- Куда планируете поехать? - я закрыла и отложила книгу. Похлопала по дивану рядом с собой: - Садитесь.
Вера размышляла секунду-две, скрестила руки под грудью и осторожно присела. Лицо ее чуть напряглось, пока она принимала удобную позу.
- Болит? Братец оставил указания принять обезболивающее, если будет беспокоить, - напомнила я.
- Ноет немного, но терпимо, - вежливо ответила Вера.- Я все указания выполнила, а таблетку выпью на ночь. - Интонация с заметной прохладцей ясно дала понять, что говорить на эту тему она больше не хочет.
- Так куда планируете отправиться отдыхать? - повторила я вопрос.
Вера ответила не сразу.
- Не знаю. Думаю, теперь планы могут измениться, - отозвалась уклончиво.
А дальше между нами завязался разговор. Сам собой, самым непринужденным образом, без всякой натужной отмашки невидимого режиссера, заставлявшего исполнять роли. Мы заговорили о детях, о работе, о всякой чепухе, вроде сериалов и кино. Вспомнили нашу встречу двадцатилетней "выдержки". Замечая, как в особо эмоциональные моменты разговора вдруг удивленно округляются Верины глаза, я все яснее видела в ней сходство с той маленькой, доверчивой девочкой, которой она когда-то была. И, наверное, все еще оставалась.
Разошлись по комнатам ближе к полуночи. Я ощущала что-то такое приятное, как бывает, когда тихонько погладишь настороженного, недоверчивого щенка, а он вдруг взглянет на тебя бесхитростными глазами, потянет чутким носом, раздумывая, враг ты или друг, и снисходительно лизнет в ладонь.
На следующее утро Вера уехала от меня неожиданно рано. Она выглядела спокойной, отдохнувшей и была так решительно настроена, что я едва уговорила ее выпить кофе. Затем мы обменялись номерами телефонов и душевно распрощались.
Пока я собиралась на работу, в голове каруселью крутились мысли, ставшие продолжением беспокойного сна, что снился мне минувшей ночью. В нем я водила странный хоровод, держа за руки незнакомцев. В веренице двигающихся в круге фигур различала Антона, и Лешку, и Надю, и Анечку. Была там и Вера, и, кажется, даже Егор. Брата я не видела уже больше шести лет и не знаю, как он сейчас выглядит. Но я помню, что он всегда был более уравновешенной, мудрой и утонченной версией Алешки.
Причесываясь, я одновременно закрепила на ухе гарнитуру. Вчера меня не тревожили с работы, зная, что если беру отгул, то побеспокоить меня можно только по четырем пунктам - пожар, тотальная поломка швейного оборудования, порча готовых изделий и кража нашей клиентской базы данных. Все остальные вопросы утрясала и разруливала моя заместитель.
Только прицепила приборчик и поправила волосы, как раздался первый вызов.
- Тонь, утро доброе.
Голос Лешки звучит хрипловато, словно он только проснулся или чуть простужен.
- Доброе, братец. И раннее.
- Разбудил?
- Нет, я на работу собираюсь. Ты меня практически на выходе поймал, - пока разговаривала, накладывала помаду, придирчиво оглядывая себя в зеркало, потом проверила содержимое сумки, ключи от машины.
- Угу, - он сделал паузу, заставив меня прислушиваться к тишине в трубке. - Я вообще-то тоже еду на работу, сегодня мне с обеда. Хотел заскочить к тебе перед отъездом, потому и звоню так рано.
Показалось, что голос брата вдруг лишился привычной чуть небрежной интонации, и вместе с хрипотцой приобрел нотки настороженности.
- Случилось что-то? - я засунула одну ногу в туфлю на десятисантиметровом каблуке и остановилась. - С тобой все хорошо?
- Да хорошо со мной все, мать Тереза, - нетерпеливо проворчал он. - Гостья твоя у меня в машине кое-что забыла, хотел заехать, отдать.
- Что забыла? - машинально спросила я. Вторая нога никак не хотела попадать в повалившуюся на бок туфлю.
- Снимок рентгеновский, - небрежно бросил Лешка.
- А зачем он ей? Вроде бы у нее все в порядке, только ушиб, - я, наконец, скользнула ступней в серебристое нутро лодочки и выпрямилась, притоптывая ногами.
- Мало ли, пригодится, - нехотя проворчал брат. - Заеду, отдам снимок, - упрямо повторил он. - Я уже близко, минут через пять буду.
- Да нет здесь уже моей гостьи. Она уехала с полчаса назад, - отозвалась я, пристально разглядывая носки серо-стальных лодочек на предмет отсутствия царапин и прочих, не красящих дорогую обувь, изъянов. - Думаю, и снимок ей не так уж и нужен.
- Думай себе на здоровье. Ушиб же откуда-то взялся у нее, и синяки с засосами. Вдруг надо будет подтвердить, что она обращалась за медицинской помощью, - невозмутимо проговорил Лешка и тут же добавил своим обычным, нагловатым и уверенным тоном: - Вы же наверняка телефонами обменялись. Дай мне её номер.