— А мне жалко её бросать! — сказала Пег.
— Она-то нас бросила и не пожалела, когда увидела Руггедо, — напомнил Кабампо. — Значит, она всех прав на нас лишилась.
— Может быть, вы всё-таки можете что-нибудь для неё сделать? — робко спросила Пег, подходя к Озме. — Ей было очень одиноко лежать на месте. Может быть, вы ей разрешите стать островом и найдёте ей каких-нибудь поселенцев? Я бы тоже с ней осталась.
— Нет, ты с ней не останешься! — возмутился Кабампо. — Твоё место в Пампердинке, со мной и Помпадором!
— Нет, она пойдёт со мной! — возразил Ушан. — Правда же, Пег?
— Смотри, как тебя все любят! — улыбнулась Озма. — Конечно, страны не имеют права странствовать, где хотят, и я никогда про такое даже и не слышала, но этой Стране я могу разрешить стать островом. И всё равно я не позволю ей захватывать людей против их воли. — Она сурово посмотрела в глаза-озёра своевольной Страны.
— Но как же я доберусь до океана, если я ногой не могу пошевелить! — жалобно воскликнула Страна, и по холму покатились крупные слёзы. — И потом, мне же нужны хоть какие-то жители!
— Смотрите, вот и Глинда! — закричал Страшила, подбрасывая в воздух шляпу. — Теперь мы узнаем, что стало с Руггедо.
Забыв на время о плачущей Стране, все подбежали к Доброй Волшебнице. У неё были хорошие новости. Руггедо дошёл, не останавливаясь, до Изумрудного Города, влез в яму, оставшуюся на месте дворца, после чего дворец немедленно и твёрдо встал на старое место. Глинда и Дороти сразу же после этого спустились под землю секретным ходом, который обнаружил Зеленобородый Солдат, пока дворца не было, и нашли в подземелье Руггедо. Он уменьшился до прежних размеров и сидел, сердитый и грустный, на шестом камне своей истории.
— Я заперла его в одной из комнат дворца, — сказала Глинда. — Очень советую вашему высочеству сурово наказать его.
Озма вздохнула.
— Что ты предлагаешь? — спросила она у Страшилы. Бедной принцессе пришлось в последние дни пережить так много волнений и узнать так много нового, что у неё голова шла кругом.
— Давайте сядем в кружок и подумаем вместе, — весело предложил Страшила. Так они и сделали. Только Кабампо не захотел садиться в кружок и с угрюмым видом расположился в некотором отдалении. Пег взволнованно поглядывала на Помпадора. Она уже знала от Кабампо, что Озма отказала юному принцу, и теперь ей хотелось его утешить и помочь, чем может.
Страшила заговорил первым.
— У меня есть идея! Давайте поселим Руггедо в Стране-Страннице. Изгнание, конечно, суровое наказание, но он его заслужил. А раз Озма разрешает этой Стране стать островом, то гном уже не сможет причинить никому никакого вреда.
Тут Озме пришлось объяснить Глинде, что это за Страна-Странница. Посовещавшись, Глинда и Озма решили, что, пожалуй, то, что предлагает Страшила, — самый лучший выход.
— Как только мы вернёмся в Изумрудный Город, — сказала Озма, — я сразу надену волшебный пояс и пожелаю, чтобы Руггедо очутился в Стране-Страннице. Пожалуй, нам надо возвращаться поскорее, потому что уже темнеет, а Дороти не терпится услышать обо всём, что случилось.
— Что касается тебя, — и Озма ласково прикоснулась к руке Помпадора, — я советую тебе немедля отправляться на Солнечную Гору. Сейчас я спрошу у волшебной коробочки, где она находится.
Помпадор глубоко вздохнул. Коробочка на вопрос Озмы ответила, что Солнечная Гора расположена в северной части Страны Мигунов.
— Как хорошо! — воскликнула Озма, хлопая в ладоши. — Я попрошу Страну-Странницу перенести вас со слоном через Погибельную Пустыню. А когда ты женишься на своей подходящей принцессе, обязательно навестите нас в Изумрудном Городе.
— Что-что? — спросил, насторожившись, Кабампо. — На ком, говорите, он женится?
— Волшебная коробочка сказала, что я должен жениться на принцессе Солнечной Горы, — объяснил Помпадор, медленно поднимаясь на ноги.
— Сено-солома! Что же она нам этого раньше не сказала? — рассердился слон.
— Так вы же её не спрашивали! — ответил Ушан, шмыгнув носом. — А я ведь говорил тебе, что в пергаменте не про Озму было написано!
— Тише, тише, не надо ссориться! — Пег быстро вскочила. — У вас ещё есть время, чтобы спасти Пампердинк. Можно, я пойду с вами, Помпадор?
— Правильно, молодец! — Озма улыбнулась кукле. — Но когда Помпадор найдёт свою принцессу и женится, обязательно возвращайся в Изумрудный Город. Я хочу, чтобы ты жила со мной. Руггедо тебя оживил, а я хочу всегда о тебе заботиться.
Пег сделала Озме реверанс и пообещала вернуться в Изумрудный Город, хотя в глубине души предложение Озмы её почему-то совсем не обрадовало.
Поскольку Озме не терпелось поскорее вернуться домой, все поспешили к Стране-Страннице.
— Перевези моих друзей через Погибельную Пустыню! — Озма разговаривала со Страной довольно строго. — Ссадишь их в Стране Мигунов. Если обещаешь это сделать, то я, во-первых, верну тебе способность передвигаться, а во-вторых, дам тебе короля — одного маленького гнома. После этого можешь, если хочешь, идти к Небывалому Океану в острова.
— Зачем мне ваш гном, я Пег хочу! — Страна надула губы. — Но что поделаешь, раз от вас лучшего не дождёшься, возьму, так и быть, гнома, куда деваться. И друзей ваших отвезу, ладно уж, я добрая.
Кабампо, Ушан, Пег и Помпадор влезли на Страну, Озма шесть раз покружилась в обратную сторону, и Страна бойко затопала своими десятью ногами.
— До свиданья! — крикнула Озма, садясь вместе со Страшилой в Глиндину колесницу. — Желаю удачи!
— До свиданья! — крикнула Пег и замахала принцессе своей старой потрёпанной шляпой.
— До свиданья, без вас лучше! — проворчала Страна, повернулась боком и побежала к Погибельной Пустыне.
Глава двадцатая. Как Помпадор нашёл подходящую принцессу
— Ты зеркало не потерял? — спросил Помпадор, когда Страна вышла на пески Погибельной Пустыни. — И золотой дверной шарик цел? Ведь они нам нужны, так сказала волшебная коробочка.
— Какое, собственно, Озма имела право отобрать у нас шкатулку? — сердито проворчал Кабампо и сунул хобот в карман, чтобы проверить, не потерялись ли зеркало и шарик. — Хорошо же она нас отблагодарила за всё! Мы нашли волшебную шкатулку, мы спасли дворец и всех её друзей. А она спокойно забрала все волшебные снадобья и улетела, бросив нас на милость этой сумасбродной Страны!
— Ах, это, оказывается, вы нашли шкатулку? — иронически осведомился Ушан. — Это мне нравится!
— Какая разница, кто её нашёл? — простонал принц, валясь без сил на землю.
Все очень устали, настроение было плохое, и они то и дело начинали пререкаться. Только Пег оставалась, как всегда, спокойной и доброжелательной.
— Ладно, я женюсь на этой неизвестной принцессе, чтобы спасти Пампердинк, но после свадьбы сразу уйду, — заявил Помпадор. — Я решил провести жизнь в странствиях.
— Ну зачем ты так! — засмеялась Пег. — Может быть, принцесса окажется прелестной девушкой, ты её полюбишь и сразу увезёшь в Пампердинк.
— А по-моему, принцессы — ужасно скучный народ, — зевнул Ушан. — Мне больше нравятся люди попроще, вроде Пег и Страшилы.
— Ты, наверное, просто проголодался, — улыбнулась Помпадору деревянная кукла. — А как пообедаешь, тебе сразу захочется поскорее найти принцессу Солнечной Горы. Смотрите, мы уже миновали Пустыню. Мы в Стране Мигунов! А в небе звёздочка горит, нам на счастье.
Действительно, перед ними расстилались зелёные поля. Смеркалось, и в бледном небе весело светилась одна-единственная звезда.
— Я вас высажу, но сама погожу уходить, — заявила Страна-Странница. — Если обещанный гном немедленно не появится, я вас снова поймаю.
— Озма никогда не забывает своих обещаний, — ответила Пег. — А ты должна её слушаться, иначе она тебя вернёт на старое место.
— Неужели это ей по силам? — испугалась Страна.
— Конечно, она ведь могущественная фея и владеет волшебством.
— Но ты всё-таки не спеши уходить, — мрачно сказал Помпадор. — Может, я ещё к тебе и вернусь. Смотря какая окажется принцесса!