День перевалил за середину и клонился к вечеру. Людей становилось всё больше. Настроение подымалось. Жизнь налаживалась.
— А это что такое?
Перед нами стояла небольшая толпа человек в двадцать. Обступив некий объект, они что-то обсуждали, спорили, переговаривались.
— Стоять! — одной рукой остановила наш порыв подойти Арабелла.
— Ну… Ты видела, как играют в напёрсток? — улыбнулся я принцессе.
— Нет. — Сработало, глаза бельчонка загорелись. Выкусите, кошёлки, так вам.
— Есть возможность подойти посмотреть.
— Нельзя. Плотная толпа, — подключилась догнавшая нас Мери.
— А вы здесь на что, курвы эдакие? — снова злорадно усмехнулся я и активировал на браслете горящую кнопку. — Лан, хотим подойти. Организуй «забор».
— Уверены? — Это не мне, это бельчонку.
— Да, Лан. Хочу посмотреть, — ответила та.
— Сука! — А это уже мне, по седьмой линии, персонально в уши.
— Я тоже тебя люблю, — ответил я и причмокнул.
Бэль, поняв, что мне было что-то сказано, и даже примерно что, улыбнулась. Лезть в наши взаимоотношения не пыталась, как и не попыталась утрудить себя пониманием, чего это я на её группу сегодня такой злой. Злой — и злой, дела корпуса.
Через минуту в толпе находилось аж восемь ангелиц, целый взвод. Ещё четыре камаррады окружили Изабеллу со всех сторон, эдаким «забором», отсекая даже возможные случайные прикосновения, не говоря о намеренных попытках прикоснуться. Ну и я с ними. Вокруг нашей компашки образовался вакуум, который, впрочем, на зрителей и действующих лиц не произвёл впечатления.
За складным столиком на складном тряпичном переносном стуле сидел… Урка. Просто урка. Рожа кирпича просила, стандартный типаж мелкого хулигана с улиц Альфы — вижу таких вместе с подноготной за километр. Ничего примечательного и выдающегося, кроме татуировки своей банды на гладко выбритой лысине. Перед ним стоял очередной лох и пытался совершить безнадёжное — угадать, под каким напёрстком, то есть колпачком от какого-то приспособления, прячется шарик. Расценки были божеские: одна попытка — десять империалов. Угадал — тебе приз, тридцать (плюс твоя ставка, естественно). С точки зрения матстата всё логично, ибо при чистом эксперименте выпадающее событие будет равно одному из трёх, то есть для нуля, без оплаты услуг «крупье», за угадывание как раз столько и нужно давать. А потому любой здравомыслящий человек мгновенно поймёт, что тут что-то не так — «крупье» ведь хочет кушать, и учитывая расценки Гаваны за место, кушать вкусно. То есть, вряд ли соотношение один к трём выдерживается даже примерно.
Действительно, из пяти попыток после нашего подхода лох выиграл всего раз. Затем на его место встал другой чел, с красным разгорячённым нетерпением лицом.
Первая попытка. Минус тридцать империалов с конторы. Аферист тут же честно перевёл их на карточку лоха — все расчёты велись через стоящий тут же портативный терминал. Второй заход. Ещё минус тридцать.
— Видишь моторику? — прошептал я. — Как бы лениво двигает пальцами. Скармливает бабло, подсаживает. Адреналин лоху поднял, теперь вложенное вернёт и снова немного сольёт.
Точно, шесть подряд поражений — лох не угадал ни разу. Из них всего дважды аферист убирал шарик с доски — благодаря погружению и занятиям с Катариной и Марифе, я знал, куда смотреть. Остальные запутанный чел не угадывал самостоятельно. Затем снова победа. Лох взвинтился, аж дрожал от эмоционального напряжения. И снова четыре поражения. И победа. И пять поражений.
— Давай на сотку? — разогрелся клиент настолько, что сам полез в петлю, в которую очень трудно загнать, но в которую загнать хочется любому аферисту. Я почувствовал, что пахнет жареным и попытался утащить Бэль в сторону, ибо как по команде к точке подтянулись трое прогуливающихся недалеко здоровых татуированных мужиков. Внешность приличная, уркаганов слёту в них не признаешь, но мой-то глаз намётан.
— Нет, сейчас будет самое интересное! — Бэль и без меня поняла подоплёку, вырвала свою руку из моей. — Хуан, это же интересно, как лоха обувают! — Что-что, а терминологии она у меня за четыре месяца ой как нахваталась. — Я раньше никогда не видела, не уводи! Лан, но нас же не трогают! — А это явно не мне.
Нас действительно не трогали. Изабелла была похожа на богатую аристократку, прогуливающуюся с охраной, а аристократки это однозначно не гвардия — чего их бояться? Потому бычьё из поддержки, покосившись, встало чуть в стороне, чтобы если что быстро обездвижить лоха, но ни в коем случае нас не задеть. Понимаю, мудро. Напрягало немного, что они СОВСЕМ не посчитали нас угрозой; уж кто-кто, но аристократка-блонди в их круге…