— Да, раз уж королева Оливия оставила вашу мать в покое… — потянул я, пробуя первый выстрел. — Почему не позволить себе ВСЁ, что хочется? Верно?
Есть, попал.
— Юноша, можно с этого места, с моей матери, поподробнее? — мило улыбнулась она. Так улыбаются своим жертвам хищные кошки прежде, чем растерзать. Я пожал плечами, придав голосу больше уверенности.
— Я знаю историю вашей семьи, сеньора.
— Селена, — перешла она на следующую стадию отношений.
— Селена, — согласился я. — Это не особо пытаются скрыть, но кое-какие подробности большой публике неизвестны.
— Например? — едкий прищур глаз.
— Например, что вашей матерью была Флора Веласкес, сестра королевы Верджинии. Точнее её клон, созданный имперцами для государственного переворота, но так и не активированный. Который неожиданно «проснулся» и сбежал спустя двадцать лет после гибели прототипа, и даже спустя почти десять после смерти королевы, которую и хотели заменить. И при этом тот ещё вопрос, кем приходился матери ваш генетический отец…
Очень, ОЧЕНЬ сложная история! И невероятно трагичная. Но о ней, пожалуй, в другой раз — это совершенно независимая и очень чёрная страница жизни династии.
— Да, интересная у НАС история семьи, неправда ли? — лучезарно улыбнулась женщина после продолжительного молчания, и я не смог прочитать её мысли. — Но не думаю, что о странностях и ненормальностях, особенно касаемо генетики в королевских генах, стоит говорить ТЕБЕ, мой юный будущий король Венеры.
— Простите?.. — Несколько секунд я «завис», догоняя мысль. Непростительно, крайне непростительно так теряться! Она продолжала улыбаться, ожидая реакции.
— Сеньора, вы… Это опасные слова! — Наконец, я пришёл в себя. — С чего вы вдруг…
Она жестом заставила замолчать.
— Я тоже информированная особа, мальчик. И знаешь, что хочу сказать? Когда ты схватишься с Фрейей… — Она сказала не «если», «когда», и сказала вполне осознано, как давно обдуманную вещь. — …Я тебе не помощница. Клан Маршалл не встанет ни на твою сторону, ни на её. — Покачала головой. — Однако после того как ты победишь, если ты победишь, разумеется, я буду всецело в твоей власти. — Новая милая улыбка, от которой хочется повеситься. — Можешь пользоваться всем, что у меня есть, для её укрепления и закрепления. Но — не раньше.
Пауза. И, весёлым жизнерадостным тоном истинно-радушной хозяйки мероприятия, подвела черту:
— Ну что, осмотрелся? Адаптировался? Уже можно отпускать тебя в сольный полёт?
Я повертел головой. Мы спустились с лестницы и прошли метров пятьдесят. Естественно, являлись центром внимания — все взгляды в зале были прикованы к нам и только к нам.
— Да, сеньо… Селена. Наверное, адаптировался.
— Тогда удачи, мой юный неоперившийся друг! — чмокнула она воздушный поцелуй. — Удачного полёта!..
Эта женщина отпустила мою руку и ушла. Я смотрел ей вслед и пытался думать, ускорив мышление — чтобы не выпасть из реальности. Селена Маршалл, вассал королевы. Вассальную клятву королеве Катарине дала её мать, уставшая от постоянных преследований. Она отказалась от права на престол за себя и свою дочь в обмен на поддержку со стороны её величества, и с тех пор её семья никогда сеньора не предавала. «Такое на этой планете могу позволить только я…» «Я» — это владелица самой известной в Солнечной системе сети элитных борделей, нескольких сетей борделей попроще, это кроме казино и прочих туристических прелестей, а так же целой империи организации внутреннего отдыха для аборигенов элитного класса и собственной сетевой медиаимперии. Да, только она может себе такое позволить. И мне понадобится эта женщина. Ведь не только с Фрейей придётся схлестнуться (дайте боги, чтобы не пришлось!)
— Она тебя отпустила так быстро?
— Кто? — Я обернулся. Сеньорита Феррейра, собственной персоной. Стояла и улыбалась, не пытаясь скрывать эмоции. Она могла себе это позволить (и снова это «могла позволить»). — Приветствую, сеньорита!.. — Я поклонился, чмокнув протянутую ручку, дождался ответного реверанса. — А в чём проблема?
— Ни в чём. Сильвия пожала плечами. Селена та ещё интригантка. Но к её достоинству, ЗНАЕТ она куда больше, чем ДЕЛАЕТ. Она копит, коллекционирует знания. Но даже не пытается с их помощью играть с другими. А ты думаешь, почему её все любят? — Ухмылка. — Это нейтральная территория, сеньор Шимановский. В нашей клоаке наличие таких мест просто необходимо.