Она снова повернулась к ведущей.
«Вот и всё. Я сказала всё, что хотела. Спасибо, что пригласили».
Присси судорожно сверилась с записями, но ей было нечего сказать в сложившейся ситуации. Продюсер/директор тоже не смог помочь. Наконец она спросила с безумным огоньком в глазах: «А эти «плохие парни» смогут заниматься с нами сексом?»
Флед встала и ушла, и я больше не видел её в тот день. Никто ничего не сказал, и никто за ней не последовал. Но телевизионщики ещё не закончили съемки. После интервью с флед директор явно решил развлечь зрителей беседами с другими пациентами. Следующее интервью быстренько организовали с Говардом (которого нашли крадущимся в тени́). К этому времени материализовался второй ведущий, попросивший Говарда описать секс с инопланетным шимпанзе. Человек-жаба всё охотно рассказал в подробностях, но его речь скорее всего пришлось полностью «запикать».
Затем пришла Шарлотта. Её сопровождали другие больные, включая Джерри, который всё ещё сожалел об утраченном таланте, и чьё интервью — я был уверен — никогда не попадёт на экран из-за утверждения, что «нормальность» оказалась совсем не такой прекрасной, как хотелось бы. Я не смотрел всё шоу, но позже узнал, что Кейси была очень популярна (особенно у съёмочной группы, которая попросила её предсказать колебания стоимости акций на бирже), а несбыточная мечта Дэррила о Мег Райан прошла красной нитью через все серии. Вероятно, многие пациенты поделились своими тайными фантазиями и Мег часто в них фигурировала.
Я вернулся домой поздно вечером. На полпути я понял, что должен был остаться в госпитале, но решил не возвращаться. А потом пожалел о своём решении.
Дартмут и Ван ждали меня в темноте и выглядели огорчёнными. Но дело было не в телешоу, о котором они очевидно не знали. С приближением даты, когда флед покинет Землю, количество посещений её сайта росло экспоненциально (как она справлялась с таким огромным количеством запросов — оставалось загадкой и для меня, и для федералов). И наметилась «тревожная» тенденция: всё больше и больше людей не только вредили экономике, отказываясь от мяса, но и пересматривали свои религиозные взгляды, всерьёз задумывались, стоило ли вообще оставаться на Земле.
«Мы просто не можем позволить этому случиться. Сокращение потребления мяса — это только одна сторона проблемы» — кипел Ван — «Если люди начнут пересматривать свои представления о мире, то начнут прежде всего заботиться о себе, а не выполнять то, что от них требуется. Вы знаете, к чему это приведёт, сэр? Это приведёт к тому, что мы больше не сможем рассчитывать на постоянный рост продаж наших товаров. Люди откажутся участвовать в наших войнах, перестанут получать удовольствие от тяжёлого физического труда. Настанет хаос! Какой мир мы тогда получим?»
«А кто эти «мы»?»
Он посмотрел на меня долгим взглядом и хмыкнул.
«Нам нужно с ней поговорить».
«И мне тоже. Но сначала нам нужно её найти».
«Найти её?» — грозно прохрипел он.
«Я уже говорил, что не могу контролировать её передвижения даже по территории госпиталя».
«В пятницу в полночь» — скомандовал он — «На этом месте».
«Я могу лишь спросить у неё. Ничего не обещаю».
Ван многозначительно вздохнул.
«Доктор Брюэр, до этого момента мы обращались с вами очень вежливо, так ведь?»
«Ну…»
«Вы же понимаете, что если дело касается национальной безопасности, мы можем принять очень жёсткие меры…»
Кажется, я слишком устал для подобных дискуссий.
«Я же сказал, что передам ей!» — закричал я — «Если она не придёт, тут уже ничего не поделаешь!»
Он повторил ледяным тоном: «Проследите, чтобы она была здесь в полночь в пятницу».
Они синхронно повернулись и ушли с трассы.
Я направился к дому.
«Хорошего дня!» — крикнул мне вдогонку Дартмут (на часах было десять часов вечера).
Карен ждала меня на кухне. Когда я вошёл, она спросила: «С кем это ты разговаривал на улице?»
Мы оба засмеялись, а потом заплакали.
Не знаю, было ли это связано с федералами, но в ту ночь мне приснилось, что я разговаривал по телефону со своим редактором. Он принял решение не публиковать четвёртую — и наверняка последнюю — часть саги о планете Ка-Пэкс. Решение было связано с тем, что Джером Дэвид Сэлинджер[140] написал роман/эссе/автобиографию/сценарий фильма/короткий рассказ/собрание стихов на три миллиона слов, и весь издательский дом был занят работой над произведением на многие годы вперёд.
140
Джеро́м Дэ́вид Сэ́линджер — американский писатель, произведения которого увидели свет в журнале The New Yorker во 2-й половине 1940-х и в 1950-е годы. Во второй половине 1940-х гг. за Сэлинджером закрепилась репутация одного из самых искусных и многообещающих мастеров американской новеллистики. Многие из его рассказов отразили травмирующие переживания войны. В 1951 году Сэлинджер издаёт роман воспитания «Над пропастью во ржи», который имел оглушительный успех и снискал любовь читателей во всём мире. Не одно поколение молодёжи сочувственно следило за потерей детских иллюзий взрослеющим героем книги, Холденом Колфилдом. После 1965 года Сэлинджер перестал публиковаться и вёл затворнический образ жизни. Своё последнее интервью он дал в 1980 году. Умер 27 января 2010.