– Я пойду. – Сделал шаг самый старый боец, которому было заметно за тридцать, протягивая руку к товарищу, попросил. – Витя, дай ещё рожок.
Парни стали подготавливать вызвавшегося добровольца, которого звали Андрей Чеканов, давно работавшего в охране Никиты Олеговича. Надели, снятый было бронежилет, выдали мощный, но компактный фонарик и с тревогой ждали его медленного спуска в неизвестность.
– Никита Олегович, а если…? – Перед последним шагом обернулся Андрей.
– Завтра же передам все деньги твоей жене, лично! Но я уверен, ты справишься. Удачи, Андрей! – Махнул рукой бизнесмен.
Едва спина Андрея скрылась за фиолетовой пеленой арки, верёвка резко дёрнусь, заваливая на землю всех троих, страховавших спуск. Потом верёвка натянулась гудящей струной и, протащив ребят до самой арки, лопнула ровным срезом.
– Дежурить всё же придётся. – Утирая пот с лица, сказал один из бойцов.
Скелет-воин
В проём меня втянуло и выплюнуло, по крайней мере, такие были ощущения. Не оборачиваясь, я бежал по тускло освещённому люминесцентной паутиной коридору до первого поворота. Переложив колун в левую руку, я вытащил правой пистолет, направляя его в сумрачные провалы коридора. Вроде никто не преследует.
Убрав пистолет в кобуру, я думал, как пристроить колун. Его длинная ручка доставала почти до земли, если закрепить топор на поясе. Ха-ха, а если сделать петлю под мышкой? Тогда точно буду ходить, словно Раскольников, грозно вопрошая подземелье: «Тварь ли я дрожащая или право имею?» До такого слизняка я точно не опушусь, ибо ведомо мне, моё искусство – моё право. С другой стороны в таком мрачном подземелье обязательно должны быть крысы, а может и бродячие собаки. Нет, лучше я понесу колун в руках. На всякий случай, чтобы не заблудиться в коридоре, из которого я пришел, выложил треугольник из камешков, указывая направление к проходу на мою дачу.
– Будем искать выход! А потом я вернусь, и вы все жестоко расплатитесь за гонения на художника. – С твёрдой уверенностью в правоте своего дела, я расправил плечи, и зашагал прочь от перекрытого бандой вооружённых до зубов боевиков прохода.
Но не успел я вздохнуть свободно, как из бокового ответвления услышал цоканье чьих-то шагов по камню. «Зажали! Но как они узнали об этом подземелье, чтобы успеть меня окружить, если этот проход появился только после землетрясения?» – лихорадочно я делал выбор кого мне атаковать первым.
Стало быть, те, что должны бежать за спиной, видимо не полезли в проём, значит, будем встречать того, что приближается, цокая по камню. И убивать его нельзя, потому что только он может дать ответ, где другой выход из этого подземелья. С несколькими банками тушёнки долго мне тут не протянуть.
Ухватив колун двумя руками, чтобы можно было работать, как и обухом, так и ручкой, подкрался к проходу, откуда доносились звуки шагов, и затаился в ожидании. Шаги стихли, а я стоял уже две минуты, но противник, а кто это ещё может быть, и не думал приближаться к моей засаде.
Предположительно он остановился в трёх метрах до проёма, если сделать быстрый рывок, а его палец не лежит на спусковом крючке, то есть отличный шанс взять «языка». На выдохе я ворвался в проход, ускоряясь на полную мощь.
– Что?! – От удивления я едва не выронил колун, застыв в шаге от….
Это была комната с высоким сводом, в два, а то и больше, раза выше коридора, по которому я сюда вошёл. Светящейся паутины было не просто больше, она практически ярко освещала всю круглую комнату метров пятнадцати в диаметре. Кроме моего входа, из комнаты вели ещё четыре коридора. Если нарисовать в центре звезду, то её лучи указывали бы на проходы. Но не это заставило меня обронить челюсть. В шаге от меня безмолвно пялился светящимися глазами скелет! Скелет с горящими глазами, в железном ржавом шлеме он направил на меня такой же ржавый меч.
– Э-э, парень, у нас нет с тобой разногласий! Ты же не с ними? – Я медленно пятился назад, прикрываясь колуном.
Не издав ни звука, этот злобный скелет бросился на меня, с размашистой амплитудой метя мечом мне в голову. От неожиданности я не подумал его бить, просто отпрыгнув под его пустую левую руку. Скелет выбросил костлявую длань, жёстко сжимая моё горло. Промахнувшись первый раз, он вновь поднимал свой меч, но теперь крепко держа меня за горло.
– Ну, хватит. По-хорошему ты не понимаешь!
С силой врезав ему под локоть ударной правой руки так, что удар вывернул его руку из плечевого сустава, заводя меч далеко за спину, вторым ударом я обрушил обух ему в скалящийся череп. Не обращая внимания на потухший глаз, упёртый скелет продолжал душить меня левой рукой, дёргая вывернутой правой в попытке ударить меня мечом. Но я не дал ему такого шанса, мощно врезав ключице остриём колуна. Левая рука отвалилась от скелета, но продолжала всё также крепко сжимать моё горло. «Да не может этого быть!» – промелькнула мысль. Но следующая двойка, когда первым ударом я сбил его шлем, а вторым окончательно раздробил череп, заставила скелета рассыпаться в прах.
– Хух! Тварь, откуда ты только взялась? – Спросил я кучку безответного праха, потирая исцарапанное костлявыми пальцами горло.
Пока я разглядывал кучку пепла, то заметил в центре странную коробочку со светящейся надписью.
Сама коробочка была с ладонь размером, но надпись! Надпись просто горела, вися в воздухе над коробочкой. Осторожно я коснулся её пальцем, но ожога не было, даже не почувствовал ничего. Шесть лет отдыхал на этой даче, а про подземелье и не знал. Если бы я раньше его разведал, сейчас бы не пришлось трястись от страха, боясь не найти выход. Блымс! Надпись замерцала, и непонятные каракули превратились в русский текст.
Фляга с водой. 1 слот/10 литров.
– Что? В этой маленькой коробочке фляга на 10 литров? – Не поверил я появившейся надписи.
А дальше начались вообще чудеса. Открыв коробочку, я действительно увидел в ней маленькую фляжку похожую на армейскую, но полностью обтянутую кожей. В этот момент она резко увеличилась до нормальных размеров, то есть 750 мл, но никак ни 10 литров. А потом она сама поплыла на левый бок и, прислонившись к бедру, исчезла!
– Фляга, ты где? – постучал я себя по бедру, где она исчезла. Как в этот момент она оказалась у меня в руке. От неожиданности я чуть не выронил её из руки, но собравшись с духом, отвинтил крышку и понюхал, что внутри.
– Вроде действительно вода! – Подумал я, делая осторожный глоток.