— Ну, не дадут мне потом, значительно позже, времени на подготовку всякие сукны дети! — вскричал я и почувствовал, что отпускает, что слова, наконец, найдены. — Мне нужно будет совершать невозможное на импровизации, с места в карьер. Всегда, всю оставшуюся жизнь. Политика это такое дерьмо, где всё меняется и всегда неожиданно. Я хочу понять, готов ли я? Способен ли совершать оное невозможное на ровном месте не на своих условиях?
— А если проиграешь? — задумчиво покачала она головой. — Извини, я, конечно в тебя верю, ты упрямый и упёртый мальчик, но ты не бог. А они — спецы, бойцы и силовики с опытом, которого у вас нет.
— Конечно, — согласился я, — я сам знаю призрачность шанса победить. Но я буду знать, что сделал для победы всё возможное, и мне не будет стыдно смотреть на себя в зеркало. А она… — Из груди вырвался глубокий вздох. — А она поднимает лапки кверху, даже не пытаясь бороться.
— Хорошо, я поговорю с нею. — Мара уверенно кивнула. — Не бороться нельзя. Но ты в наш разговор не лезь.
— Замётано.
— Тогда пошли.
— Иди сюда, — поманила Мара Изабеллу, когда они вернулись с Хуаном. Она её за Хуаном не посылала, но та и сама догадалась, что надо вмешаться, и её высочество была девушке за это благодарна.
Они отошли в сторонку, в угол помещения. Хуан встал перед визорами, изучая бой текущих команд. Они следующие, но бой только начался, и у них более двадцати минут.
— Белка, слушай сюда, — зашептала Мара, и вид у неё был крайне грозный. В помещении была почти вся команда и несколько человек из техперсонала, но все, понимая, отошли поодаль. — Бэль, скажи мне, сколько тебе лет?
— А-а-а-а… — потянула её высочество, но Маре ответ и не требовался.
— А ему нет и двадцати. Он младше тебя. Младше, понимаешь?
Пауза.
— Фрейя не поняла. Обманулась его внешностью, тоже думала, муж перед ней. А это оказался мальчишка. Который её, наследницу престола, и свой титул принца-консорта променял на какую-то там непонятную любовь. Непонятную уже тем, что у вас ничего не было, так, две мимолётные встречи. Идиот, правда?
— А-а-а-а… — Бэль снова не знала что сказать.
— Он мальчишка, Бельчонок. Просто мальчишка. Кстати ровестник твоего брата, а мне ли тебе говорить какой тот оболтус?
— Так дай ему, мать твою, побыть мальчишкой! — зашипела она, максимально повышая тональность, но переходя на шёпот — чтоб не сорваться и не закричать на всю командную комнату.
Покачала головой, успокоилась, и продолжила тише:
— Бэль, уступи. Дай ему потешить молодецкую удаль, даже если тебе не нравится. Потом, ночью отомстишь — сделаешь что-то по своему. А сейчас не забирай у мальчика игрушку. Поверь, он будет благодарен.
Помолчала, скривилась, но закончила личным:
— Бэль, просто поверь, я знаю что говорю. Я в банде была единственной девчонкой на десять пацанов. Изучила их вдоль и поперёк. Им надо самоутверждаться. Всегда, если есть такая возможность. Просто потому, что они мальчишки. И когда ты это поймёшь, твой брак станет счастливым.
— Брак? — потянула Изабелла — последнее слово словно ножом взрезало что-то у неё в душе.
— А ты собираешься отдать его назад Фрейе? Или Сильвии? — Мара презрительно скривилась. — Перебьются! Вот и борись за него. А для начала пойми. Это не так сложно, все методички до нас написаны.
Мара отошла, оставив Изабеллу в смятении.
— Брак… — на автомате повторила её высочество, отвернувшись. — Мальчишка…
Глубоко вздохнула, подошла к Хуану. Робко прижалась к нему.
— Милый, прости. Это всего лишь игра, я перегнула палку.
— Это не просто игра, — буркнул он, но злость в голосе была наиграна.
— Конечно-конечно. Но это игра. И раз ты можешь победить… Побеждай! — Она несильно ткнула его в спину. — Ты же мужчина — вот и будь им. Я… Просто позабыла, как это, быть с мужчиной. Да в общем никогда и не знала. — Изабелла искромётно улыбнулась.
Хуан повернул голову и… Растаял. Убрал с её лба непослушную пядь.
— Спасибо, Бельчонок. — Какое-то время постоял так, глядя на неё, потом почувствовал, что труба зовёт, обернулся и обратился ко всем:
— Команда, внимание! Общий сбор! Разработка стратегии на последний бой!
Длинный стол. За спиной на визорах две команды продолжали выяснять отношения, но минут десять у них ещё оставалось.
— Итак, начну издалека, — начал Хуан, глядя на сияющие лица членов команды. — Вы уже совершили невозможное. Уже попали в историю фирмы. И вам за это ничего не будет — на следующий год полковник, скорее всего, вернётся к старой схеме с нулём для офиса — нет ему резона экспериментировать с фрилансерами каждый год. Все вы достигли даже бОльшего, чем можно мечтать. Но я предлагаю прыгнуть ещё дальше. Сделать то, на что более никто никогда в истории «Экскалибура» даже не подумает замахиваться.