В следующем инсте трава, теперь буро-коричневого цвета раннего срока увядания, перемежалась с низкорослыми деревьями, похожими на мангровые. Их корни далеко отступали от основного ствола, петляя гибкими стеблями по самой земле. Сами деревья ничем не отличались от своих корней, также извиваясь ветками без листьев, они сплетались в один ствол толщиной со стандартную нефтяную бочку.
Поначалу я решил, что это очередные плотоядные растения, уж очень хищно выглядели нагромождения извивающихся стеблей, но выяснилось, что просто давно высохшие обычные деревья. Мы с Корсаром даже специально распилили одно такое в короткие палки и устроили костёр, но реакции никакой не проявилось.
Поскольку таких деревьев было достаточно много, отсутствие плотоядных устремлений со стороны деревьев можно расценить положительным фактором. В остальном же уровень был наполнен кровожадными тварями под завязку. Не успели мы пройти и пятнадцати минут от башни, как на нас набросились сразу три летучих мышечеловека. Ветал 24 уровня.
Нет, нет, это вовсе не борцы с преступностью а-ля Бэтмен. Нескладные уродцы с огромными кожистыми крыльями, тонкими руками и ногами, которые заканчивались острыми длинными когтями. Выступающая вперёд челюсть с удлинёнными клыками с небрежно приляпанным сверху мясистым носом, как у обезьяны нюхача.
Как потом выяснилось, летали они не слишком высоко. Максимум могли преодолеть низкорослое дерево, поэтому я их легко доставал в прыжке акинаком. С маневрированием у них был полный швах. Прыгая на противника, Веталы обхватывали своими длинными конечностями, стремясь обездвижить жертву, вбивали клыки и пили кровь.
Я встретил сразу двоих, накрывая сумраком всех троих нападавших. Нанеся по ним по удару мечом, отпрыгнул назад и добил тварей мечом пламени. В полёте побоялся промазать. А вот третий куда успешнее атаковал Корсара. Заключив парня в нежные объятья, монстр не давал тому применить ни меч, ни тем более лук. Улучив момент, когда катаясь по земле, Ветал окажется сверху я оттянул его от Корсара за хвост, перерубая хребет.
Упорная тварь, будучи пополам разрубленной, продолжала пить кровь из юнги. Только отпилив голову, рубить я не стал, опасался задеть Корсара, удалось убить вампира.
– Когда ожидать твоего обращения в нечисть? – Спрашиваю бледного нерасторопного юношу.
– Надеюсь никогда! – Потирая разодранную ключицу, пожелал себе Корсар.
– Разделяю твои надежды, но пару колышков заточу на всякий случай. – Попытался расшевелить шуткой поникшего парня.
Такой насыщенный монстрами данж встретился впервые. Каждый час, если не чаще, то два, то три ветала срывались с веток, где они висели, как истинные летучие мыши вниз головой. Юнга после первой неудачи взбодрился и теперь успевал нашпиговать тварей стрелами быстрей, чем я их накрывал сумраком.
К обеду я получил 26 уровень. В основном большая часть тварей была убита моими усилиями, но даже того, что сделал Корсар, ему хватило на 21 уровень. Не знаю, как его, но меня вштырило зачётно. Плюс ко всему навалилась усталость, и мы присели возле небольшого водопада закатить в топку немного пищи.
Журчание водопада, стрёкот кузнечиков, птичьи переливы и солнечные блики по убегающему в озеро ручью. Ничего этого не было. Лишь только грустная вода, падая из сотен каменных трубочек, обречённо текла по глинистому руслу шириной в пару шагов в невнятную лужу, которую озером назвать трудно.
– Озеро проверять будем?! – Хлебая дымящийся харчо из СуППа, деловито вопрошал Корсар.
СуППы я старался экономить, а потом и Корсару запретил их есть чаще меня, но вот в этом данже за полдня мы успели набить десять шкатулок и из них три с СуППами. Приятно побаловать себя вкусной и горячей пищей, разнообразив унылый набор из салата с тушёнкой. У меня же открылся рыбный день в виде ухи и куска красной рыбы, запеченной в листьях винограда.
– Инициатива, юнга, наказуема! Доешь и беги за трупами ветал. – Показываю на двух мышек, оставшихся валяться под деревом в сотне метров от водопада.
Корсар сбегал быстро. Закинул одну тушу в озеро недалеко от берега, а вторую положил вовсе рядом с водой, лишь окунув безголовую шею.
За его беготнёй я снисходительно наблюдал, смакуя третий подряд колпачок кофе. Приятно, когда у тебя есть команда, на которую можно скинуть рутину. Озеро оказалось обитаемым. Макара 30 уровень. Неприятное на вид чудовище с несимметричным телом представляло собой крокодила, на которого налепили плавник от ерша, на хвосте длинный саблевидный плавник катрана, торчащие клыки перемежались треугольными акульими зубами, шесть лап напоминающих буроватые отростки кораллов выросших как попало. Довершали картину бурно ухающие по бокам жабры.