Щелчок - сеньор поднёс зажигалку к своему, а затем к его лицу. Маркус сделал судорожный затяг, выдохнул, и только после почувствовал, что стало отпускать.
- Привет. Давно тут? Я тебя раньше не видел, - спросил он невольного собеседника – а разве можно стоять, курить и не быть собеседниками?
- Так смена же, - развёл руками тот.
- Смена?
Маркус знал, что здесь работают люди аж по трём различным графикам, и проверить правдивость слов парня не мог. Лапута только кажется автоматическим монстром, на самом деле здесь обитают несколько десятков различных людей, выполняющих самую разную работу, и все они постоянно меняются.
- А ты давно тут? Я что-то тоже тебя не упомню, - произнёс парень.
Маркус обернулся. Сзади, за спиной, грохотали цеха автоматической линии. Впереди простиралось пространство стартовой площадки. Катера, шаттлы, шлюпки, флайеры. Далее шёл узел погрузки – место, куда свозились грузы, которые затем будут крепиться к вантам, сверхпрочным тросам, удерживающим лапуту на одном месте, и спускаться вниз на поверхность. Здесь, наверху, ветра мало, он слаб и почти не оттягивает лапуту, но грузам придётся пройти через «болтушку» - слой вечного урагана чуть ниже. Он вспомнил, как сквозь него поднимался сюда на пассажирском модуле сам… Бр-р-р-р! Транспортировка грузов это целое дело - отдельный цех, отдельное производство. В котором главное то, что это почти единственный путь связи лапуты с внешним миром.
Вид всего этого успокаивал, о плохом думать не хотелось. И он решил пока не думать.
- Да вторую неделю. Новенький, можно сказать, - улыбнулся он.
- А-а-а-а… - безразлично потянул парень. – Ну, обвыкайся. Тут это… Неплохая контора, - обвёл он вокруг пальцем. - Я, конечно, бывал и на других, где получше… Но знаешь, где получше и почище, там и начальство дерёт, как ягуар тапира. Ну его! – Махнул рукой абстрактно в сторону. - На такой вот посудине спокойнее.
Маркус не хотел отвечать, и докуривали они молча. Почти докурив, парень снова спросил:
- А ты с какого подразделения?
Кивок за спину.
- «Автоматчик».
- «Автоматчик» это хорошо. – Парень одобрительно махнул головой. – А надолго тут собираешься задержаться?
- Не понял вопроса? – Маркус нахмурился. Контекст вопроса звучал… Двояко.
- Ну как же… Молодой, здоровый… Перспективный... – Парень ехидно улыбнулся до ушей. - Здесь, где центаво платят. Тут или старики, кому идти особо некуда, или ссыльные, на других лапутах опростоволосились. Или... Ну это… - Он многозначительно щёлкнул себя пальцем по горлу. – Кому в другое место дорога тоже заказана.
- Не, я… Это… - Маркус от лихорадочных раздумий скривился. – От бывшей своей прячусь, - не нашёл более оригинального «отмаза» он.
- Бывшей? – Парень усмехнулся. Выбросил «бычок» в стоящую в центре площадки урну. Курильное отделение на лапуте не было выделено, это просто закуток в общем коридоре между цехами – для экономии места. – Алименты, да?
- Типа того. – Маркус снова напрягся. Было в выражении лица и интонации собеседника что-то… Неправильное, непривычное. Простой ремонтник-работяга не может реагировать на случайного знакомого ТАК. Как-то иначе, но не ТАК.
- Случаем не Иркой зовут? Бывшую? – оскалился «простой ремонтник».
…И Маркус понял, что всё напрасно. Абсолютно всё. Его нашли.
Бежать?
Но собеседник и не думал нападать. Он был… Предельно, каменно спокоен!
- Ирка? – потянул Маркус время. Собеседник уверенно кивнул.
- Ирина. Мамедова. Двадцати трёх лет отроду.
…Да и куда тут сбежишь с этой лапуты? Это остров в атмосфере адской планеты! – догнала пораженческая мысль, доводя до отчаяния.
К стартовой площадке эти ребята его не пустят. Да его даже к камерам наблюдения вряд ли пустят!
…Да и те, скорее всего те, взломаны, учитывая техническое обеспечение «мстителей».
- Что погрустнел? – глазами смеялся собеседник. – Как драли вы её, так, небось, грустно не было. Наоборот, весело было. Да?
Маркус молчал.
- А убивать-то её зачем было? Отодрали да и пусть валит.
- Так получилось. – Маркус почувствовал, как догорающий фильтр обжигает пальцы и тоже выбросил «бычок» в корзину утилизатора. – Мы не хотели, само вышло.
Помолчал, и заорал на собеседника – накипело:
- Да шлюхой она была! Законченной шлюхой! Которая промышляла без контрактов!
- А убивать-то зачем! Пусть и шлюху? – заорал в ответ парень. И Маркус сник.
- Так получилось. Она… Это… Должна была стать изюминкой. Ну, то-сё, всякое запретное.
- Садо?