Не успел мулла снова раскрыть книгу, во дворе появился правитель Абдурахманбек. По лицу правителя все поняли, что он очень сердит. Даже мулле стало не по себе. Но он на всякий случай забегал вокруг почётного гостя, подобострастно заглядывал в лицо и всё гадал про себя: радоваться ему или ждать неприятностей?
Правитель тем временем отдышался, постучал плетью по голенищу и, всматриваясь в лица детей, спросил:
— А ну, который тут Качал-батыр?
— Я, — отозвался мальчик.
— Так это ты моему сыну ухо разорвал?
— Он, он! — закричал со своего места Турача.
Абдурахманбек поднял плеть и направился к Качал-батыру. Но мулла вежливо остановил правителя и попросил разрешить ему самому наказать озорника.
— Ладно, ладно, только накажи его при мне, — сказал правитель.
Мулла и его помощник схватили Качал-батыра, привязали к доске и стали сечь айвовыми прутьями по пяткам.
Ученики вздрагивали при каждом ударе, вздыхали и всхлипывали. Один Качал-батыр не проронил ни звука.
Это разозлило муллу. Оп стал хлестать сильнее, но Качал-батыр всё равно не проронил ни звука. Тогда мулла приказал принести огня. Помощник принёс зажжённую лучину, и мулла стал подпаливать пятки мальчику. И только тут Качал-батыр не выдержал и простонал:
— О-ох…
Тогда все ученики вскочили с мест, вцепились в полы халата муллы, выхватили из его рук лучину и погасили… Правитель так испугался, что поспешил убраться, — ведь на этот раз с ним не было охраны. Следом за ним побежал и мулла, а за муллой и его помощник. А ученики тут же развязали Качала, подхватили его под руки и отвели домой.
Наутро Качал-батыр стал было опять собираться в школу, но раздумал: читать и писать он уже научился, а твердить молитвы ему не хотелось. Куда интереснее было читать умные книги. Взял он книгу, прихрамывая, вышел на улицу, дошёл до большого арыка и уселся поблизости от берега.
Вокруг него сновали муравьи, и Качал-батыр начал с интересом разглядывать их. Он заметил, что у муравьёв идёт сражение: узкоголовые рыжие муравьи нападали на круглоголовых — чёрных. Повсюду лежали трупы убитых и раненых.
Качал-батыр посмотрел на это побоище, взял прутик и стал разнимать бойцов. Скоро битва затихла. И рыжие и чёрные муравьи, может быть, поняли, что делить им нечего, и помирились.
— Вот так-то лучше, — сказал Качал-батыр. — Чем убивать друг друга, идите-ка лучше работайте да стройте своё разорённое жилище.
Муравьи поблагодарили Качал-батыра за совет и разошлись по своим муравейникам.
А Качал-батыр лёг на траву и стал разглядывать небо. Он любил смотреть, как летают птицы и всякие букашки. Вдруг он заметил большую белую бабочку.
«Поймать бы её», — подумал Качал-батыр и стал терпеливо ждать, пока бабочка опустится на траву. Тут прилетели и другие бабочки; они весело кружились над водой, иногда садились отдохнуть на цветы и на травинки. Качал-батыр осторожно протянул руку и схватил большую бабочку за крылышки. Бабочка пыталась вырваться, била крылышками, а все другие бабочки кружили над Качал-батыром. Они садились ему на руки, на голову, на плечи.
Мальчик, отпусти её, — просили они, — мы не можем жить без нашей царицы, она показывает нам медоносные цветы. Мы переносим с цветка на цветок пыльцу и вместе с пыльцой передаём приветы цветов друг другу.
Качал-батыр послушался бабочек. Он отпустил их царицу и пожелал ей мира и доброго пути. Остальные бабочки закружились над ней хороводом, а большая сказала:
— Я не простая бабочка, я могу исполнить любое твоё желание.
— А у меня нет никаких желаний, — сказал Качал-батыр. — Мне и так хорошо…
— Ну, если появится желание — вспомни обо мне, — сказала большая бабочка и, окружённая легкокрылыми подругами, улетела.
Качал-батыр раскрыл было свою книгу, но вдруг подлетела пучеглазая стрекоза и села прямо ему на ухо. Качал-батыр уже протянул руку, чтобы поймать её, но стрекоза зашептала:
— Не трогай меня, мальчик. Я твой друг. Я сейчас летела над вашим двором, видела там муллу с помощником и слышала их разговоры. Они хотят поймать тебя, привести в мечеть и ещё раз наказать.
— Спасибо, пучеглазая, — сказал Качал-батыр и решил до самого вечера не возвращаться домой, а посидеть у арыка.
Он сидел до тех пор, пока солнце не зашло. Потом он собрался идти домой, но услышал голоса птиц.