Анна остановилась. Обернулась. Чуть приподняв брови, посмотрела на незнакомца, на лице которого, как ей показалось, застыла чуть скошенная влево ироничная полуулыбка.
Он подошел к ней. Протянул тюбик ланкомовской помады.
- Извините... кажется, это ваше? Мне показалось, что вы уронили этот предмет.
- Что? Ах, да... Выпала из сумочки, наверное. Спасибо!
Их глаза на секунду встретились. Анне показалось, что этот джентльмен, говоривший по английски без акцента, сейчас скажет ей что то важное.
Он слегка кивнул и, прежде чем покинуть ее общество, произнес:
- Happy New Year!
- Thanks...
Анна шла по проходу среди праздной публики, уже поглядывающей на циферблаты своих дорогих часов и часиков, как вдруг увидела, что Антонов поднялся из за стола. А следом встали и двое мужчин южной наружности, один из которых выделяется седой шевелюрой.
- У вас есть время подумать, - сказал Антонов. - Если ответ будет "нет"... мы будем искать альтернативу.
- Вы что... уходите? - Рахимбаев удивленно уставился на москвича. - Но... Почему?
- Сколько я должен за столик, господа? - Антонов сделал такой жест, словно намеревается достать из кармана портмоне.
- Что вы... все оплачено!
- Тогда всего доброго, уважаемые! - Антонов напоследок взглянул на Седого. - Надеюсь, наша следующая встреча, если она состоится, будет более продуктивной...
Антонов и Козакова вышли из парадного ресторана "Серебряная башня" за пять минут до наступления Нового года, который на их родине уже встретили на всех ее гигантских просторах: от Камчатки и Владивостока до Москвы, Питера и наиболее удаленного на запад Калининграда.
- Случился какой то скандал? - негромко спросила Анна. - Чего это мы так резко снялись?
- Так надо, - почти весело сказал Виктор. - Им найдется о чем поговорить и без нас. А нам найдется что отметить - без них.
Они не стали садиться в подкативший буквально в ту же секунду, как они вышли из дверей, уже знакомый им лимузин.
Виктор, набросив Анне шубу на плечи, взял ее под руку. И предложил прогуляться. Позади них, в трех или четырех шагах, держа в одной руке бутылку "Дом Периньона", а в другой два бокала, следовал Игорь...
Они двинулись к набережной, до которой - оказывается - рукой подать.
- О о... у вас обновка, Анна Алексеевна! - подал реплику Игорь (надо же, какой глазастый, какой наблюдательный помощник у Антонова). - А и неплохие часики!..
- Новые знакомые поднесли, - сказал Антонов. - Подарок.
- Лично я никого и ничего не просила. - сказала Анна. - И они не то чтобы сильно мне понравились.
- Ничего, ничего... - Игорь принялся на ходу откупоривать шампанское. - Подарок - это знак уважения. К тому же - как говорят наши друзья итальянцы - "A caval donato non si guarda in bocca" .
В этом месте на набережной было не очень много публики. Основная масса народа устремилась, или уже переместилась, на Елисейские поля, запруженные народом на всем протяжении бульвара от Площади Согласия до Триумфальной арки...
- Виктор, я видела там - в ресторане - одного интересного мужчину...
- Вот и бери после таких заявлений женщину с собой в Париж, - усмехнулся Антонов.
- Аня, я догадываюсь, о ком ты... Но поговорим обо всем этом несколько позже.
- Хорошо, Виктор. Ой, красиво как...
- Загадай ка желание! Когда встречаешь Новый год в таком месте, можно попросить у судьбы что то важное для себя или близких.
Игорь откупорил шампанское точно в тот момент, в ту самую секунду, когда весь, казалось бы, Париж, включая Сену и само ночное небо, взорвался от криков, вспышек, хлопков, искрящихся огней...
В отель они вернулись в третьем часу утра. Анна отправила на мэйл Козаку сообщение. В теме письма хотелось написать - "Кабул, до востребования". Но она, конечно, не стала этого делать...
Всего за месяц ею было написано и отправлено на электронный адрес Ивана, по сути в никуда, около полусотни писем. Из них восемь, включая последнее, отправленное с ее лэптопа из самого сердца празднующего великого города, были написаны уже после того, как Иван каким то образом смог прислать весточку с зашифрованным в нем словом.
В два часа пополудни они втроем улетели чартером обратно в Москву. Когда самолет уже заходил на посадку в аэропорту "Внуково 3", на телефон Козаковой пришло SMS сообщение.
Анна прочла текст:
ZDRAVSTVUJ DOROGAJA ANNA! S NOVYM GODOM! U MENIA VSE PORIADKE! TVOI PISMA PROCHIOL PRINIAL SVEDENIJU! NA DNIAH POZVONIU! PRIVET VIKTORU! SKUCHAJU CELUSU.
IVAN
Козакова передала трубку куратору.
- Кодовое слово в сообщении отсутствует, - сказал тот задумчиво, прочтя и еще пару раз перечтя тест послания. - Информации - минимум. Но сам факт того, что тебе отправили это послание, лично я склонен считать добрым знаком. И доказательством тому, что мы продвигаемся в верном направлении.
ГЛАВА 9
5 января, Кабул.
В десять утра за ворота посольского комплекса на проспекте Дар ул Аман, 7 й район, выехали три легковые машины с дипномерами. Джип "Тойота" вишневого цвета шел впереди; за ним следовали черный "кореец" марки KIA и серебристый "Лендровер".
На ближнем к сефарату - так называют посольство местные на дари блокпосту эти машины пропустили без досмотра.
Транспорт, если кто то и наблюдает за посольством и обустроившимися там заново "шурави", не должен вызвать особых подозрений. Как и его пассажиры. Этими машинами пользуются представители торгово промышленной миссии, временно разместившейся наряду с другими службами посольства РФ на отстроенной фактически с нуля - и заметно уменьшившейся в размерах, по сравнению с прежними временами, территории, обнесенной серой оградой. Не такой мощной, внушительной, как американское посольство или напоминающее средневековую крепость британское представительство, без вышек с пулеметчиками, но вполне надежной, с учетом существующих реалий и раскладов.
Если у кого то и возник бы интерес к этим машинам и их пассажирам, ну так что ж. В этот день они проследовали по обычному - во всяком случае, для последних нескольких дней - маршруту. Россияне сейчас рассматривают возможность установки дизельных электростанций - ДЭС, прежде всего "двухсоток", в тех районах города, где ощущается самый большой дефицит электроэнергии, где нарушена или отсутствовала изначально система электропередач. Осматривают местность, примеряются, калькулируют. Обычная в таких случаях подготовительная работа. Американцы в лице своих подрядчиков, компаний Louis Berger и Black & Veatch, попросту опозорились. Триста миллионов долларов были потрачены ими на кабульскую электростанцию из средств налогоплательщиков. Кое как запустили объект... Но уже вскоре выяснилось, что на станции куча недоделок, что нет специалистов для ее обслуживания, и что мазут завозить сюда крайне затратно.
Обратились к китайцам и русским. Власти Кабула, равно как и "центральная власть", надо сказать, активно приглашают российскую сторону инвестировать в инфраструктуру развивающегося быстрыми темпами - но и все еще напоминающего во многих местах руины Сталинграда - города в долине реки Кабул Дарья. А ситуация в Кабуле, да и в целом в Афганистане, что касается дорог, энергетики и всего прочего, что относится к системам жизнеобеспечения, действительно, плачевная. Дороги, за исключением аэропортовской трассы, или, как ее привычно уже называют
- "Бродвей", ведущей прямиком к воротам превращенного в укрепрайон американского посольства и еще нескольких отрезков в центральной части города - в ужасающем состоянии. Со времен "шурави" здесь никто толком не занимался ни дорогами, ни прочей инфраструктурой. Хотя бюджет, выделяемый на эти цели, осваивался весьма усердно: контракты на восстановление того или иного объекта сказочно обогатили многих афганских чиновников... Но и до них доходила в лучшем случая пятая часть выделяемых международными организациями и странами спонсорами средств: Афганистан превратился в черную дыру.