Я зачерпнул полную ложку супа.
«Не сомневаюсь, что у тебя уже есть соображения на этот счёт».
«Я представляю, как мы сидим на каком-нибудь озере и наблюдаем, как плещется рыбка в воде».
«Где именно?»
«Может в Канаде».
«Флауэр будет в восторге. Но хватит ли у нас денег на бензин?»
«Мы можем попросить флед отправить нас туда перед тем, как она исчезнет».
«А как возвращаться будем?»
«Может и не вернёмся вовсе».
Вот видите, за что я люблю свою жену? Забудьте о Марджи. Забудьте о Ханне и даже о Мег Райан. Не знаю, чем под столом занимались флед и Филберт, но у меня есть соображения на этот счёт. И я сам сейчас подумываю об этом. Хоть и старею, но ещё не слишком стар для этого.
И тут я вспомнил про Дартмута и Вана. Кто знает, какие устройства они могли установить в спальне? И следят ли они за Уиллом и Ханной?
«Кстати» — сказал я — «Похоже, Уилл завёл интрижку».
«С флед?»
Трудно сказать, пошутила Карен или нет.
«Нет. С Ханной Радквист».
Она посмотрела на меня долгим взглядом, означающим: «Ты снова грибов объелся?», и затем огорошила меня вопросом:
«А у тебя была любовная связь?»
«Да» — немедленно ответил я — «На всю жизнь. С тобой…»
Она подошла и поцеловала меня. К чёрту Вана и Дартмута — подумал я — когда мы направились в спальню.
Позже вечером я снова посетил сайт флед.
ПОТОРОПИТЕСЬ, ПОТОРОПИТЕСЬ, ПОТОРОПИТЕСЬ!
ОСТАЛАСЬ ВСЕГО ОДНА НЕДЕЛЯ!
Других изменений на сайте, похоже, не было.
На электронную почту пришло много писем. Одни спрашивали, не шутит ли флед со всей этой затеей. Другие просили замолвить за них словечко перед инопланетянкой: они десять лет дожидались возможности отправиться на Ка-Пэкс и опасались, что путешествие с флед может стать последним шансом.
Два письма пришло от учёных. Не знаю, почему они просто не позвонили в госпиталь; возможно, подумали, что общение через мой сайт будет эффективнее. Один из них — отоларинголог[128] — хотел обследовать связки флед и сравнить их с человеческими и связками шимпанзе.
«Вы хоть понимаете, как это важно — научить обезьян говорить?»
Я не ответил, но переслал письмо Тиксбери.
Второй и-мейл был от биолога, который хотел научить флед языку жестов, чтобы она могла общаться с крупными обезьянами. Это письмо я удалил.
Зашла Карен и напомнила, что мы планировали поиграть с Сигелами в бридж.
«Надеюсь, ты не собираешься проводить остаток пенсии, сидя за этой штукой» — сказала она с ироничной ухмылкой.
«Не переживай» — заверил её я — «Как только флед покинет Землю, электронные письма перестанут нас беспокоить».
Как и во всём, что касалось инопланетян, я ошибался.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда в среду я подъехал к госпиталю на Амстердам авеню, повсюду стояли трейлеры[129]. В холле и на лужайке (единственные места, где у телесети было разрешение на съемку; камеры стояли и в столовой второго отделения) творился полный хаос. Повсюду было оборудование и кабели. Я волновался о возможных судебных исках, если кто-то из пациентов решит на чем-нибудь из этого покататься. Но причин волноваться не было: Гольфарб сообщила, что страховой полис студии покрывает все возможные случайности, и попросила персонал госпиталя помочь больным справится с ситуацией и следить за малейшими проявлениями начинающихся неприятностей.
К всеобщему удивлению пациентам суматоха понравилась. Многие из них расхаживали вокруг с важным видом, раздувая ноздри, и косили под кинозвёзд. Некоторые обвязали шарфы вокруг шеи и держали во рту незажжённые сигары в самодельных мундштуках из палочек и соломы. А позы! Бетти Дейвис[130] и Кэтрин Хепбёрн[131] многому могли бы у них научиться. Клэр, например, нашла свой стетоскоп и повсюду с ним ходила, слушая сердца и лёгкие всех желающих, попутно делая записи, пока Рокки сражался со своими демонами[132]. Дэррил, в свою очередь, не притворялся: он был слишком занят активными поисками Мег Райан на «съемочной площадке». Говард предпочёл оставаться в тени.
Большинство камер стояло на месте. Операторы не пытались ни за кем следовать: просто наблюдали за происходящим перед камерой. Наконец пациенты, включая психотиков, привыкли к наличию камер и вернулись к своим привычным занятиям. Именно этого, как мне кажется, и ждал режиссёр.
128
Оториноларинголо́гия — раздел медицины и медицинская специальность, которая специализируется на диагностике и лечении патологий уха, горла, носа, а также головы и шеи. Практикующие врачи по данной специальности называются оториноларингологами или сокращенно ЛОР-врачами.
129
Тре́йлер, реже тра́йлер — многоосный колёсный прицеп или полуприцеп особой конструкции, предназначенный для перевозки по дорогам (как правило, по шоссе) тяжёлых и крупногабаритных неделимых грузов. Повсеместно используется для транспортирования специальной (например, строительной) и военной (в частности, использование танковых транспортёров с трейлерами в настоящее время, наряду с перевозкой по железной дороге, является основным способом транспортирования танков по суше) техники, сохраняя её моторесурс и ходовую часть, существенно сокращая сроки её перемещения на значительные расстояния и уберегая от повреждений дорожное покрытие.
130
Бетт Де́йвис, произносится Бе́тти Де́йвис, полное имя Рут Эли́забет Де́йвис, — американская актриса. В 1999 году Американский институт кино поставил Бетт Дейвис на второе место в списке величайших актрис в истории Голливуда. Первый человек в истории мирового кинематографа, номинированный на 10 «Оскаров».
131
Кэ́трин Хо́тон Хе́пбёрн — американская актриса. Кэтрин Хепбёрн была ведущей актрисой в Голливуде на протяжении 60 лет, а также номинировалась на премию «Оскар» двенадцать раз и была удостоена этой премии четырежды — больше, чем любой другой актёр или актриса в истории. Американским институтом кино Кэтрин Хепбёрн была признана величайшей актрисой в истории Голливуда. Нетрадиционный и замкнутый образ жизни актрисы мало сочетался с образами её героинь на экране, эта уникальность делала Хепбёрн воплощением «современной женщины» США, XX века, а также она запомнилась как важный культурный деятель своего времени.