– Вот об этом надо было в первую очередь мне рассказывать! – Укорил я парня.
– Извини, Лёнь. Но тебе не догнать лидеров. Слишком большой отрыв. И как всегда в играх он только растёт.
– Всё, мне пора. – С тоской закинул в рот веточку петрушки, которой Женя украсил мой утренний омлет, допил свой кофе и беззвучно произнёс одними губами, обращаясь к чашечке с кофейной гущей на дне. – Я буду скучать.
От дома до портала было пять минут быстрым шагом. Во дворе кафе Егорушка стояла открытая девятка, непонятного в темноте цвета. Я презрительно хмыкнул. На заднем сиденье, вытянув ноги на улицу, беззаботно дрых лейтенант Росгвардии.
– Значит, разведка доложила точно, и ночью дежурят срочники Росгвардии.
Времени по местному было около двух часов ночи, поэтому вокруг не было ни души. Единственное место ночных тусовок местной молодёжи был в нескольких кварталах от рынка. Два недомерка не отличимые по габаритам от тощего Жени, молча втыкали в свои телефоны. На столе перед ними стояло по бутылке пива. Над обеими головами горела надпись: <не активирован>. Пока я не подошёл вплотную, эти черти даже и ухом не повели. Пришлось щёлкнуть по козырькам кепок пальцем.
– Вам чего? – обиженно оторвался от игры в телефоне один.
– Со мной пойдёте.
– Нам нельзя, мы охраняем портал.
– Так мы к нему и пойдём! – Улыбнулся я и отвесил лёгкого леща парню, сбивая его кепку на стол.
Страшный пришелец из темноты ночи в потёртых штанах и простой холщёвой рубахе на завязках, под которой бугрились могучие узлы мышц. А рядом таинственный портал, где их ожидает только смерть, как и миллионы смельчаков, спустившихся туда. Только небольшой рюкзак с притороченной удочкой смягчал этот жуткий образ. Таким меня видел этот доходяга с трясущимся лицом и прилипшей на подбородке рыбной чешуйкой.
– Не положено! – Задёргался второй молчун и попытался поднять прислонённый к стулу автомат.
От этого я немного расстроился. Пришлось схватить его за шею и аккуратно оторвать от земли так, чтобы не сломать ему шею или кадык.
– Слушай сюда, щегол. Там у тебя есть шанс выжить, но если будешь шалить, то я оторву тебе голову. Здесь и сейчас. В буквальном смысле. – Притянул я его хрипящую рожу к своему лицу, не забывая контролировать второго.
Одел им на шеи ремни автоматов за спиной, перекручивая так, чтобы можно было фиксировать за петлю и шиворот одной рукой. Я шёл и тихонько напевал древнюю песенку:
Щеглы попали в клетку
Ко мне привёл их путь
И я задумал к лету
Свободу им вернуть.
– Эксперимент номер один: «Галопом через уровень». – Продекламировал я, входя в портал, крепко держа щеглов за шеи.
Меня опять втянуло и выплюнуло. Я стоял в знакомом зале, который находился в самой дальней точке второго уровня, куда я только доходил. Один! Чёрт!
– Эксперимент номер один завершён провалом. Невозможно провести не активированных игроков сразу на второй уровень. – Печально констатировал я отсутствие рядом бойцов Росгвардии.
Наука, как и искусство всегда идёт методом проб и ошибок. Искать, пробовать, ошибаться и открывать новые горизонты. Только так я смогу достигнуть чего-либо в своей жизни. На носу уже тридцатник, и Система даёт мне ещё один шанс, нужно только его использовать.
Первым делом я включил электрический фонарик. Ха-ха, так и знал! Бесполезный фонарик сразу полетел на разведку вперёд, звонко прыгая металлическим корпусом по булыжникам. План Б. Я отстегнул телескопическую удочку на пять метров с плотно прикрученным на конце крючком. Подсечка и первый трофей падает прямо на мою голову, еле успеваю отскочить. Хоть я и успел за три дня к ним привыкнуть, но брезгливость ещё оставалась. Когда я раньше сбивал пауков камнем, они падали оглушёнными, а этот попытался удрать. Пришлось поиграть с ним удочкой в гольф, пока не удалось прижать к камням. Этот фонарик гарантирует устойчивую работу на весь день. Потом я всё равно отпускал паучков. Жалко же, вдруг он привязанным к пистолету умрёт за ночь.
Дальше дорога пошла веселее. Привычка выхватывать глазом любителей пряток на этом уровне, вкупе с появившейся в способностях наблюдательности, помогала замечать монстров до расстояния их зоны атаки.
Первого ядозуба я сразу оценил, он оказался восьмым уровнем. Ого, хорошо, что я тогда не знал, а то не рискнул бы со своим тогдашним седьмым на него нападать. Или всё же рискнул бы? Всё равно, как я жил без интерфейса раньше? Зачётная вещь.
Нынешний восьмой уровень противника, хоть и оставался опасным, но если не расслабляться, то победить можно. В этот раз я точно и быстро вогнал свой колун ядозубу в череп. Монстр забился в агонии и не пытался провести свою излюбленную атаку хвостом. Улучив момент, я пнул его ногой в бок и, выхватив кинжал, несколькими ударами добил беднягу. «Дроп не выпал и уровень не апнулся!» – я сделал гордый вид, комментируя ситуацию, словно стал продвинутым геймером.