольный стадион или что-то подобное?»
«Да, что-то вроде. Измерения уже запрограммированы, а на КА-ПЭКС выделен специальный участок для новых жителей. Остаётся только выбрать время».
«И могу ли я поинтересоваться, когда ты планируешь улететь?»
«Конечно можешь, почему нет?»
«Чёрт! Какую дату ты выбрала?»
«Я забронировала шесть окон для перелёта, каждое из которых отстоит друг от друга на двадцать шесть дней, если мы не воспользуемся самым первым. Думаешь, у нас получится собрать всех вместе за три недели?»
У нас? Я задумался.
«Понятия не имею».
В этот момент зазвонил телефон. Карен подняла трубку. Это Уилл решил позвонить родителям в субботнее майское утро. Мне пришло в голову, что для флед будет комфортнее жить в институте, пока она гостит на Земле. Она будет под присмотром и в безопасности, у неё всегда будет еда и место для сна, а пациенты будут рады узнать, что «легенда о Ка-Пэкс» снова стала правдой (хотя никто из них в этом не сомневался).
«Конечно» — согласилась флед — «Я займу палату прота».
Но я ещё не задавал вопроса!
«Ты… — ты можешь читать мысли?»
«Ну да».
«Но прот не мог этого делать, насколько я знаю».
«Не говори ему, что я так сказала, но мы — троды — более продвинуты в некоторых вещах, чем дремеры».
«Как ты читаешь мысли?»
«Ну, мозг испускает электромагнитные волны — на этом основана работа энцефалографов. Конечно, ты должен знать, как интерпретировать эти волны…»
Я с опасением спросил: «А ты можешь навязывать определённые мысли другим существам?»
«Не совсем. Но мы можем влиять на наши собственные мысли таким образом, что ты будешь думать именно то, что нам нужно».
«Ты можешь так делать, но не будешь?»
«Говоришь как настоящий homo sapiens» — фыркнула она, и комок слизи (или чего-то подобного) плюхнулся на стол — «Ваше правительство и религиозные лидеры были бы не прочь узнать, как это делается, да?»