- Вы меня тоже извините... за мой внешний вид.
Эта особа несколько секунд довольно бесцеремонно разглядывала стоящего перед ней мужчину.
- Определенно, выглядите вы много лучше, чем неделю назад... Вы, как я понимаю, в бассейн?
- Да... таковы были мои планы.
- Дождитесь там меня! Я переоденусь и тоже спущусь в галерею.
- Хорошо, Жанна. Конечно, дождусь. Рад знакомству.
- Ну вот и договорились. - Она посмотрела на "мажордома". - Юсуф, спасибо, золотой мой! Дальше я уже сама.
Мимо них, подымаясь по лестнице, прошел второй служащий. Парень нес багаж дамы. На левом плече - на ремне - средних размеров дорожная сумка Луи Вьюиттон. В обеих руках по чемодану производства той же всемирно известной французской фирмы.
Дама в мусульманском наряде еще раз стрельнула глазами в Козака через узкую щель никаба. Затем, развернувшись, цокая каблучками, направилась по коридору в апартаменты, расположенные напротив "номера" Козака.
Иван слегка кивнул Юсуфу. Он собрался было спуститься по лестнице на второй этаж, но "мажордом" вдруг остановил его жестом.
- Уважаемый Иванджон, позвольте задать вопрос?
- Конечно, Юсуф. Спрашивайте.
- Какие у вас есть пожелания... касательно меню на этот вечер?
- Меню? - Иван удивленно уставился на "мажордома". - На этот вечер?
- Да. Ведь сегодня праздник... как я понимаю?
- Праздник?
Юсуф улыбнулся кончиком губ.
- У нас здесь, вообще то, не принято праздновать Новый год. Но вы наш гость! А пожелания гостя для нас - закон.
Иван только сейчас сообразил, о чем идет речь. Ну да, точно! Ведь сегодня... тридцать первое декабря! Миллионы людей готовятся отпраздновать наступление Нового года. Наряженная елочка, Санта Клаус или Дед Мороз, в зависимости от страны и обычаев; салат оливье, шампанское, конфетти, бенгальские огни... Неужели это все существует: и новогодние праздники, и залитая электрическими огнями Москва, и мирная жизнь с ее простыми, в сущности, заботами и радостями? Да, судя по собственным воспоминаниям, существует, но где то в другой жизни, в параллельном измерении, на другой планете...
- Мы накроем поздний ужин в столовой, - сказал после паузы Юсуф. - В одиннадцать вечера по местному времени, если не возражаете.
- Какие могут быть возражения, Юсуф? Но...
- Если у уважаемого гостя праздник, для нас это тоже - большое событие.
- Я не хочу никого обременять. К тому же, такого рода праздники не отмечают в одиночестве...
Иван, хотя и вынужден был импровизировать, не случайно воткнул в их диалог фразу про одиночество... Вдруг "мажордом" проколется? И что то скажет о только что приехавшей на виллу женщине?
Юсуф удивленно вскинул правую бровь.
- Может, вас чем то не устраивает хонум? Достаточно одного вашего слова...
"Следи за базаром, - подумал про себя и о себе же Иван. - А то из за тебя девчонку накажут..."
- Нет, нет, меня все устраивает. Решительно все. Но насколько мне известны традиции...
Он не закончил фразу, но "мажордом" его прекрасно понял.
- Хонум не будет праздновать с вами за столом. Но она, пока вы у нас в гостях, в полном вашем распоряжении.
"Что в лоб, что по лбу, - усмехнулся про себя Козак. - Вот уж поистине, Восток - дело тонкое".
- Так какие у вас будут пожелания, уважаемый Иванджон? Я передам повару, он уже отправился на кухню.
- Спасибо, Юсуф. Что нибудь на ваш вкус. Может быть, Жанна что нибудь подскажет в этом плане?
"Мажордом", сохраняя на лице вежливую полуулыбку, слегка кивнул. Но про Жанну опять не захотел говорить.
- Так я могу искупаться в бассейне? - на всякий случай переспросил Иван. - Или это будет... не совсем удобно для других?
- Купайтесь сколько угодно и в любое время. Я уже говорил, что все, что только есть в этом доме, включая души и чувства обитающих здесь людей, полностью в вашем распоряжении.
"Мажордом", считая разговор законченным, намеревался оставить гостя наедине, но теперь уже Иван решился задать ему вопрос.
- Юсуф, могу я спросить?
- Да, конечно.
- Могу я узнать имя достопочтенного хозяина этого великолепного дома?
Парень вновь вскинул брови.
- Я думаю, вы с ним скоро увидитесь. В свое время.
- Гм... - не дождавшись более конкретного ответа, Иван попытался совершить обходной маневр. - Видите ли... Я бы хотел передать слова благодарности. За теплый прием, за доброе ко мне отношение...
- Хорошо. Я передам хозяину, не сомневайтесь. Да вы и сами скоро сможете это сделать. - Юсуф продемонстрировал белозубую улыбку. - Вы ведь нас еще пока не покидаете, Иванджон, не так ли?
* * *
В первый день и в первые минуты своего пребывания на вилле, когда его сопроводили в галерею, где он увидел этот самый бассейн, возле которого он сейчас расположился, удобно устроившись в шезлонге, Иван подивился этому, как восьмому чуду света.
Наверное, у хозяина особняка, как и у владельцев некоторых соседних вилл и дворцов, возведенных, судя по новеньким фасадам, в последние годы, уже при Карзае и американцах, не уступающих размерами той вилле, где он гостит, и тоже заметно, броско выделяющихся на фоне серой кабульской действительности, денег куры не клюют. Бассейн здесь метров пятнадцать в длину и пять в ширину. Достаточно глубокий - примерно два с половиной метра. Можно лишь гадать, откуда местные берут воду в таком не маленьком для афганской столицы объеме. То ли устроены подземные цистерны резервуары, то ли идет отбор воды из реки Кабул, то ли скважины пробурили... кто его знает. Если у заказчика есть деньги на его причуды, то найдутся и те, кто воплотят их в жизнь. Благо современные инженерные технологии позволяют решать еще и не такие сложные задачи.
Кстати, вода в бассейне не застойная, чистая, с едва уловимым запахом какого то хлорсодержащего вещества с добавкой ароматизатора. В душевых и в кранах - чистейшая вода, мягкая, пропущенная, вероятно, через систему фильтров и озонатор.
Отец, проведший в Афганистане суммарно три года, участвовавший в модернизации построенного советскими же спецами в шестидесятых в Кабуле домостроительного комбината и некоторых других объектов городского хозяйства, рассказывал Ивану (разговор был в начале девяностых), что в афганской столице главная проблема - это отсутствие нормального водоснабжения и канализации. По современным нормативам для удовлетворения потребностей хомо сапиенс требуется не менее пятидесяти литров воды на человека. В Кабуле, находящемся в долине одноименной реки с крайне неуравновешенным характером, на высоте около тысячи восьмисот метров над уровнем моря и с огромными перепадами высот в разных частях и районах города, большинство населения вынуждено довольствоваться едва ли не "пустынной" нормой, потребляя от трех до пяти литров воды в сутки... А тут, по местным меркам, такая роскошь.
Иван повернул голову на звук.
- Hi, Ivan! А вот и я.
Через боковую дверь в галерею вошла высокая молодая женщина в коротком атласном халатике, доходящем ей до середины бедра. Иван поднялся на ноги. Увидев, кого и что, если говорить о фактуре, скрывали мусульманские одеяния, едва сдержался, чтобы не выдать вслух нечто вроде "ух ты!" или "ох и ни фига себе..."
Так вот ты какая, значит, Жанна?!
Перед ним была отнюдь не девушка, не пигалица, вроде той же Ханумы, но молодая женщина в полном соку, в самом расцвете. С виду ей лет тридцать (гадать об истинном возрасте женщины, не имея под рукой ее паспорта, занятие почти бесполезное). Волосы средней длины с мелированием, с оттенками прядей полос от пепельного до светло янтарного и медового. Очень ровно подстрижены; с боков по одной линии чуть ниже уха, спереди - ровная челка. Такая прическа, кажется, называется "каре".