- Вот и не делай его ошибки! – пресёк я и с силой хлопнул его по спине. – Не надо.
- И вообще, Адриано, хочешь быть герцогом? – решил я сменить тему, а то как-то… Не туда разговор ушёл.
Мой будущий друг повернул голову и раскрыл рот, но так и остался стоять с отвисшей челюстью.
- Чего?
- Говорю, хочешь стать герцогом? – повторился я. - Когда всё закончится?
Пожатие плеч.
- Ну как бы… Не против. И кто меня им сделает? Ты?
- Я. – Я кивнул. - Ты мне поможешь стать королём, я тебя сделаю герцогом. Справедливо, не находишь?
Адриано расхохотался, легко и весело. Напряжение, в котором он находился последние месяц-два, начало отпускать. Я продолжил:
- А по поводу ТОЙ САМОЙ – не переживай. У меня много хороших знакомых девчонок. Не карьеристок, а с принципами. Может, подгоню тебе кого-нибудь, познакомлю. Искать ЕДИНСТВЕННУЮ среди этих пусть и благородных, но шалав… - окинул взглядом вокруг. Скривился.
- Ну да, - поддержал он, - а как герцог и настоящий мужчина я женюсь на ком хочу, плевав на мнение всего света. Правильно?
- Правильно.
- Тогда… - Он задумался. – Тогда как сделаешь меня герцогом, можешь начинать знакомить. – Улыбнулся.
- По рукам!
Мы хлопнули ладонями. По-плебейски, да, но мы ведь <i>могли себе это позволить!i>
- Ладно, до скорого. Надоело мне на этой вечеринке. – Адриано решил закрыть разговор и идти на штурм этой сеньориты. Он меня ещё недолюбливал чтоб прощаться как-то иначе. Но я удержал его за плечо.
- Манзони, мы ОБА должны сказать «отдаю». Не забывай.
Его глаза понимающе хлопнули.
- Помню.
И когда снова развернулся, я снова его остановил.
- И ещё. На всякий случай. Больше не езди на метро. Поверь, убить человека там ОЧЕНЬ легко. А ты больше не защищён иллюзией мачехи о договороспособности.
- Конечно. – Теперь по плечу меня хлопнул он. – Спасибо, Шимановский. А ты ничего парень! Я думал о тебе хуже.
- …Король Шимановский! – добавил он с сарказмом, но… Каким-то добрым сарказмом, не злым.
- Иди уж, герцог, - произнёс я ему в спину. А что, «третий герцог»… Звучит!
* * *
Турне по залу с различными представителями «сливок» общества своё дело сделало. Топить меня если кто и собирался, то передумал. Не сегодня.
Сегодня же на вашего покорного слугу набросилась стайка прекрасных сеньорит, подруг Бэль, и, возможно, кое-кто из «группы поддержки» её сестры. Общество тут замкнутое, многие девчонки входят в оба круга общения. Ну, и несколько кабальеро, но тех количеством поменьше. Лица, имена… С самого первого обращённого ко мне вопроса события понеслись галопом, имена и лица слились, как сливаются осветительные фонари в тоннеле магнитки. Каждый фонарик индивидуален, чем-то непохож на другие, но ты, проезжая, видишь только сплошную жёлтую или белую полосу. Я, конечно, всех узнавал, знал о каждом многое, но пытаться передать в подробностях с кем именно о чём в тот день разговаривал, нет никакого смысла. Окружающие воспринимались подсознанием как единый многоликий многотел, с которым я и вёл задушевную беседу, отвечая на постоянно сыплющиеся вопросы, стараясь быть вежливым и учтивым, взвешивая при этом каждое своё слово.
- …И где же её высочество отыскала такого красавчика?
- Ну, её высочество дока в знании мест, где водятся красавчики. Это та ещё охотница. Вам ли, знакомой с нею много лет не знать это?
- Ха-ха-ха.
- Но всё-таки, сеньор… Ши-ма-нов-ский?
- В Центральном парке. Да-да, в том самом, единственном в Солнечной системе и неповторимом. Знаете, у Изабеллы есть такая скверная черта характера, как протестность. Иногда, протестуя против чего-то, она сбегает из дома, от охраны. В момент такого протеста мы с нею и познакомились.
- И как вам её высочество?
- Прекрасно!
- А что вы можете сказать о королеве Лее? Уже общались с нею? Близко?
- Пару раз. Сложная, но интересная женщина.
- А как оцениваете…
- …Значит, зарабатываете на жизнь музыкой?
- Да, я музыкант. Совсем недавно с несколькими товарищами по ремеслу мы собрали новый проект, аналогов которому на Венере пока не было, и планируем посмотреть, что из этого получится.
- О, как интересно!
- Замечательно. И каков ваш жанр?
- Жанр сложный. Это ретроансамбль; мы поставили себе целью пропагандировать вечные ценности, а как известно, всё в жизни уже придумано до нас. Надо только вспомнить уроки и ошибки прошлого, и не повторять их. Вот этим и будем заниматься – вспоминать вечные ценности, пытаясь заставить слушателей задуматься о бренности и суетности настоящего, о том, что проблемы, стоящие перед каждым человеком и человечеством вообще, не новы. И что наши предки как минимум выработали свои способы их решения. Мы хотим заставить людей вспоминать и учиться на ошибках прошлого. Подчеркну, собственного прошлого а не чьего-то ещё! Даже слоган взяли в качестве девиза: «Всё, что есть – когда-то было».