— Ты делал это с другом? Или с одной из своих сестёр?
— Нет, я обычно ходил один.
— Тебе нравилось быть самому по себе?
— Не имел ничего против. Но и друзья у меня тоже были. Мы играли в баскетбол и бездельничали вместе. Курили сигареты в домике на дереве. Но никого из них не заботило моё поле или лес. Так что я, как правило, ходил туда один. До сих пор могу вспомнить, как пахнут деревья в жаркий день или земля после дождя. Ночные сверчки. Иногда я видел оленей, рано утром и на закате. Я наблюдал за ними и узнал, где они спят. Они не знали, что я наблюдаю за ними. Иногда я ходил туда по вечерам и ждал, пока они проснутся, затем смотрел, куда они пойдут.
— Что насчёт Сэлли. Ты тогда знал её?
— Да. С самого первого класса.
— Что ты о ней думал?
— Думал, что она самая красивая девочка в школе. Волосы её были как солнце.
— Ты много с ней общался?
— Нет. Я хотел, но был слишком застенчив. В любом случае, на меня она особо внимания не обращала. Она была чирлидершей и всё такое.
— Когда она стала впервые обращать на тебя внимание?
— Когда мы были в юниорах. Я был в команде по реслингу. Она начала приходить на матчи. Я не мог понять, зачем она это делала, но я очень старался произвести на неё впечатление.
— Получалось?
— Полагаю, что да. Однажды она сказала мне, что думает, что я сделал несколько неплохих ходов. Это было, когда я попросил её пойти со мной в кино. То было нашим первым свиданием.
— Что вы смотрели?
— Жало[16].
— Потрясающий фильм.
Роб кивнул.
— Никогда его не забуду.
— Когда состоялось ваше следующее свидание?
— Нескоро.
— Почему?
— Как я говорил, я был застенчивым. У Сэлли были другие друзья. Я не был уверен, что так уж сильно ей нравлюсь. И не понимал, с чего бы мне ей нравиться.
— Как же ты узнал, что это так?
— Если вы когда-нибудь жили в маленьком городке, вы знаете, как быстро ползут слухи. Она сказала одной, та кому-то ещё, и так пока не дошло до меня, что я очень ей нравлюсь, и она хотела бы сходить со мной ещё на одно свидание.
— И на том свидании ты, наконец, спросил её?
— Не совсем. Она сдалась первой и спросила меня.
— И как ты к этому отнёсся?
— Мне понравилось. Мне нравилась она. Она была так дружелюбна и отзывчива. Когда она рядом, ты чувствуешь, будто ты единственный человек на этом свете.
— И, в конце концов, ты в неё влюбился.
— Думаю, я всегда был влюблён в неё. Я привык мечтать о ней всегда.
— Ты заполучил девушку своей мечты!
Задумчиво:
— Да, думаю, что так, — он слабо улыбнулся. — Я счастливчик, правда?
— Ты помнишь, о чём тогда мечтал?
— Я… Не думаю…
— Ладно. Поговорим об этом в другой раз. Когда ты предложил Сэлли выйти за тебя?
— На выпускном.
— В старшей школе.
— Да.
— Были ли какие-то проблемы, связанные с этим? Не хотел ли ты пойти в колледж?
— Она была беременна.
— Она носила твоего ребёнка?
— Нет.
— Не твоего?
— Нет.
Я был некоторое время был в недоумении, пока не понял, что он сказал. Я спросил, насколько мог, мягко и осторожно:
— Ты, случайно не знаешь, чей это был ребёнок?
— Нет.
— Хорошо. Вернёмся к этому позже.
— Как скажешь, тренер.
— Прот! Ты должен перестать вот так выскакивать!
— Скорее, это Роб заскочил.
— Почему ты не говорил мне, что Ребекка не была ребёнком Роберта?
— А она не была?
— Нет.
— Я и не знал. Да и какая разница?
— На Земле люди предпочитают знать, кто их отцы.
— Зачем?
— Кровь гуще воды.
— Как и слизь.
— Просто ответь мне: у тебя есть какие-либо идеи, кем может быть отец Ребекки? Роберт никогда не упоминал о другом бойфренде Сары? Ничего подобного?
— Нет. Он не звал меня просто поболтать. В любом случае, почему бы вам не спросить его? Он прямо тут.
— Спасибо за предложение, но, думаю, на сегодня мы закончим. Не хочу слишком на него давить сейчас.
— Мой дорогой сир, вы ещё, быть может, не столь безнадёжны.
Я глянул на часы. Было ровно без десяти четыре, а на четыре был назначен семинар. Выступал Доктор Бимиш, с одной из своих любимых тем: «Фрейд и гомосексуальность».
— Прежде чем уйдёшь, скажи мне ещё одну вещь: Роберт в порядке теперь?
— Он в порядке. Он, вероятно, будет готов снова с вами пообщаться в пятницу.
— Хорошо. Ещё раз спасибо за всю твою помощь.
— Но проблемо.
У него всё ещё были фиолетовые усы, когда он развернулся и быстро зашагал из моего кабинета. Я настолько погрузился во все эти неожиданные события, что снова забыл спросить его, не попробует ли он поговорить с Майком и некоторыми другими пациентами.