Мансур виходить із поліцейського відділку в глибоких роздумах. Начальник поліції визначив йому три дні, як крайній термін. Він усе ще може вибачити грішника, але якщо все піде далі, буде запізно. Мансур не має настрою, щоб повертатися до книгарні, тому йде додому на обід. Таке трапляється дуже рідко. Він кидається вниз на матрац, і дякувати Богу, їжа готова, дайте спокій.
— Скинь свої черевики, — каже йому мати.
— Іди під три чорти, — відповідає Мансур.
— Мансуре, ти маєш слухати свою маму, — веде далі Шаріфа.
Мансур не відповідає, а натомість розтягається на підлозі закинувши догори одну ногу на іншу. Взуття на ногах. Мати не зронює ні пари з вуст.
— Треба вирішувати, що робити з теслею, — говорить Мансур. Він закурює цигарку, а мати починає плакати. Він ніколи б не запалив у присутності батька. Але як тільки батько йде з дому, Мансур не тільки з задоволенням курить, але ще й дратує матір, курячи до, під час і після їжі. Невелика кімната повна густого диму. Бібі Гуль уже давно скаржиться, наскільки він неввічливий з матір’ю. Проте не цей раз гору бере бажання спробувати. Вона простягає руку й шепоче: «Можна мені одну?»
Западає мовчанка. Невже баба починає курити?
— Мамо, — кричить Лейла і вириває цигарку з її руки.
Мансур дає їй ще одну й Лейла на знак протесту виходить з кімнати. Бібі Гуль радо сидить і попахкує та тихо сміється. Вона навіть перестає гойдатися назад-вперед, високо тримаючи цигарку й глибоко вдихаючи.
— Їстиму менше, — пояснює Бібі Гуль.
— Відпусти його, — каже вона, натішившись цигаркою. — Він уже отримав свою кару: його бив батько, він зганьбився. Та й листівки він віддав назад.
— Ти бачив його дітей? Як вони виживуть без батькових доходів? — підтримує її Шаріфа.
— Ми ще будемо відповідальні за смерть його дітей, — каже Лейла, що знову зайшла в кімнату, як тільки її мати загасила цигарку. — Що, як вони захворіють і не матимуть грошей на лікаря? Тоді вони помруть через нас або помруть з голоду. Та й тесля може померти у в’язниці. Багато хто не витримує там шість років. Вона кишить інфекціями: туберкульоз та інші хвороби.
— Прояви милосердя, — просить Бібі Гуль.
Мансур телефонує Султанові в Пакистан зі свого недавно придбаного мобільного телефону:
— Він хоче зруйнувати мій бізнес, збити ціни. Я йому добре платив. Не було потреби красти. Він просто шахрай. Він винен і з нього має бути вибита вся правда. Нікому, чуєш, нікому так просто не обійдеться руйнування мого бізнесу.
— Йому можуть дати шість років! Його діти можуть померти, поки він вийде, — кричить у відповідь Мансур.
— Я не журюся, чи йому дадуть шість років, чи ні. Хай начувається, поки не скаже, кому продавав листівки.
— Ти так кажеш, бо в тебе набите черево, — кричить Мансур. — Я плачу, коли бачу цих його худющих дітей. Його сім’я дійшла до ручки.
— Не смій перечити своєму батькові! — Верещить у слухавці Султан.
Кожному в кімнаті знайомий його голос і кожен знає, що його обличчя червоне від гніву, а все тіло трясеться.
— Що ти за син? Ти мене маєш слухатися в усьому, чуєш, у всьому. Що з тобою? Чому ти грубіяниш своєму батькові?
З Мансурового виразу обличчя видно, що в ньому йде внутрішня боротьба. Він ніколи нічого не робив: лише те, що вимагає від нього батько. Це з неприхованих дій. Мансур ніколи не зіштовхувався з ним у відкритому протистоянні. Просто він не сміє викликати в батька гнів.
— Добре, — каже він і кладе телефон. Сім’я мовчить. Мансур лається.
— Він має кам’яне серце, — каже Шаріфа. Соня мовчить.
Щоранку й щовечора приходить родина теслі. Деколи це баба, іншим разом це мама, тітка або дружина. З ними завжди одне або двоє дітей. Кожного разу вони отримують ту саму відповідь. Вирішує Султан. Коли він повернеться, усе владнається. Але вони знають, що це не так. Султан уже передав свій вирок.
Урешті, вони більше не витримують. Вони не відкривають двері, а тихо сидять, удаючи, що нікого немає вдома. Мансур іде в місцевий поліцейський відділок і просить про відкладення справи. Він хоче, щоб повернувся батько і зайнявся цим. Але начальник поліції не може більше чекати. В’язнів у камері розміром квадратний метр не можна тримати довше, як кілька днів. Вони ще раз просять теслю признатися, що він взяв більше листівок і сказати, кому він їх продавав, але він відмовляється. Джалалуддіна заковують в наручники й виводять з невеликої глиняної хати.
Оскільки у місцевої поліційної дільниці немає автомобіля, Мансурові випадає везти теслю в центральний поліційний відділ Кабулу.