И в ту же самую секунду во двор влетели настоящие сарбазы. Абдурахманбек сорвал с кукольника парик и бороду и приказал стражнику посадить его в темницу…
Домой правитель возвращался в самом хорошем настроении. Но у ворот встретился ему ревущий сын Турача и стал жаловаться на Качал-батыра.
— И тебе Шомаматово отродье не даёт покоя! — рассердился правитель. — Ну, не плачь, сынок. Доберусь я до твоего обидчика! Старика сейчас приведут, а мальчишку поймать недолго.
Он принялся успокаивать и утешать сына. Но тут вдруг раздался топот копыт. Всадник на взмыленной лошади подлетел к воротам, спрыгнул с седла и кинулся в ноги правителю.
Это был стражник, которому приказали доставить Шомамата во дворец.
— Прикажи казнить меня! — воскликнул стражник. — Ушёл от меня Шомамат.
— Что?! — вскричал правитель. — Снова шайтан вырвал злодея из наших рук?
— Нет, не шайтан — Качал-батыр, вот кто…
— Опять Качал-батыр? Да как же он, такой маленький, с тобой справился?
— Была жара. Я присел отдохнуть, а тут кто-то мне на голову большую выдолбленную тыкву надел. И слышу я голос мальчишки: бегите, мол, Шомамат-ата. Ну, пока я с тыквой-то возился, они и убежали…
Правитель не стал слушать дальше.
— Избить, как собаку! — сказал он и, взмахнув плетью, показал на согнувшегося в поклоне стражника.
Воры
На другой день был четверг. В этот день все ученики приносили плату мулле. Принёс и Качал-батыр свои две лепёшки, завёрнутые в платок.
Мулла собрал приношения, раскрыл Коран и стал объяснять урок. В это время вошёл Турача. Он положил перед муллой большой узел. Другого бы мулла угостил палкой за опоздание, а Турачу ласково пригласил сесть и велел ему отвечать урок.
Сын правителя стал запинаться, ёрзать на месте, ожидая подсказки.
Но мулла не закричал на него, не замахнулся палкой, а только сказал:
— Огорчаешь ты меня, сынок…
Он хотел уже вызвать другого ученика, но тут во двор мечети забрёл барашек с длинной верёвкой на шее. Ученики увидели его и зашумели.
Мулла тоже заметил барашка. Он подозвал своего помощника, что-то пошептал ему на ухо, и тот торопливо вышел из комнаты.
Качал-батыр заинтересовался барашком, стал ждать, что же будет дальше, с нетерпением поглядывая в дверь. А дальше было вот что: не успел помощник муллы оттащить барашка за угол, как в дверях показался старый дехканин.
— О достойнейший мулла. — сказал он, — у меня пропал барашек, я шёл по следу верёвки, привязанной за шею моего барашка, и след привёл меня к мечети.
— А может, это след змеи? — возразил мулла. — Посуди сам, добрый человек: что барану делать в мечети?
Пока шёл этот разговор, Качал-батыр всё думал, как подсказать дехканину правду. Вдруг ему пришла озорная мысль — он раскрыл Коран и стал громко, нараспев читать:
— Велик аллах, и Магомет пророк его… здесь твой барашек. Нет бога, кроме аллаха, и Магомет пророк его… его повели за угол…
А мулла испугался слов Качала и тоже нараспев стал читать, да так громко, чтобы слышал помощник:
— Велик аллах, и Магомет пророк его… затащи скотину на минарет… Нет бога, кроме аллаха, и Магомет пророк его… да привяжи его там покрепче…
Помощник понял слова муллы и выполнил приказание. А дехканин ничего не понял. Он постоял ещё у порога, вздохнул и, рассудив, что толку тут не добьёшься, побрёл домой.
Мулла успокоился и, довольный своей удачей, затих и под гомон учеников даже задремал.
Качал-батыр увидел дремлющего муллу, тихонько толкнул в бок своего дружка Мамаджана. Они на четвереньках доползли до двери, а потом выскочили во двор и притаились. Вот они увидели, как помощник муллы вышел из двери, ведущей на минарет, и пошёл в классную комнату. Друзья проскользнули в другую дверь, взбежали по лестнице вверх и нашли там привязанного в углу барашка. Качал-батыр выглянул сверху и увидел дехканина, понуро идущего. Качал с Мамаджаном отвязали барашка, спустили его вниз по лестнице и повели к хозяину.
Дехканин, увидев ребят, вышел им навстречу. Качал-батыр поздоровался и сказал:
— Привели к нам в школу барашка, а он упирается, учиться не хочет, домой просится. Вот мы его домой и проводили.
— Спасибо, дети, — обрадовался старик, — а я уж думал, что не видать мне его.
Потом он привязал барашка к дереву, вынес сушёных фруктов и насыпал мальчикам в тюбетейки.
Они довольные прибежали в школу и тихонько снова уселись на свои места.
Урок шёл своим чередом, но мулле не терпелось посмотреть на свою добычу. Он приказал ученикам читать вслух, а сам полез на минарет. Вернулся он темнее грозовой тучи, долго всматривался в лица учеников, стараясь узнать виновников пропажи, потом прошёлся по их спинам своей палкой, но так и не узнал, куда девался барашек.