Постепенно заходили остальные сотрудники: Ханна Радквист, которая при виде меня резко покраснела, за ней Рон Меннингер, Лаура Чанг, Клифф Робертс и наконец Уилл (Родштейн отсутствовала по личным причинам). Я не мог не задаться вопросом, Уилл и Лаура специально вошли раздельно, чтобы ввести коллег в заблуждение?
Повестка включала несколько тем. Рон рассказал, что Эд[151] — психопат-убийца, который стал мирным, как ягнёнок, после короткого разговора с протом — на выходных посетил госпиталь и встретился с Шарлоттой, женщиной того же сорта (психопаткой, которая убивала молодых мужчин — прим. перев.). Это была любовь с первого взгляда — скептически поведал Рон — роман из сборника сказок, как в голливудских фильмах. Сыграло ли роль их общее жестокое прошлое или цепь непредсказуемых химических реакций, но так зародилась любовная связь между самыми обычными и непримечательными людьми (со слов Меннингера), и они были неразлучны все выходные. Теперь Шарлотта заявила, что она «готова» покинуть госпиталь. А если работники МПИ или представители судебной власти не позволят этого, то Эд планирует вернуться в наши стены!
Мы пришли к мнению, что Рон должен провести экспертизу изменений в состоянии Шарлотты за последние несколько лет, а тем временем Эду будет позволено без ограничений навещать её в госпитале. Голосование завершилось со счётом 5:1 в пользу такого решения (Меннингер был против, поскольку и сам когда-то стал жертвой агрессии со стороны Шарлотты). Я предпочёл воздержаться.
Следующим в повестке был Джерри. Лаура сообщила, что он погрузился в глубокую депрессию и даже подумывал о самоубийстве.
«Он сходит с ума от скуки» — пожаловалась она. И хотя она не считала, что есть вероятность суицида, но была серьёзно обеспокоена: слышать подобные угрозы от психбольного достаточно нелегко. Она сравнивала Джерри с Гулливером[152] Джонатана Свифта, который после возвращения домой из путешествия по разным землям счёл человеческих существ настолько отталкивающими, что отказался иметь с ними дело. В случае Джерри всё, что касалось «реального» мира, было глупым и отталкивающим.
«Как нам убедить его, что новая — так называемая нормальная — жизнь не так ужасна?» — спрашивала Лаура. К сожалению, ни у кого не было ответа.
«Разных людей прельщают совершенно разные вещи» — произнёс Уилл — «Всё зависит от индивида. Обычно это любовь, религия, интересная работа, деньги и подобные вещи».
Клифф, как всегда, решил поумничать:
«Мы могли бы познакомить его с богатой прекрасной и набожной леди, которая всегда мечтала жить в спичечном доме».
Я напомнил, что Джерри больше не знает, как строить дома из спичек. Клифф поинтересовался, есть ли у меня идея получше. У меня не было, но Гольфарб сказала, что флед достаточно дальновидна, чтобы предвидеть изменения, которые произойдут с Джерри после того, как она его «исправит»[153]. Может — предполагала Вирджиния — у нашей инопланетянки был какой-то план…
Остальное время было посвящено краткому обсуждению состояния других пациентов, включая Дэррила. Я упомянул, что мой сын Фрэд планирует привести актрису, которая напоминает Мег Райан, и та будет вести себя настолько неприятно, что испортит ему представление о женщине мечты. Возражений не последовало. В большинстве своём остальная повестка была посвящена административной рутине, но мне нравилось находится в зале для совещаний, возможно в последний раз, рассматривая картины и впитывая речь обеспокоенных людей, которые пытались помочь трудным пациентам, — и стараясь не вспоминать, как коротка жизнь. Но, будучи человеком, я также посматривал на Ханну и Уилла, которые с невинным видом сидели рядом, притворяясь, что дома всё хорошо. Надеюсь, никто не заметил моего хмурого взгляда. Но я понимал, что Карен, как всегда, была права. Они были взрослыми людьми, которые знали, на что идут, и я не имел права вмешиваться, независимо от того, кто мог пострадать.
Я очнулся от своих грёз, услышав, что Вирджиния заговорила про флед.
«Вы уже знаете, когда она нас покинет?»
«Мы пока не уверены, но я думаю, через пару дней. Утром флед посещала Принстон, но понятия не имею, куда она направилась дальше. Если сегодня появится, стоит провести групповую встречу флед с пациентами. Она обещала поговорить с каждым, а с несколькими разговор уже состоялся» — я не стал упоминать «конусообразную штуку», поскольку не знал её назначения: возможно, флед создавала голограммы для родственников пациентов — «но не думаю, что ей хватит времени пообщаться с каждым лично».
151
Эд — пациент психиатрической больницы. 50 лет, успешный биржевой маклер в прошлом. Его забрали в больницу после того, как он убил из винтовки восьмерых человек на стоянке торгового центра. Со временем его перевели во второе отделение, поскольку он перестал испытывать приступы гнева.
152
Нередко фамилию «Гулливер» используют в переносном смысле, подразумевая великана. Однако Гулливер был человеком обычного роста и гигантом был только с точки зрения лилипутов, а потом и сам оказался лилипутом в Бробдингнеге.