Хотел бы я обладать такой же уверенностью, как эти люди, по поводу своего места во Вселенной.
Некоторые хотели узнать, прилетала ли флед ради пропаганды межвидового секса, и согласен ли я с этим утверждением. Конечно же не согласен, и она — думаю — тоже. Флед настаивала на том, что наши сходства были гораздо важнее различий, и что внешние различия не должны быть единственным критерием, по которому мы принимаем существ за равных.
От флед больше не поступало писем. Я даже попытался сам написать ей электронное послание, но реакции не последовало. До сих пор. Но кто знает — её ответ в данный момент может путешествовать по киберпространству и однажды прийти ко мне. Посетит ли она нас снова? Возможно и нет, но вместо неё может прилететь её сын или дочь. И если отцом ребёнка был человек, на кого он будет похож? На шимпанзе без шерсти? Или очень волосатого человека, напоминающего механика из местного гаража?
Кстати, итоги голосования на лучшее имя для ребёнка уже подведены. Победитель предложил назвать его «Идам» — сочетанием Евы (Eve) и Адама (Adam). По мнению Смайта этот вариант подходит для существа любого пола. Возможно, звучит не слишком оригинально, но смогли бы вы придумать что-нибудь получше?
Интересно, появятся ли на Земле другие капэксианцы? Заберут ли кого-то из нас с собой, как это сделали прот и флед? И вернутся ли Эбби, Жизель и Джин, как предполагала флед? Надеюсь, что так; я бы с удовольствием задал им пару вопросов.
Например, стала ли Филлис видимой для других как только её ноги коснулись багровых равнин Ка-Пэкс? Нашёл ли Рокки существ, которые не вызывают в нём обиды и гнева? Сидит ли Кассандра на скамейке, обдумывая будущее, или нашла достаточно причин, чтобы чаще замечать происходящее непосредственно в данный момент? Дэррилу удалось выстроить отношения с голограммой Мег Райан? Удалось ли найти большим обезьянам общий язык с о́рфами и хорошо адаптироваться к новому окружению? Появились ли на свет гибриды о́рфов и обезьян?
Навестят ли нас через пятнадцать лет Баллоки, которые кажутся самыми отвратительными созданиями во Вселенной? Или флед просто пыталась нас напугать, чтобы мы образумились и исправили своё поведение, подобно тому, как некоторые родители угрожают детям «бугименом»?[172] Если так, то она могла соврать нам и про всё остальное. Но если флед говорила правду, хватит ли у нас воли исправить наши ошибки, пока не будет слишком поздно? Опять же, только время даст ответы на эти вопросы.
Всё, что мы знаем наверняка — это то, что Вселенная необычайно огромна и полна сюрпризов. Как мало мы знаем о ней даже в двадцать первом веке! Надеюсь, мы покончим с нашими жалкими глупыми войнами, какой бы «справедливой» не была их причина; начнём заботиться об окружающей среде, которая сейчас всё стремительнее разрушается; сократим численность человеческой популяции и научимся делить прекрасную планету с другими видами на равных правах.
Если мы сможем пережить ещё один век при текущих условиях, то каким станет этот мир, если мы продолжим поддерживать только несколько видов, включающих наших домашних животных, и будем ютиться в экологически чистых поселениях на возвышенностях, в то время как побережье превратится в опасную зону, где будут обитать только аквалангисты? Или если мы продолжим убивать наших соседей, разделяющих другие верования или обладающих нефтяными ресурсами, ещё более продвинутым и разрушительным оружием? Если так и будет, то Баллоки не смогут причинить нам большего вреда, чем мы нанесём себе сами.
Возможно, моё поколение — последнее на Земле, которое жило без опасений, что ему не хватит места, топлива или других природных ресурсов, включающих даже воду и воздух. Но теперь наша планета переживает трудные времена. И даже несмотря на сомнительные перспективы, мы всё ещё восхищаемся нашими мировыми лидерами, которые в первую очередь заботятся о сохранении своей власти и богатств. Как такое возможно, что мы всё ещё поддерживаем логистические цепочки изготовителей гамбургеров, производителей табака, оружейные фабрики? Само наше выживание зависит от ответов на эти и сопутствующие вопросы.
Что бы ни случилось, для старых пердунов типа меня это не будет иметь значения: нам осталось на этой планете совсем недолго. Мы говорим о будущем наших внуков и их внуков, и о мире, в котором им придётся жить. Или это важно для каждого из нас, включая будущие поколения? Хотел бы я знать…