— Что же теперь с нами будет? Бедные мы, бедные…
— Перестань хныкать, — строгим шёпотом сказал Качал-батыр. — Давайте лучше подумаем, как помочь нашему доброму Шомамату!
— Как же мы, сидя в сундуке, ему поможем? — возразил шутник Байбува. — Сперва выбраться нужно. Да как тут выберешься?..
— Тише, — сказал Качал-батыр, — сейчас придумаем… Эй, Маймун! — крикнул он обезьянке и постучал в крышку сундука.
Но обезьянка Маймун молчала.
Тогда куклы начали шуметь. Они кричали, стучали ногами в стенки сундука, и обезьянка наконец откликнулась.
— Что там за шум? — проворчала она. — Спать не даёте…
— Помоги нам, Маймун, — схитрил Качал-батыр, — у нас тут большущий кусок сахару, и мы его никак не поделим. — Он знал, что Маймун сластёна.
— Сахар? — сказала Маймун и проглотила слюнки. — Давай его сюда, я умею делить сахар.
Она слезла с сундука и чуть-чуть приоткрыла его крышку, но и этого было достаточно. Байбува-шутник и Качал-батыр выпрыгнули из сундука и бросились бежать: Байбува — в дверь, Качал-батыр — в окно. Только их Маймун и видела.
Маймун похлопала глазами, покачала головой: ей было очень досадно, что её так обманули. Она опять забралась на сундук и свернулась, пытаясь заснуть.
Лежала Маймун, думала о проделке кукол и дала себе слово никогда больше не есть сахар.
Байбува и Качал-батыр встретились во дворе и стали думать, как спасти кукольника.
А пока они думают, мы с вами заглянем в Бай-махаллю, посмотрим, как там живут богачи и чем они занимаются.
Вот красивые резные ворота, просторный двор и большой крепкий дом. Здесь живёт Иса-святой. Сегодня двери дома Исы-святого раскрыты настежь, один за другим сюда идут гости.
Вообще-то Иса-святой был очень скупым человеком. Но раза два в год ему приходилось созывать гостей и устраивать пиры. Пришлось раскошелиться и на этот раз, потому что правитель Абдурахманбек напомнил ему об одном давнишнем обещании.
А разговор был вот какой.
«Иса-святой, — сказал как-то раз правитель, — чем вы нас порадуете, если враги ваши будут наказаны?»
«Я устрою большой пир», — пообещал Иса-святой.
И вот теперь, узнав, что Шомамат-ата схватили и бросили в темницу, Иса-святой решил, что лучше раскошелиться на угощение, чем прослыть хвастуном.
Слуги начали готовить угощение, и посыльные побежали созывать гостей…
Первым явился сам Абдурахманбек. Его халат, шитый золотом, при свете луны переливался огнями. Следом за правителем шли муллы, судьи, чиновники и другие знатные гости. А самыми последними входили в дом сборщики податей и воины.
Правитель уселся на почётное место, рядом с ним расселись важные чиновники и богатые купцы, а воины и сборщики податей примостились поближе к двери. Принесли угощение. Но никто не ел и не говорил ни слова. Все с нетерпением ждали, когда скажет своё слово самый почётный гость — правитель.
Наконец правитель заговорил. Сначала он говорил о том, что на его землю хотят напасть соседи, что нужно много денег и он решил увеличить налог на жителей Факир-махалли, а потом сообщил, что главный враг Исы-святого — кукольник Шомамат — пойман и брошен в темницу.
Тут бы и начать угощаться, но в это время в комнату с поклоном вошёл стражник и, обратившись к правителю, сказал почтительно, с поклоном:
— Господин мой, позволь нарушить вашу беседу и сказать слово: у ворот дома стоят какие-то люди и требуют освободить кукольника Шомамата. Как, господин мой, прикажешь поступить с ними?
— Гоните их отсюда! — закричал правитель. — Собак на них выпустить! Пусть забудут дорогу сюда!..
Стражники спустили собак и погнали Орифа и его друзей от дома Исы-святого. Стражники толкали их, били плётками, а собаки кусали и рвали на них одежду. Еле спаслись они от стражников и ушли домой, не зная, как помочь Шомамат-ата.
Байбува
Вскоре к дому Исы-святого подошли Байбува-шутник и Качал-батыр. Качал остался у ворот, на страже, а Байбува прошёл во двор и незаметно подобрался к самому окну. Из дома доносился гул голосов. Байбува подтянулся на руках, влез на подоконник, спрятался за шёлковой занавеской и стал слушать, о чём идёт разговор. А разговор как раз шёл о кукольнике Шомамате.
— Тысячу раз вам спасибо за то, что вы избавили нас от проклятого насмешника, — отвесив низкий поклон правителю, сказал Иса-святой.
— Это вот кого надо благодарить, — ответил Абдурахманбек, указав на главного сыщика. — Наш верный Наср-волк выследил крамольника и донёс о его недозволенных делах.