«Почему ты думаешь, что я собираюсь написать про тебя книгу?»
«Ты не выдержишь и напишешь».
«А ты? Будешь писать отчёт о Земле и её обитателях?»
«Нет. Большинство капэксиан и так знают про вас всё, что нужно».
Пока она осматривала пригородный пейзаж, я задумался: «Как она будет выбирать из такого огромного числа людей, кого взять с собой, а кого — нет?»
«Ну, ты можешь вычеркнуть из списка тех, кто ходит с гарнитурой[5] в ухе, например».
Мы поговорили о Роберте и Жизель, и я узнал, что у моего тёзки через пару месяцев будет сестрёнка.
«Должно быть, это редко случается на Ка-Пэкс» — заметил я — «учитывая ваше отвращение к сексуальным отношениям».
«О, это только у дремеров и ещё нескольких видов. Остальные не могут не заниматься сексом».
Я сменил тему.
«Когда ты прилетела, то сообщила, что у тебя есть «сообщение от прота». Какое же?»
«Девять советов».
«Девять?»
«Да, девять, глухая тетеря. Прот посоветовал не говорить раньше времени».
«Почему?»
«Считает, что все на Земле должны услышать их одновременно».
«Хочешь обратиться в Организацию Объединённых Наций?[6]»
«Если не найду более подходящего варианта».
«Ты говоришь как персонаж из научно-фантастического романа».
«За исключением того, что в научной фантастике инопланетяне не делают заявлений в ООН»
Внезапно из-за горизонта появился центр Нью-Йорка.
«Вау!» — воскликнула флед — «Всё, как рассказывал прот! За исключением башен Всемирного Торгового Центра[7], конечно».
Я пожал плечами. Пока мы пересекали мост Джорджа Вашингтона, я думал о визите флед и что мы можем из него извлечь. Не хотелось бы всё испортить и затем корить себя, что не спросил чего-то важного после того, как она исчезнет.
Несмотря на её бесцеремонный характер, ей, возможно, было немного жаль меня.
«Окей, джин» — вздохнула она — «Я отвечу только на один вопрос, касающийся космологии. Задавай».
Вопросов было так много, что я задумался на минуту.
«Существует ли Теория Великого Объединения?[8]»
«Имеешь в виду ту, которая преодолевает дихотомию[9] между квантовой механикой и теорией относительности?»
«Да».
«Нет».
«То есть никто никогда…»
«Забудь про квантовую механику и суперструны[10]. Всё это фантазии. Математический пук[11]»
Был только один подходящий ответ на это: «Тебе виднее».
Когда мы свернули на Амстердам авеню, флед сказала: «Альберт[12] теперь живёт на КА-ПЭКС. В качестве «голограммы», конечно. Он всё ещё злится на себя за то, что потратил так много времени на Земле, пытаясь разработать теорию великого объединения, как вы это зовёте. Очаровательный парень с совершенно ребяческим любопытством. Они хорошо сдружились с Вольфгангом».
«Моцартом?»
«Да нет, придурок[13]. Вольфгангом Шварцем, психиатром».
«Оу».
Я бы хотел расспросить флед поподробнее, но мы уже приехали к Манхэттенскому Психиатрическому Институту.
«А отец Роберта тоже там?»
«О, да. Роб всё время с ним разговаривает».
Я припарковался прямо перед госпиталем, нарушив правила, и энергично провёл флед мимо ворот, сообщив офицеру Уилсону, что меня срочно вызвали в институт. Он не успел закрыть рот, как мы уже вошли внутрь.
Флед была намного демонстративнее прота. Она помахала рукой и улыбнулась (во всяком случае я принял это за улыбку) всем, кто ходил во дворе и присутствовал в холле первого этажа. Несколько пациентов помахали в ответ, включая Филлис (имена всех пациентов сознательно изменены — прим. автора), которая считала себя невидимой, но большинство пришли в замешательство от увиденного. Пара пациентов попыталась попасть с нами в лифт (флед сильно позабавила эта попытка), но я попросил медсестёр отвести их в свои палаты.
Гольфарб заранее знала, что флед выглядит необычно, но даже её поразила внешность новой подопечной. И тем не менее она улыбнулась ей в ответ и протянула руку, которую капэксианка энергично пожала. Очевидно, прот рассказал ей о земном этикете.
После того, как мы сели и флед с интересом осмотрела всё вокруг, я задал Вирджинии прямой вопрос: если ли у неё сотрудник, который сможет присмотреть за подругой прота. Я думал, Уилл уже поговорил с ней заранее. К этому моменту к Гольфарб уже вернулось самообладание.
«Я думала, ты можешь позаботиться о флед».
Я и не подозревал, что ей придёт в голову такая безумная идея, о чём сказал прямо. Я сослался на то, что больше не практикую и живу далеко от города. Вирджиния не растерялась: она никогда не сдаёт позиции.
6
Организа́ция Объединённых На́ций (ОО́Н) — международная организация, созданная для поддержания и укрепления международного мира и безопасности, а также развития сотрудничества между государствами.
7
Эмпайр-стейт-билдинг — 103-этажный небоскрёб, расположенный в Нью-Йорке на острове Манхэттен. Офисное здание.
С 1931 по 1970, до открытия Северной башни Всемирного торгового центра, являлся одним из самых высоких зданий мира.
11 сентября 2001 года комплекс ВТЦ был разрушен в результате террористической атаки, вновь стало самым высоким зданием Нью-Йорка и считалось таковым до открытия Всемирного торгового центра 1 в ноябре 2014 года).
8
Теории Великого объединения — в физике элементарных частиц группа теоретических моделей, описывающих единым образом сильное, слабое и электромагнитное взаимодействия. Предполагается, что при чрезвычайно высоких энергиях (выше 1014 ГэВ) эти взаимодействия объединяются. Хотя это единое взаимодействие не наблюдалось непосредственно, многие модели ТВО предсказывают его существование. Если объединение этих трёх взаимодействий возможно, это поднимает вопрос о том, что в очень ранней Вселенной была великая объединительная эпоха, в которой эти три фундаментальных взаимодействия ещё не были разделены друг от друга.
9
Дихотоми́я — раздвоенность, последовательное деление на две части, более связанные внутри, чем между собой. Способ логического деления класса на подклассы, который состоит в том, что делимое понятие полностью делится на два взаимоисключающих понятия. Дихотомическое деление в математике, философии, логике и лингвистике является способом образования подразделов одного понятия или термина и служит для образования классификации элементов.
10
Суперструна́ (суперсимметричная струна) — один из основных объектов исследования теории струн. Многогранность объекта не позволяет ему дать однозначного определения, однако, как следует из его названия, суперструна содержит в себе суперсимметрию.
12
«Альберт Эйнштейн» — пациент в МПИ, который всячески пытался замедлить ход времени. Американец китайского происхождения. Физик по образованию. Считал, что время постепенно ускоряется и связывал это с расширением Вселенной. Пережил нервный срыв прямо во время презентации своей научной работы. В конце третьей книги Джин Брюэр называет Алису и «Альберта Эйнштейна» «неразлучниками» (A’s).