– На Сафоново прямо?
– Да! – Я махнул рукой в сторону Сафонова.
– Немцев не видели?
– Двигайся прямо – сам их увидишь.
Танкист засмеялся и нырнул в люк.
Танки тронулись, мимо нас прогрохотала колонна, осела пыль.
– Эх, надо было узнать, далеко ли до наших, – запоздало спохватился сержант.
Он подошел ко мне:
– Ты, я смотрю, постарше этих пацанов будешь да стреляешь метко. Ты партийный?
– Нет, сержант.
– Хм, плохо. Тогда сдай оружие.
– Один пистолет отдам, а второй – уж извини. Мы на войне, и немец спрашивать не будет, партийный я или нет, – он стрелять будет.
Я достал из-за пояса и протянул ему «Люгер-08». Сержант повертел его в руках:
– Он заряжен?
Я оттянул мотыль затвора чуть назад. Показался край гильзы.
– Заряжен, потому – поосторожнее с ним. Поставь на предохранитель, как у меня.
На своем пистолете я показал, как это сделать.
– Пошли, сержант, а то немцев здесь дождемся.
Сержант зычным командирским голосом крикнул:
– Кончай отдыхать, пешком – марш!
Старая закалка, наверное, из старослужащих.
Парни устало побрели по дороге. Сержант шел впереди, я замыкал нашу маленькую колонну.
Над нами пролетели немецкие пикировщики Ю-87, не обратив на нашу группу никакого внимания. Далеко впереди они снизились и начали бомбить кого-то невидимого на дороге.
– Да где же наши-то самолеты, чего сталинских соколов не видно? – с огорчением спросил один из парней.
Странновато было мне, знавшему из истории про сталинские репрессии, лагеря, массовые чистки среди командирского состава армии перед самой войной, слышать эти слова. И вообще, я чувствовал себя здесь, в этом времени, неуютно, одиноко. Нет друзей-товарищей, нет дома, нет работы – даже документов нет. На каждом КПП надо врать, что документы сгорели. А если дело дойдет до проверки в НКВД? Окажется, что я нигде не числюсь, не прописан. Стало быть, немецкий шпион или диверсант. А во время войны с такими разговор короткий – к стенке. Поэтому в отличие от других парней-
новобранцев, которые переживали за судьбу Родины, я еще и морально был подавлен, чувствовал свою ущербность и уязвимость.
И был еще один момент, который меня напрягал – даже унижал. Я, старший лейтенант, танкист, вполне способный громить врага на Т-34 или КВ, бегаю пешком, в цивильной одежде и без оружия. Не считать же оружием трофейный немецкий «парабеллум»? А как мне попасть в действующую воинскую часть? Кто меня к танку подпустит?
Мы шли по дороге к Вязьме, а немцы впереди на «юнкерсах» продолжали смертельную карусель. Через полчаса, израсходовав запас бомб, пикировщики пролетели над нами на запад. И лишь часа через два, взобравшись на очередной холмик, мы увидели страшную картину.
Вся дорога была запружена разбитой техникой. Чадили и догорали грузовики, были перевернуты два легких броневичка. Но самое страшное – повсюду, на дороге, справа и слева на обочине ее лежали убитые бойцы. Такой жути мне видеть еще не приходилось.
Все застыли в оцепенении, пораженные увиденным.
– Есть кто живой? – прокричал сержант.
Тишина в ответ. И запах – горелого дерева, металла, человеческой плоти.
– Товарищ сержант, надо бы по машинам пройтись. Оружие подобрать, а повезет – так и харчами поживиться, – заметил я.
Реакция сержанта была неожиданной. Он схватился за кобуру, вытащил «наган»:
– Мародерствовать вздумал? Застрелю!
– Сержант! Ты о живых подумай! Под твоим началом команда, врученная тебе на попечение. Оружия у них нет, в форму не одеты, а документы ты по оплошности в грузовике бросил, и они сгорели. Сколько человек из полутора десятков ты на сборный пункт приведешь? А немцы ежели прорвутся? У твоих парней даже винтовок нет.
Сержант оторопел от моей гневной тирады:
– Ну, ты это – не встревай, не указывай командиру.
– Тогда сам распоряжайся, а «наганом» передо мной больше не размахивай – пуганый уже.
Сержант покраснел и убрал «наган» в кобуру.
– Бойцы, слушай мою команду! Идем вдоль колонны – пятеро слева, пятеро справа. Подбирайте себе оружие, а если провиант найдете – шумните.
Сержант отобрал себе четверых и махнул мне рукой – а с этими ты пойдешь.
Оглядываясь и озираясь, мы пошли вдоль разбомбленной колонны.
Первая машина сгорела дотла, и мы ее миновали, не останавливаясь. Вторая была изрешечена осколками. На пассажирском месте сидел, откинувшись на спинку, убитый капитан. Дверца машины была распахнута настежь.
Я достал из нагрудного кармана документы убитого офицера, раскрыл: «Седьмой механизированный корпус, четырнадцатая танковая дивизия, девятый мотоциклетный полк». М-да, мало что от полка осталось.